“今天準備去哪？” 女皇的聲音輕柔而低沉，帶著一絲不易察覺的關切。她的目光透過冰鏡，與歌洛麗婭的眼神交匯，那雙眼睛裏盛滿了複雜的情感，有慈愛，有擔憂，也有一絲難以言說的孤獨。
    “去壁爐之家看看吧，” 歌洛麗婭盯著鏡中自己沒戴皇冠的模樣，銀白色的馬尾辮少了皇冠的重量讓她稍稍覺得有些突兀。平日裏，皇冠的存在仿佛是她身份的象征，而此刻，卸下皇冠的她，更像是一個普通的女孩。
    “剩下的...還沒想好。” 她的聲音有些飄忽，仿佛思緒已經飄向了遠方。
    “早點回來......” 女皇輕聲說道，語氣中帶著幾分叮囑。
    “好。”歌洛麗婭應了一聲，目光再次落在冰鏡中女皇的身上。
    梳妝室裏陷入了短暫的沉默，隻有女皇梳理頭發的聲音，輕柔而有節奏。窗外，北風呼嘯，卷起漫天的雪花，拍打著冬宮的牆壁。
    ...........
    壁爐之家的長廊像被凝固的星河，冰棱風鈴在穿堂風中輕顫，跌落在鋪著馴鹿皮的雪毯上。歌洛麗婭的靴子碾碎薄冰，發出細碎的吱呀聲，當她和塔莉雅轉過冰棱雕花的門廊，迎接她們的不是孩子們的歡呼......
    寒氣裹挾著水彈破空的 “啾啾” 聲撲麵而來，壁爐之家的地下訓練場儼然化作一片激戰正酣的戰場。
    三個男孩趴在半人高的冰牆後，身形隨著激烈的戰鬥微微起伏。他們手中的改裝水槍泛著金屬冷光，噴出的不是尋常水柱，而是裹著冰霧的水彈。最小的尼基塔臉頰凍得通紅，眼神卻透著興奮與專注，他猛地扣動扳機，水珠在冰麵炸開，濺起細小的冰晶，宛如綻放的微型冰花。
    “極寒冰爆術！” 尼基塔扯開嗓子大喊，稚嫩的聲音中滿是自豪與激動。他的瞄準鏡上纏著醒目的紅絲帶，在一片銀白中格外刺眼。
    歌洛麗婭唇角微微上揚，這幼稚的戰術標識和中二的名字，果然隻有達達利亞能想得出來。
    “看來潘塔羅涅的慈善被改造成凶器了？” 歌洛麗婭挑眉望向迎上來的阿蕾奇諾。對方身著白黑雙色大衣，肩頭落著細雪，冷峻的麵容和挺拔的身姿，絲毫不減肅殺之氣。
    阿蕾奇諾麵無表情的回複道：“他的投資還遠不止這些。” 她的目光掃過正在激戰的孩子們，眼神閃過一絲不易察覺的欣慰，“看來留在至冬的富商政要也算有些用處。這些改裝玩具不僅鍛煉了孩子們對元素的掌控，還培養了他們的戰術意識，倒是個不錯的愛好。”
    歌洛麗婭聳了聳肩，正要開口，忽然注意到陰影中緩緩走來的身影。“羅莎琳？” 她眯起眼睛，語氣中帶著幾分驚訝，“真是好久不見了。”
    羅莎琳的鴉羽披風上泛著深淵特有的幽藍熒光，每走一步，鬥篷邊緣便有細碎的暗紫色火星閃爍，仿佛將深淵的神秘與危險都披在了身上。“我最近一直在北境執行任務，剛回到冬都不久。” 她的聲音低沉而冰冷，仿佛帶著北境呼嘯的寒風。
    “深淵？” 歌洛麗婭微微頷首，眼神中閃過一絲警惕。她對深淵的危險再清楚不過，也深知羅莎琳此行必定充滿艱辛與挑戰。
    羅莎琳點了點頭，神色平靜，似乎早已料到歌洛麗婭能猜出任務內容。她的目光深邃而冰冷，仿佛能看穿人心。
    “是想效仿斯卡拉姆齊，在深淵中殺出個第六席的席位出來？” 歌洛麗婭勾起嘴角，似笑非笑的看向她。如今散兵回歸稻妻，執行官的第六席空缺，這個位置對羅莎琳來說，無疑充滿了誘惑。
    羅莎琳不語，似是默認了這一點。她的眼神中閃過一絲銳利的光芒，仿佛在宣告著自己的決心。那股不服輸的勁兒，和歌洛麗婭記憶中的一樣強烈。
    “阿蕾奇諾呢，你也是最近才回來的？” 歌洛麗婭將目光轉向身旁的阿蕾奇諾。
    阿蕾奇諾點了點頭：“你知道的，外交官的工作不會有清閑的時刻，哪怕對象是所謂的同盟夥伴。與各國周旋、談判，處理各種複雜的利益關係......” 她微微歎了口氣，繼續說道，“但為了至冬的利益，這些都是必須要做的。”
    “娜塔莎，雲紋要像這樣——” 塔莉雅半跪在冰麵，銀框眼鏡滑落至鼻尖，她小心翼翼的用冰晶筆勾勒出璃月港的卷雲紋。冰麵在熒光顏料的浸染下泛著柔和的光，宛如將璃月的雲海凝固在至冬的冰層之中。
    最小的女孩娜塔莎踮著腳，鼻尖凍得通紅，睫毛上還凝著細小的霜花，卻固執的用沾著靛藍色顏料的手指，在規整的雲紋裏添上不一樣的顏色，她仰頭望向塔莉雅，眼裏閃爍著星辰般的光芒。
    冰牆另一側，來自楓丹的金發男孩埃米爾正專注的擺弄著齒輪零件。機械臂發出輕微的嗡鳴，將蒸汽朋克風格的齒輪與至冬特有的冰棱完美結合，改裝出一把精巧的冰棱弩。每當齒輪咬合的哢嗒聲響起，周圍的孩子們就會發出興奮的低呼，仿佛在見證一件傳奇武器的誕生。
    孩子們總愛把痛苦的故事畫成彩色，就像此刻阿蕾奇諾遞來的熱茶，杯底沉著顆來自楓丹的彩虹糖，甜蜜與苦澀在熱氣中交融。
    “這是壁爐之家新招收的孩子吧，有些陌生的麵孔。” 歌洛麗婭雙手抱臂，目光掃過正在忙碌的孩子們。幾個身著楓丹風格服飾的孩子正圍在一起，用不熟練的至冬語討論著如何在冰雕上鑲嵌發光的水晶。
    阿蕾奇諾摘下手套，“這一批都是。” 她的聲音平靜，卻藏著不易察覺的溫柔，“大部分是至冬人，一小部分是在楓丹受難的孤兒。” 她望向正在認真繪畫的娜塔莎，“我的工作，就是讓破碎的星星，在任何土地都能發光。”
    歌洛麗婭微微頷首，望向穹頂垂下的冰棱吊燈，“至冬是極光的起點，也是七國的終點。” 這句話像是喃喃自語，又像是某種堅定的信念。
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