太後臉色瞬間變得鐵青，她的手緊緊攥著衣角，指節都泛了白。她萬萬沒想到皇帝竟敢如此直白地頂撞她，眼中閃過一絲憤怒與不甘。但她很快又恢複了那副波瀾不驚的模樣，冷笑一聲道：“皇帝，哀家也是為了這江山社稷著想，並無他意。隻是你如此決絕，莫要日後後悔。”
    皇帝麵無表情地凝視著太後的雙眼，眼神堅定而毫不退縮。他緩緩說道：“兒臣心意已決，此事無需再議。永瑚乃是皇後佟佳氏的嫡子，其身份尊貴無比。且他戰功卓著，威震四方，足以壓製那些囂張跋扈的軍功集團。”
    皇帝的聲音冰冷而不帶絲毫感情，他的目光如寒星般直射太後，仿佛能穿透她的內心。接著，他稍稍停頓了一下，繼續說道：“至於永琰，皇額娘覺得他有能力與永瑚一較高下嗎？”
    這句話猶如一把利劍，直插太後的心窩。太後不禁為之一震，臉色瞬間變得有些蒼白。
    太後沉默了許久，心中猶如波濤洶湧的大海一般，久久不能平靜。她萬萬沒有想到，皇帝竟然會如此堅決地站在永瑚那一邊，這完全出乎了她的意料。
    然而，太後並不會就這樣輕易地放棄。在她的心目中，永琰才是最合適的儲君人選。畢竟，永琰性格平庸懦弱，易於掌控，這對於太後來說無疑是一個極大的優勢。
    於是，太後深吸一口氣，定了定神，決定再次開口勸說道：“皇帝啊，老身深知你對永瑚的戰功有所青睞，但請你仔細想想，一個國家的統治者，光有戰功是遠遠不夠的。永瑚的性格太過剛硬，這樣的人往往難以容忍他人的意見和建議，如此一來，又怎能廣納賢才、治理好國家呢？”
    太後稍稍停頓了一下，接著說道：“而永琰則與永瑚截然不同，他性格寬厚仁慈，能夠虛心接納各方意見，這樣的品質對於一個君主來說是至關重要的。
    皇帝聽了太後的話，嘴角微微上揚，露出了一絲冷笑。他淡淡地回應道：“皇額娘，您難道忘記了嗎？這朝堂之上，需要的是一個能夠掌控大局的人。
    永瑚有手段、有魄力，必定能夠穩住這江山社稷。而且，作為帝王，情愛並不能解決問題，隻有性格堅韌、不為外物所動的人，才不會被他人所左右，包括太後您啊。”
    皇帝的話語中，暗暗地諷刺了太後的不安分，似乎在暗示她不要過多地幹涉朝政。
    太後的臉色變得越來越陰沉，仿佛被一片烏雲籠罩著，她緊緊地握著拳頭，努力克製著內心的怒火，但那憤怒的火焰卻在她的眼中熊熊燃燒，讓人不寒而栗。
    她的目光如同鋒利的刀子一般，直直地刺向皇帝，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的一樣，充滿了威嚴和壓迫感：“皇帝，你可不要被眼前的一些表麵現象所迷惑啊！永瑚固然有些手段，但他在朝廷中樹敵太多，如果讓他登上皇位，恐怕會引起朝堂的動蕩不安。相比之下，永琰為人寬厚，能夠得到眾人的擁護和支持。”
    然而，皇帝並沒有被太後的氣勢所嚇倒，他毫不退縮地迎上太後的目光，眼神堅定而果斷，似乎早已下定決心。他同樣字正腔圓地回應道：“皇額娘，兒臣的心意已經決定了，永瑚才是最適合繼承皇位的人選。這件事情就到此為止吧，您不要再提了，否則兒臣也隻能按照國法來處理了。”
    太後心中猛地一震，她完全沒有料到皇帝竟然會如此決絕，絲毫不給她留一點餘地。就在這緊張的氣氛一觸即發之際，一名太監急匆匆地跑了進來，跪地稟報：“啟稟太後、皇上，皇後佟佳氏求見。”
