老夫人嘴巴不停張合，手用力向上伸，想要坐起來。
    丫鬟趕緊上前扶著，為她在背後墊上厚厚的軟墊。
    “兒呀、兒呀……”她虛弱地喊著孩子，可是聲音太小，傳不出屋子。
    另一個丫鬟急忙跑出去叫禮部侍郎：“老爺！老夫人叫你。”
    很快就看見侍郎疾步走進屋子，他一臉關心：“娘，您怎麽坐起來了？”
    “我好像、好像聞到了什麽味道，是不是我的幻覺？”
    “娘，不是幻覺，我還沒來得及告訴您，我買到了柳城菜，小廚房在給您熱呢，一會就端過來。”
    老夫人情緒有些激動，眼睛望向門口，不再說話了。
    禮部侍郎見狀，低聲跟一旁丫鬟說：“快去催。”
    小廚房不敢耽擱，一會兒菜就上齊了。
    老夫人起床不便，就讓兒子一碗一碗端到床前。
    “這是……酸筍的味道……讓我嚐嚐。”老夫人看了一眼，眼眶濕潤了，她把手從被子裏伸出來，想接過盤子。
    “是，這是酸筍炒牛肉，大夫交代了，您不能吃這些，您就聞一聞吧。”
    大夫的原話是，老夫人油盡燈枯、命數將近，切不可食用刺激腸胃之物。
    她歎口氣，無奈之下隻好湊近深吸一口，然後對兒子說：“你嚐嚐，你吃一口告訴我，是不是小時候的味道？”
    “哎！”禮部侍郎應下，拿起筷子夾了一塊放進嘴裏。
    老夫人迫切地看著他。
    “酸酸的、脆脆的，就是小時候的味道。”
    “有沒有我過去醃的那麽好吃？”
    “沒有您醃的好吃。”
    老太太放鬆身體靠在墊子上，回憶起過去：“還記得那年你還小呢，我醃了一壇子酸筍，剛醃一天，你就吵著要吃，我不同意，你調皮啊，趁我不注意，把蓋子打開，伸手進去掏酸筍。”
    禮部侍郎也想起了那件往事，他笑著說：“我那時不懂事，您還記著呢？酸筍那時還沒醃好，我當時嚐了一口就吐了，怕您發現，沒敢告訴您，把蓋子原封不動蓋好了。”
    老夫人輕輕拍了一下他的手背：“這哪是能瞞住的，你那手沾了別的水，這一掏可不得了，等我打開蓋子，裏麵都長白毛了。我一生氣，就拿竹條抽了你一頓。”
    說著說著，老夫人笑了起來。
    禮部侍郎也跟著笑了。
    老夫人問：“當時把你的手背都抽腫了，我又後悔，你的手是要拿筆寫字的呀，被我抽成那樣，兩天才好……你可怨我？”
    “不怨，兒子從未怨過母親，若非母親節衣縮食克勤克儉供我讀書，哪裏有兒子的今天。”
    他把頭輕輕放在老夫人的腿上，讓母親撫摸著他的頭發，仿佛回到了兒時。
    老夫人回過神：“快，還有什麽菜？再端來我聞聞。”
    禮部侍郎悄悄抹去眼淚，笑著回答：“好，還有好幾個菜呢，兒子一樣一樣端來給您。”
    他走到桌子處，一眼就看見田螺鴨腳煲：“母親，這有田螺，您可還還記得小時候我常常去地裏摸田螺，回家您就幫我炒一鍋，比牛肉還香……”
    他端上鍋回頭，發現母親麵帶微笑，已經合上雙眼。
    心中有一種不好的預感，他急忙放下鍋，衝上前去一探呼吸，他的心猛地一沉，淚水瞬間模糊了雙眼。
    他顫抖著雙手抱住老夫人逐漸冰冷的身體，口中喃喃自語：“娘，您怎麽就這樣走了……”
    悲傷之餘，他又無比慶幸自己能在母親離世之前圓了她一個念想。
    這晚，趙知州受禮部侍郎之托，把尾款送給花卷，同時他還帶來了一樣東西。
    “花老板，我看你在這附近要開繡坊，我把地契給你送來了。”
    他拿出一張紙，放在桌子上。
    此地原本就是荒蕪之地，別看現在熱鬧繁華起來，實際上全是小吃店的功勞。
    況且花卷捐出那麽一筆巨額銀兩，換取一方荒地，這個交易非常合算。
    花卷打開一看，還真是地契。她知道趙知州的意思，所以也不推脫，大大方方收下。
    對她而言，有了地契，以後方便很多。
    店裏有花笙他們三人，她不用被困在廚房，正好可以再琢磨琢磨做點別的事。
    外邊繡坊蓋了幾天，阿滿就為他們做了幾天的飯。
    光吃蛋炒飯可能會膩，有時阿滿就做新學的臘腸煲仔飯。
    在缺衣緊糧的日子，吃飽都難，現在卻能天天吃不同口味的精米。
    這些個村民白天開荒，晚上就過來蓋屋子，再吃得飽飽的回家。
    幾天下來一個個麵色紅潤，完全不像勞累了一天的樣子，以至於家裏有婆娘的都懷疑，自家相公是不是在外麵有相好的了。
    越想越氣，厲害一點的婆娘擰住男人耳朵，一頓輸出。
    “好哇！老娘在家裏辛辛苦苦，白天裁衣晚上做飯，你倒好，在外麵鬼混是吧？”
    “冤枉啊！我天天和村裏人在一起開荒蓋樓，你從哪聽來的亂七八糟的東西？”
    “你要不是在外頭鬼混，你咋天天這好氣色？”
    一說開，這才明白怎麽回事：敢情你們天天在外麵有免費的美食啊！
    “什麽？還是那個鬼麵女做的飯？沒想到她不會說話，手藝還不錯。”
    “嘖，你可別再這麽叫她了，人家有名字，也是個可憐的。”
    然後把阿滿身世一說，惹得她不住地擦眼淚。
    都是苦出身，她們特別同意共情。
    “你瞧瞧你，我還沒說啥呢，你咋就哭成這樣了。”
    “她太可憐了……我們逃難，還有個家人朋友一起，她一個人逃這麽遠，還在垃圾桶裏撿東西吃……你是不是還打過她？啊？是不是！”
    想到這裏，她氣不打一處來，上手就開始捶自己家相公。
    “哎！哎！哎！我那時候不是不知道嘛，我還以為是鬼呢！你別打了，咋還秋後算賬呢？！”
    “不行，我明天要去跟她好好道個歉。”說完，她看了看低頭揉著肩膀的相公，補充道：“你也要去，跟我一起。”
    “不是，為啥啊？我一個大老爺們，又不是故意的，我幹嘛道歉啊？”
    這多不好意思！
    “你去不去？”
    “別掐了！我去！我去還不行嗎？”