依娜的馬車離開眷屬村，就有西北軍的騎兵不遠不近地跟在後麵。
    一為監視戒備，二為護送。
    這當然是霍江的意思。
    依娜母子絕不能在大業境內出事。
    隻要看著他們平安度過兩國界線，無論他們回到北離將麵對怎樣的境況，都與西北軍無關。
    送走了依娜，顧喜喜和呂晶也回到小院套車、搬行李。
    這次因為依娜生產，她們在邊境多耽擱了數日，也是時候盡快返回了。
    騾子車搖搖晃晃，後方的眷屬村已經看不見了……
    顧喜喜低頭看依娜送的彎刀，手掌輕輕摩挲刀柄。
    刀鞘上鑲嵌著一顆碩大的鴿血紅寶石。
    但這把刀的名貴之處卻不在於此。
    而是刀柄底部鏤刻的家徽印記。
    她為了多了解這個世界，看過許多地方誌、雜談等。
    在北離，尋常貴族、官宦人家是不配擁有家徽的。
    隻有少數皇族親王，以及各部族代代傳承的首領家族，才有自家獨特的家徽。
    每個家徽都獨一無二，代表著那個家族的權威和榮耀。
    鏤刻有家徽的物品是尊貴的象征，也是身份的證明。
    因此，顧喜喜手中這柄彎刀也是個相當於信物的存在。
    回想起依娜臨別時在她耳邊的低語。
    “這把刀是我成年禮時，我阿爹送的，是我最珍視之物。”
    “而我部族的所有手下見此刀如見我。”
    “若有一日你需要幫忙，這把刀或許能派上用場。”
    “當然，若我這次歸國能度過危局，便會想法子傳信與你。”
    說到此處，依娜狡黠一笑，“你那個男人位高權重，心思深沉，又計謀多端，我與他對話都得打起十分的小心。他可比我的丈夫可怕多了。”
    顧喜喜怔住，“你見過他？”
    依娜笑著頷首，“哪天你要是在大業呆膩了，想脫離他，歡迎隨時投奔我。”
    “封侯拜相不敢說，但榮華富貴我還是給得起，到時候我北離好兒郎任你挑選。”
    顧喜喜與依娜對視，有些忍俊不禁。
    “多謝你的好意，我都記下了。”
    她也玩笑說，“不過我對自己眼下的生活還算滿意，但願沒有需要求你報恩的那天吧。”
    二人相視而笑。
    兩個女子雖然處境不同，立場迥異。
    但至少在此時此刻，她們都真切感覺到了名為“友情”的存在。
    將來的事就留給將來再說吧。
    轉眼就過了正午，呂晶好不容易找到一片樹蔭，便停了車。
    兩個人一頭騾子共吃午飯。
    如今邊境的治安極好，無論中途停下歇息，還是露天夜宿都不怕遇到劫匪。
    呂晶咬了一口芝麻胡餅，說，“如今村裏人不像那般不待見依娜母子。”
    “我本以為她至少要做完月子。”
    “沒想到她竟然剛滿十天就要走，樂奴還小，她自己身子又沒好利索，也不知在著急什麽。”
    “她當然著急了，”顧喜喜淡淡道，“他們母子遲早都要回到北離。”
    “想必早已歸心似箭。”
    依娜藏在大業誕下皇族繼承人，已經過了這麽久，消息遲早會傳回北離王宮。
    正所謂夜長夢多，晚一日回歸，便會多幾分風險。
    對依娜而言，在王宮察覺之前，盡快回到自己的部族是最好且唯一的選擇。
    更何況這些安排恐怕在依娜與慕南釗、霍江會麵時就已經商談妥當了。
    顧喜喜回到家時，何景蘭的信已經放在她房間的桌案上了。
    顧喜喜顧不得收拾帶回來的包袱，立刻拆開信封。
    她看信時，眉頭驀然擰起，指節因緊張而攥起。
    但等再往下看了幾行，她又明顯鬆了口氣的樣子。
    然後推紙研墨，開始寫回信。
    共有兩封，一封給何景蘭，另一封直達攝政王府。
    ……
    所謂傷筋動骨一百天，接下來很長一段時間慕南釗沒再回過西北。
    他在西北的差事也由其他人暫代。
    不過來往信件卻頻繁起來。
    仿佛一轉眼就到了落葉紛飛的深秋。
    顧喜喜名下所有耕地，粟米再次迎來了大豐收。
    如今呂晶在經過許多曆練後，成長的很快，基本能夠獨當一麵。
    所以顧喜喜自己去了茶園，讓呂晶到田莊那邊，主理廖掌櫃收購粟米一事。
    茶園一個月前種滿的茶樹已然成活。
    顧喜喜親自在茶園內走了一大圈，同時跟在各處幹活的雇工們了解情況。
    待她往外走時，賬房先生急匆匆跑過來，“東家，來了好些人找您。”
    “在咱們賬房外頭等了好一會兒了。”
    顧喜喜蹙眉疑惑，“什麽人？說了所為何事嗎？”
    她原本計劃著回去順路拜訪趙媒婆。
    不曾想臨時又殺出來這些要找她的人。
    賬房先生答，“兩撥人不是一起的。”
    “一撥有幾十號人，成群結隊的，說是姓顧，是東家的親戚。”
    “另一邊隻有三人，為首是位年輕公子，穿著精致華麗，坐馬車來的，還帶了兩個人，像是他的仆從。”
    顧喜喜邊走著，思索片刻，“行，我去看看，你不用管了。”
    自從夏收族會後，顧喜喜就相當於跟本地顧氏斷了往來。
    其中部分人要買農藥、肥料時，也隻是公事公辦。
    今日他們集結了這些人跑到茶園來，想做什麽？繼續軟磨硬泡，逼她給差事？
    茶園早在兩個月前便已公開招工完畢，他們難道還不死心！
    想到這些，顧喜喜走到賬房附近時，根本就沒個好臉色。
    忽聽男子的聲音揶揄道，“遠遠就看顧老板氣勢洶洶而來，這表情也真夠嚇人的。”
    “莫不是怪罪何某不請自來，耽誤了顧老板的時間？”
    顧喜喜一怔，循聲舉目找去，竟看見何景輝站在屋後樹蔭下。
    她左右一望，邊走上前，“何大人？”
    何景輝笑道，“別找了，他沒來。”
    “我暫代他的一個差事，替他跑了這趟。”
    “臨回去之前，還要聽他的，來看一眼顧老板。”
    顧喜喜在何景輝麵前站定，“何大人來茶園找我，也是他給指的路？”
    何景輝笑，“不止他一個，還有景蘭。”
    “這二位都說，算時節，你最近估計成日都在茶園。”
    “與其到家可能撲個空，不如來這找人，幾率更大。”