    太後和皇帝的目光同時投向那太監，室內緊張的氣氛瞬間被這一聲稟報打破。太後輕咳一聲，迅速整理了下神情，恢複了那副和藹卻帶著威嚴的模樣。皇帝則微微皺眉，眼神中閃過一絲思索。
    “宣。”皇帝淡淡說道。
    不一會兒，皇後佟佳氏邁著優雅的步伐走進來，盈盈下拜：“給太後請安，給皇上請安。”她聲音輕柔悅耳，舉止端莊大方。
    太後嘴角微微上揚，露出一抹笑意：“皇後來了，快起來吧。”
    皇帝看著皇後，眼神柔和了幾分：“皇後今日前來，所為何事？”
    皇後起身，恭敬道：“聽聞太後回宮，臣妾特來探望，願太後鳳體早日康健。”她目光在太後和皇帝之間流轉，似乎察覺到了剛剛氣氛的不對勁。
    太後拉過皇後的手，笑道：“有你這份心意，哀家心裏暖烘烘的。”
    皇帝也點了點頭：“皇後有心了。”
    太後鈕祜祿氏嘴角微揚，那上揚的弧度極小，似笑非笑，仿佛藏著一把無形的利刃，話語輕飄飄地飄出：“皇後啊，這後宮之事紛繁複雜，猶如一團亂麻，剪不斷理還亂。若有你不明白的地方，大可來問哀家。哀家在這宮中多年，曆經風雨，對這後宮的門道可是門兒清。”她的話語中似乎隱藏著一絲深意，那深意如同深淵中的迷霧，讓人不禁心生疑慮，琢磨不透她真正的意圖。
    皇後佟佳氏微微一笑，那笑容溫婉而端莊，恰似春日裏綻放的花朵。她的語氣輕柔卻堅定，如同山間潺潺流淌的溪流，回絕道：“多謝太後關心，嬪妾進宮已有四十年之久，這漫長的歲月裏，嬪妾從懵懂少女逐漸成長。並非初入宮廷的年輕嬪妃，對於後宮之事，嬪妾還是略知一二的。這後宮的規矩、人情世故，嬪妾在這四十年的時光裏早已看得透徹。”
    太後見狀，嘴角的笑容瞬間消失，仿佛被一陣冷風吹散。取而代之的是一抹冷冷的笑意，那笑意如同冬日裏的寒霜，冰冷而刺骨。她的目光如寒星般落在皇後身上，那目光仿佛能穿透皇後的靈魂，緩緩說道：“咱們這位皇帝啊，剛剛還在念叨著孝賢皇後呢。那孝賢皇後，在皇帝心中可是有著特殊的地位。”太後的話語看似隨意，實則暗藏玄機，如同在平靜的湖麵投下了一顆巨石，試圖激起皇後心中的波瀾。
    皇後佟佳氏何等聰慧，她在這後宮中摸爬滾打多年，早已練就了一雙洞察人心的慧眼。她豈會聽不出太後話中的挑撥之意？那挑撥之意如同一條隱秘的毒蛇，試圖在她和皇帝之間製造裂痕。然而，她並未被太後的言語所動搖，依舊保持著端莊的儀態，不卑不亢地回應道：
    “皇額娘，嬪妾與皇上相伴多年，一同經曆了初登帝王位時的艱難。那時候，朝堂局勢動蕩不安，各方勢力暗流湧動，皇上每日都為治國理政之事憂心忡忡。嬪妾在一旁盡心盡力地輔佐，為他排憂解難。也一同走過了這許多風風雨雨，夫妻本是一體，如同並蒂蓮，相互依存。如今嬪妾都已年近半百，歲月在臉上留下了痕跡，卻也讓嬪妾更加明白皇上的心思。皇上心中的情感，嬪妾都能理解。”
    皇後的話語如同一股清泉，緩緩流淌在眾人耳畔，既沒有絲毫的諂媚，仿佛那諂媚會玷汙了她高貴的品格；也沒有半分的示弱，如同一位屹立不倒的戰士，透露出一種曆經滄桑後的淡然和自信。
    太後聽了皇後的話，臉色愈發陰沉，仿佛暴風雨來臨前的天空，烏雲密布。她冷哼一聲道：“皇後倒是豁達。隻是這後宮之中，新人輩出，如同春日裏競相開放的花朵，一朵比一朵嬌豔。皇後可得多留個心眼，別到時候被新人比了下去。”太後的話語中帶著明顯的不滿和警告，似乎對皇後的淡然有些不以為然，想要給皇後一個下馬威。
