宋隋珠踏上陸家小樓木階時，仍心心念念著賣身契的事。
    玉佩還未換回，眼下還又得從宋知舟那裏得到賣身契，倒是事情不斷，讓人煩憂。
    月光從雕花窗欞斜切進來，在台階處投下菱形的光斑。
    她恍惚的瞬間，差點兒踩空，指尖卻觸到一片溫熱。
    “夜露濕寒，宋姑娘當心腳下。”
    被瞬間拽回，她站定瞧去，抬頭正撞進陸硯修幽深的眼眸。
    琥珀色的眸子裏閃過一絲促狹，微勾唇角道“姑娘還不放手，莫不是想讓我牽你上樓。”
    宋隋珠猛然抽手後退半步，再抬眸，隻見那人的眼睛裏多了絲笑意。
    他倒是會打趣她了？
    借著燈光瞧見他穿著一身玄色常服，外麵罩著銀狐裘，玉帶扣上綴著的墨玉在暗處泛著幽光。
    似乎精心打扮了一番。
    可到她這裏，她仍是穿著那身家丁的衣服，頭發綰著，妝容素淡，若不是守樓的何伯之前仔細留意了她的麵容，這會兒肯定不會放她進來，隻當是哪個府裏的下人。
    “陸大人怎在此處？”她攏了攏月白披風，好像是隨意了些。
    “姑娘神思不定，莫不是忘了，今夜我們可約好了？”陸硯修直起身，眸色清冷了些許。
    宋隋珠一愣，事情太多，她一時心煩，隻想著來此清淨一會兒，竟忘了前兩日想約之事。
    “我自然記得，隻是以為大人會在樓上罷了。”
    他站在上階端詳著她，“是嗎？”
    忽然他俯身湊近，鬆香混著薄荷氣息拂過她耳畔，“我看宋姑娘，心事重重，莫不是為著宋知舟殺人之事？”
    宋隋珠呼吸一滯。
    佳節燈會，想來消息沒那麽快才是，這人卻已已得了風聲。
    她後退半步，後腰抵上冰涼的欄杆：“陸大人在說什麽？”
    “宋姑娘不知道？還是不想知道？”陸硯修的視線鎖定著她。
    嘴唇微微張了張，“我出府尋大人的路上，確實……撞見了阿兄被帶走，宋家養我三年，阿兄他……”
    “阿兄？他那樣待你，你不止費心為他備禮，此時還這般憂心他……”似乎覺得自己話裏拈著酸，唇角勾起一個諷意的笑容。
    垂眸，修長手指撫過腰間佩刀鎏金鞘，“宋姑娘，該說你念舊情還是……對他動了心？”
    廊下燈籠被風吹得打轉，在窗紙上投出兩人幾乎相觸的影子。
    "不過宋姑娘若真要為他奔走——"“
    他忽然轉身，聲音冷冽，“春日吏部要設女官考校，”眸光瞥下遠處，“比起求人，不如讓滿朝朱紫來求你。”
    燈火漫入他的眼眸，似是點亮一片光明。
    “多謝大人。”宋隋珠微微福身，知道他是應了她。
    “樓上說吧。”陸硯修不再停留，徑直上樓。
    二人來到頂層坐下。
    茶已烹好，想是等了許久。
    茶湯氤氳的熱氣模糊了陸硯修的神情。
    “我當如何做？”宋隋珠追問。
    “經史策論、實務文書、九章算術、刑獄推演、禮儀等，根據各項考核，來抉擇你適合的去處！”陸硯修皺了皺眉，“宋姑娘若想成功入選，需考評為上等，此事便是穩了。但姑娘現在的情況，我建議你還是等下一次機會。”
    下一次？
    宋府可不會給她留那麽長的時間。
    宋隋珠搖頭，“我要試一試。”
    “宋姑娘倒是自信。”陸硯修挑眉。
    她指尖掐進掌心，“陸大人覺得這是癡人說夢？”
    “兩個月前你頂罪入獄時，可曾想過能活著走出詔獄？”陸硯修忽然起身推開雕花木窗，上元節的燈火如星河傾瀉進閣樓，“凡事皆有可能。”
    “那大人剛剛……”
    “我隻是想看看你的決心。”低沉的嗓音似是多了一抹不易察覺的溫情。他轉過眸盯著她，琥珀色的眸子裏印上了她的影子。“宋姑娘，我信你。”
    簷角銅鈴被夜風撞出細碎清響，宋隋珠一時愣了神。
    這麽久以來，她一直想要的那個字——信。
    終於有人願意信她。
    她想起被宋希珠誣陷時，被推出頂罪時，她的話總是無人信。
    而他說——他信她。
    她的絕望、她的痛楚、原以為早已隨風消逝，實際隻是因為那些人的漠視與傷害讓她無視了自己的情緒。
    而今，心竟泛起了那麽一絲漣漪。
    但也僅此而已了。
    她的腳步不該在為此而停留，她垂了眸，隻輕聲道“謝謝。”
    聲音小的隻她自己聽見。
    陸硯修似不在意地退開半步，從屏風後提出盞琉璃走馬燈。
    燈影轉動間，竟是幅栩栩如生的流民遷徙圖。
    紮著小髻的孩童捧著戶籍文書跪拜，為首的官吏......赫然是女官製式袍服。
    "路過燈市時，猜謎贏的。"陸硯修故作隨意地將燈柄塞進她掌心，指尖卻在她虎口處多停留了一瞬，“橫豎放在這裏也無趣，給你拿回去當個擺件，就當是提前慶賀你入選的賀禮了。”
    宋隋珠撫過燈罩上細密的金絲掐紋。
    這分明是宮內造辦的手藝，哪裏是市井燈謎能得的彩頭。
    夜風卷著爆竹碎屑撲進小樓，遠處傳來街上人潮的呐喊聲。
    “街上還熱鬧著，可要去看看？”陸硯修似是隨意一問。
    宋隋珠抬起眸，看著他。
    “自然要去。如此燈籠，想必大人這燈謎猜得辛苦。”她含著笑看他，“怕是翻遍《字謎集》才尋著答案？”
    陸硯修腳步微頓，耳尖在燈火映照下泛起薄紅。他抬手拂落她肩頭的炮竹碎屑，指腹狀似無意地擦過："宋姑娘聰慧，當知有些謎題本就不需要謎底。"
    街上人潮忽如春水漫堤，二人在夜裏並肩行著往燈火最盛處去。
    護城河畔的老槐樹下，虯結的枝幹上掛滿祈願箋，樹下支著個糖畫攤子。須發皆白的老者正舀起琥珀色的糖漿，在青石板上勾畫出一尾活靈活現的鯉魚。
    宋隋珠一時停了腳步。
    陸硯修側眸，“怎麽？想吃？”
    宋隋珠搖頭，“隻是覺得有趣。”說完，向前走去。
    陸硯修嘴角浮起一抹淺笑。
    “畫一個女官人。”陸硯修拋了枚銀銖在陶罐裏。
    老者渾濁的眼珠突然清明一瞬，糖勺在火上轉了三圈，竟真畫出一個活生生的女官。
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