亞連站在原地，目光依舊膠著在山洞入口，仿佛能穿透岩壁，看到裏麵那個獨自調息的身影。神田的線索——“類似櫻花的香氣，卻又冰冷無比”——在他腦海中反複回響。這描述既具體又抽象，帶著一種超脫現世的詭異感，讓他更加確信上官雪的恢複絕非尋常。
    “櫻花……冰冷……”亞連喃喃自語，眉頭緊鎖，努力在記憶的角落裏搜尋相關的信息。他依稀記得有一次和師父在某個國家的王室圖書館裏，看到過一本泛黃的書，書頁上有描述過關於“次元魔女”或者“願望商店”的模糊記載，常常伴隨著櫻花的意象，但細節早已模糊不清，更無法與“冰冷”聯係起來。是記載有誤？還是神田感知到的另有其他？
    拉比湊過來，用胳膊肘輕輕碰了碰亞連，試圖緩解凝重的氣氛“喂喂，亞連，別太鑽牛角尖了。書翁老頭和神田都說了，現在最重要的是你趕緊好利索了。上官小姐那麽厲害，肯定有自己的分寸的。”他雖然好奇，但也相信同伴的判斷和能力。
    李娜莉也柔聲勸道“是啊，亞連君。我知道你擔心上官小姐，但我們這樣圍在這裏，反而會讓她無法安心休養。不如我們先回臨時營地，你也需要進一步檢查一下身體情況。”她看向科姆伊臨時搭建的指揮帳篷方向，意思很明顯，或許可以通過教團的設備間接了解一些情況。
    亞連深吸一口氣，強迫自己收回目光。他明白同伴們的好意，也清楚當下的局麵。他點了點頭，聲音有些沙啞“……我知道了。我們先回去吧。”但他眼底的堅定並未消退，隻是暫時被壓下。
    他最後深深看了一眼山洞，仿佛要將那份疑慮和擔憂刻在心裏，然後才轉身，跟著李娜莉和拉比朝著臨時營地的方向走去。他的步伐看似平穩，但微微繃緊的肩線暴露了他內心的不平靜。
    神田優站在原地沒有立刻跟上，他的目光掃過亞連的背影，又落回山洞，冷漠的臉上看不出情緒。片刻後，他才抱著六幻，一言不發地跟了上去，但始終與前麵的幾人保持著幾步的距離，仿佛一個沉默的觀察者。
    書翁看著這幾個年輕人的反應，搖了搖頭，緩步跟上。年長者的經驗告訴他，有些秘密如同深水，貿然探究可能會引發意想不到的波瀾。但現在，看來是無法阻止這些年輕人了。
    回到由幾頂帳篷和簡易儀器構成的臨時營地，科姆伊立刻迎了上來，眼鏡片後的眼睛裏充滿了關切和科研人員特有的好奇。
    “亞連！你感覺怎麽樣？還有沒有哪裏不舒服？剛才遠處的能量波動非常異常，和你的恢複有關嗎？上官小姐呢？”他一連串的問題拋了過來，手裏還拿著一個記錄板，上麵寫滿了各種數據。
    亞連還沒來得及回答，李娜莉就搶先一步，簡要說明了情況，重點強調了亞連需要休息，以及上官雪已無大礙正在獨自調息，並隱晦地提示科姆伊暫時不要過多打擾她。
    科姆伊推了推眼鏡，敏銳地察覺到李娜莉話語中的保留和亞連眉宇間化不開的憂慮。他看了看亞連，又看了看山洞的方向，最終點了點頭“我明白了。亞連，你先跟我來做一下詳細的身體檢查，確保沒有留下任何隱患。至於上官小姐那邊……”他頓了頓，“既然她需要安靜，那我們暫時先不打擾。不過，剛才監測到的空間波動數據非常珍貴，我已經讓科學班的人盡量收集殘留信號了，或許能分析出點什麽。”
    科姆伊的話讓亞連心中一動。教團的科學班，或許能通過技術手段發現一些肉眼和直覺無法捕捉的線索。
    身體檢查的過程繁瑣而細致。亞連配合著各種儀器，心思卻早已飛到了山洞和科姆伊提到的數據分析上。檢查結果顯示，他的身體不僅完全恢複，甚至體內某種潛在的力量似乎還被微妙地激活了一絲，狀態好得不可思議。這個結果更加深了他的懷疑——如此奇跡般的恢複，怎麽可能沒有代價？
    趁著檢查間隙，亞連狀似無意地向科姆伊打聽“室長，教團的資料庫裏，有沒有記載過一種……帶著冰冷櫻花氣息的、關於古老契約或者空間轉移的傳說或現象？”
    科姆伊正在查看數據記錄，聞言愣了一下，摸著下巴思考起來“冰冷櫻花氣息的契約？嗯……這個組合聽起來很陌生。黑教團記錄的能量波動大多與惡魔、諾亞、聖潔（nocence）有關，或者是一些已知的魔法體係。你提到的這種，更像是在某些極其古老的民俗傳說或者……涉及‘邊界’存在的記載裏才會出現。”他看向亞連，眼神變得探究，“你為什麽問這個？和上官小姐有關？還是和你昏迷時感受到的東西有關？”
    亞連猶豫了一下，沒有說出神田的感知和自己的全部猜測，隻是含糊道“隻是……突然想到一些事情，有點在意。”