    皇後卻依舊微笑著，那笑容如同冬日裏的暖陽，溫暖而堅定。她從容道：“皇額娘放心，嬪妾與皇上相伴四十年，總有幾分情分在的。這份情分，如同陳釀的美酒，越久越香。況且永瑚都納側福晉了，嬪妾如果還想著情情愛愛之事，那豈不是太可笑了？到了嬪妾這個年紀，早已過了為情愛癡狂的階段。孝順太後，這是嬪妾作為兒媳的本分，如同涓涓細流，滋潤著婆媳之間的情誼；執掌後宮事物，嬪妾會盡心盡力，讓這後宮井然有序，如同一位嚴謹的管家；撫育皇嗣，看著皇子們茁壯成長，為皇室的未來添磚加瓦，這才是一個合格的皇後該做的事情。”
    皇後佟佳氏看著太後和皇帝一笑，那笑容中帶著幾分豁達和睿智，繼續說道：“至於皇額娘說皇上想念孝賢皇後富察氏，富察姐姐溫婉嫻淑，是皇上的原配發妻，她就像一顆璀璨的星辰，在皇上的心中留下了不可磨滅的印記。皇上想念原配理所應當，嬪妾要做的就是敬重孝賢皇後富察氏。和她對比，嬪妾會反思自己，有那些做的不到位可以改進的地方。嬪妾不會嫉妒，隻會以她為榜樣，讓自己做得更好。”
    太後聽了皇後這番滴水不漏的話，心中暗惱，那惱意如同地下湧動的暗流，雖不顯於表麵，卻洶湧澎湃。她原本想借著話語給皇後一個下馬威，挑起些波瀾，卻沒想到皇後應對得如此從容得體。然而，在這宮廷之中，她身為太後，也不好再發作，隻能強擠出一絲笑容，那笑容如同硬貼在臉上的麵具，顯得格外生硬：“皇後如此深明大義，哀家自是放心。有你這般賢能的皇後，這後宮想必能一直安穩有序。”
    皇帝看著皇後，眼中滿是讚賞，那讚賞的目光如同明亮的星辰，照亮了皇後端莊的麵容。他微微點頭，說道：“皇後所言極是，後宮有你操持，朕便無憂了。你這些年為後宮、為朕、為這皇室付出了諸多心血，朕都看在眼裏，記在心上。”
    皇後微微欠身，那動作優雅而得體，如同一隻翩翩起舞的蝴蝶。她輕聲說道：“皇上、太後謬讚，這都是臣妾分內之事。身為皇後，本就該為皇上分憂，為皇室盡忠，這是臣妾的職責所在。”
    這時，太後話鋒一轉，那轉變如同風雲突變，讓人猝不及防。她目光銳利地看著皇後，說道：“皇後，永瑚婚事已辦，這儲君之事，你怎麽看？”太後的話語如同一塊巨石，投入了原本平靜的湖麵，讓氣氛瞬間變得緊張起來。
    皇後心中一凜，她早猜到太後會提及此事。在這宮廷之中，儲君之位向來是各方勢力爭奪的焦點，牽一發而動全身。她沉靜片刻，那片刻的沉默如同暴風雨來臨前的寧靜，心中卻在飛速地思考著應對之策。片刻後，她緩緩說道：“永瑚乃臣妾之子，臣妾自是盼他有出息。他是臣妾身上掉下來的肉，臣妾自然希望他能光宗耀祖，為皇室增光添彩。但立儲乃國家大事，如同建造一座宏偉的大廈，需謹慎規劃，還得皇上聖裁。皇上英明神武，自有其考量，臣妾不敢妄自決斷。且無論哪位皇子登儲，臣妾都會全力輔佐。臣妾深知，這皇室的繁榮昌盛，離不開每一位皇子的努力，臣妾定當盡心盡力，為新君保駕護航。”
    皇帝滿意地點點頭，那點頭的動作如同對皇後回答的肯定，他說道：“皇後說得在理，此事朕自有考量。立儲之事，關乎皇室的未來，國家的興衰，朕定會深思熟慮，選出最適合的儲君。”