    科姆伊沒有追問，隻是若有所思“我會讓資料室的人幫忙留意一下相關記載。不過，這類資料就算有，也多半被封存在最高機密檔案裏，或者隻是些語焉不詳的碎片傳說，查起來需要時間。”
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    “我明白，謝謝您，室長。”亞連知道這並不容易。
    檢查結束後，亞連以需要透透氣為由，暫時離開了帳篷。他漫步在營地邊緣，目光不由自主地再次投向那座山洞。
    山洞內，上官雪緩緩睜開了眼睛。經過一段時間的調息，她終於將體內那股洶湧的新生力量初步馴服，引導其順暢地在經脈中流轉。力量帶來的充盈感是實實在在的，甚至比她受傷前更勝一籌。但越是能清晰地感知這份力量，她就越發明白其背後所代表的“等價”之沉重。
    侑子小姐那慵懶又深邃的聲音仿佛還在耳邊回響“得到多少，便要付出多少哦，道士小姐~這代價，或許在你最意想不到的時刻，以最意想不到的方式降臨呢。”
    她輕輕握了握拳，指尖冰涼。隱瞞真相，並非不信任亞連和教團的同伴，恰恰相反，正是知道亞連那性格，一旦知曉真相，必定會將責任攬到自己身上，陷入無盡的自責和試圖“償還”的執念中。那絕非她願意看到的。而教團……對於這種無法掌控、來源神秘的力量，態度會如何？她不敢完全樂觀。尤其是在這個與諾亞和千年伯爵對抗的節骨眼上，任何內部的不確定因素都可能帶來麻煩。
    她能感知到亞連的疑慮並未消散，甚至可能已經開始行動調查。神田優的敏銳也超出了她的預期。她輕輕歎了口氣，低語道“看來，想安安穩穩地蒙混過去，是不太可能了。”但她並不慌亂，早在做出決定之時，她就預想到了各種可能。
    現在要做的，是準備好應對他們的探究，同時，更好地運用這份力量，在接下來的戰鬥中證明自己的價值和立場。隻要她對教團、對亞連他們是無害且有益的，那麽許多疑問或許就能被暫時擱置。
    夜幕降臨，營地點起了篝火。
    亞連坐在火堆邊，心不在焉地吃著分配的食物，目光時不時飄向遠處那座在夜色中隻剩下模糊輪廓的山體。李娜莉和拉比試圖找些輕鬆的話題，但氣氛始終有些沉悶。
    神田優靠坐在不遠處的樹下，擦拭著六幻，閉目養神，仿佛對周遭一切漠不關心。
    然而，當月上中天，營地逐漸安靜下來，大多數人進入帳篷休息後，神田卻忽然睜開了眼睛，身影悄無聲息地融入了夜色之中。他並非前往山洞，而是朝著白天能量波動最為異常的另一處地點疾行而去——那是在山洞附近，但並非洞口，更像是波動最初爆發或最終消散的一個點。他白天並未完全說出所有發現，那個點的殘留氣息，雖然極其微弱，卻帶著一絲更奇特的“標記”感。
    幾乎在同一時間，亞連也從淺眠中驚醒。他心中那份不安促使他悄悄起身，避開了守夜人員的視線，也朝著山洞的方向潛行而去。他並非想去直接質問上官雪，而是想再去看看那灘血跡附近，或者周圍的環境，是否能找到一絲半毫被忽略的線索。
    兩人一前一後，各自懷著目的，在夜色的掩護下接近了白天的事發區域。
    神田先到了一步。他蹲下身，手指輕輕拂過地麵某處看似毫無異常的岩石，六幻的刀柄上泛起極其微弱的紫色光芒。他閉目凝神，全力感知。這一次，沒有了其他人的幹擾和白天混亂的氣息殘留，他捕捉到了那一絲幾乎要消散殆盡的、不同於這個世界規則的“印記”——那更像是一個坐標，一個來自極高維度存在的、漫不經心留下的微痕。冰冷，縹緲，帶著難以言喻的威嚴和一種非人的淡漠。
    就在這時，亞連也悄聲靠近了。他看到神田的身影，愣了一下，隨即明白神田和他有著同樣的打算。他屏住呼吸，沒有上前打擾。
    片刻後，神田站起身，眉頭緊鎖，顯然這次的發現更加證實了他的猜測，但也讓事情變得更加迷霧重重。
    “神田？”亞連輕聲開口，從藏身處走了出來。
    神田似乎並不意外他的出現，隻是冷冷地瞥了他一眼“果然是你這個豆芽菜。”
    “你發現了什麽，對嗎？”亞連急切地問，“白天你沒有說完。”
    神田沉默了一下，似乎在權衡。最終，他可能是覺得這件事超出了個人恩怨的範疇，需要有人一起分擔和警惕，於是冷聲道“一個印記，或者說是坐標殘留。不屬於惡魔，不屬於諾亞，甚至不屬於已知的任何力量體係。冰冷，古老，層級很高。”他頓了頓，補充了最關鍵的一句，“帶著一種……‘交易達成’的規則氣息。”
    “交易達成……”亞連的心沉了下去。這幾乎印證了他最壞的猜想。上官雪用某種未知的、與極高層次存在交易的方式，換取了快速的恢複，很可能……也是為了救他。
    “能追蹤到來源嗎？或者知道那是什麽存在？”亞連抱著最後一絲希望問道。
    神田搖頭“距離太遙遠，或者說，對方的存在形式超出了感知範圍。隻知道，非常危險。”那種冰冷的、漠然的氣息，讓他本能地感到警惕，那是一種對世間萬物仿佛都置身事外的可怕存在。
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    兩人陷入了沉默，夜風吹過，帶來一絲涼意，卻吹不散心頭的沉重。
    就在這時，山洞的方向，傳來一聲極輕微的、仿佛是什麽東西碎裂的脆響。
    亞連和神田同時臉色一變，瞬間朝著山洞疾奔而去。
    山洞內，上官雪並未入睡。她正在嚐試進一步熟悉力量，卻忽然感到心口一悸，體內平穩流轉的力量瞬間泛起一絲異常的漣漪，仿佛被某種無形的規則輕輕撥動了一下。同時，她放在身邊用以凝神靜氣的一枚玉符，毫無征兆地出現了一道裂紋。
    她立刻睜眼，眼神銳利地看向虛空。
    是契約的代價開始顯現征兆了？還是那個存在……無意間的一瞥？
    她迅速壓下體內的力量波動，一把抓起出現裂紋的玉符，握在手中，力量運轉，瞬間將玉符連同那絲異常的波動一起徹底湮滅成粉末。
    就在粉末從指縫間滑落的瞬間，亞連和神田的身影已經出現在了洞口，兩人臉上都帶著驚疑和警惕。
    “上官！ 你這裏發生了什麽事？”兩人幾乎同時開口。
    上官雪心中一驚，沒想到他們來得如此之快，而且恰好在這個微妙的時刻。她麵上卻迅速恢複平靜，攤開手，露出掌心裏殘留的些許玉石粉末，語氣帶著一絲恰到好處的懊惱和無奈“沒什麽，隻是練功不小心，弄碎了一塊隨身帶的玉佩。嚇到你們了？”
    她的解釋合情合理，剛才那聲脆響也確實像是玉石碎裂的聲音。
    亞連緊緊盯著她的眼睛，又看了看她掌心的粉末，心中的疑慮非但沒有消除，反而更深了。真的隻是巧合嗎？在他們剛剛發現那些驚人線索的時候？
    神田的目光則更加銳利，他掃視著山洞內的每一個角落，感知全力放開。然而，那股異常的波動已經被上官雪及時處理掉，再也捕捉不到任何痕跡。隻有那冰冷的櫻花香氣，似乎比白天更加淡薄，幾乎難以察覺。
    “真的……隻是玉佩？”亞連的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
    上官雪微微一笑，站起身，拍了拍手上的灰塵“不然呢？難道還有什麽敵人能悄無聲息地潛入這裏對我出手不成？”她走到亞連麵前，目光坦然地看著他，“亞連，你真的太緊張了。我需要調息，你也需要休息。不要因為我的事，耽誤了你自己的恢複。”
    她的話語依舊溫和，卻帶著一種不容置疑的終結意味，再次巧妙地避開了核心問題。
    亞連看著她平靜無波的眼眸，知道自己今晚無論如何是問不出什麽了。神田也收斂了感知，對著亞連微微搖了搖頭，示意沒有發現異常能量殘留。
    “……好吧。”亞連最終隻能妥協，但眼神裏的擔憂和探究絲毫未減，“如果你有任何事，一定要告訴我們。”
    “我會的。”上官雪點頭，心裏卻知道，有些事，注定無法言說。
    送走亞連和神田，看著他們消失在夜幕中，上官雪背靠著冰冷的石壁，緩緩鬆了口氣。
    好險。
    契約的代價，已經開始以這種細微的方式顯現了嗎？還是說，僅僅是那個存在無意識的影響？
    她攤開手掌，看著那些晶瑩的粉末，眼神變得無比凝重。
    看來，必須要更快地掌握這份力量，同時，也要更加小心地掩蓋一切痕跡。
    這場隱瞞與探究的博弈，才剛剛開始。而遠方，來自教團總部科學班的初步數據分析報告，也正通過加密頻道傳向科姆伊的終端，那報告上清晰地標注著——“檢測到未知高維能量簽名，規則性傾向明顯，疑似涉及因果律層麵操作，危險等級評估極高（待確認）。”
    夜幕低垂，各自的憂慮和決心在黑暗中悄然滋長。未來的道路，注定充滿了更多的未知與挑戰。
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