夕陽的餘暉灑在波光粼粼的海麵上，像是打翻了的金粉盒子，絢爛卻也帶著幾分即將沉入黑暗的悲涼。
    我摟著江瑤，感受著懷中人兒的溫度，心中的喜悅卻被另一種沉重的情緒緩緩侵蝕。
    “瑤兒，這些戰艦……還不夠。”我摩挲著江瑤柔順的發絲，聲音低沉得像是在自言自語，“海盜不過是疥癬之疾，真正的威脅……還在更遠的地方。”
    更遠的地方？
    是哪裏？
    是那些從未踏足過的海域，還是那些隱藏在迷霧中的強大帝國？
    我不知道
    這種感覺就像是走在懸崖邊上，腳下是萬丈深淵，稍有不慎，便是粉身碎骨。
    我必須變得更強，我的戰艦也必須變得更強！
    我將江瑤送回岸上，轉身便召見了汪大淵和李鐵匠。
    “二位，今日大勝，全賴二位鼎力相助！但……”我頓了頓，眼神變得銳利起來，“我們的戰艦，還可以更強！”
    汪大淵和李鐵匠對視一眼，眼中都閃過一絲驚訝，但很快又被一種興奮的光芒所取代。
    他們都是癡迷於技藝之人，聽到“更強”二字，就像是餓狼聞到了血腥味，渾身的血液都沸騰起來。
    “皇上！您……您還有什麽想法？！”汪大淵的聲音有些顫抖，他已經迫不及待地想要知道我的計劃。
    “我要你們，造出前所未有的巨艦！能夠抵禦任何風浪，能夠擊潰任何敵人的巨艦！”我將腦海中關於未來戰艦的模糊概念，一點一點地描述給他們聽。
    汪大淵和李鐵匠聽得如癡如醉，他們時而皺眉沉思，時而興奮地比劃著，仿佛已經看到了那些巨艦在海上乘風破浪的景象。
    “皇上！您的想法……真是……真是太驚人了！”李鐵匠激動得連話都說不清楚了，“不過，要實現這些想法，恐怕……恐怕還需要一些特殊的材料……”
    “什麽材料？”我立刻問道。
    “一種叫做‘烏金’的礦石，據說這種礦石堅硬無比，而且……而且……”李鐵匠欲言又止，似乎有些猶豫。
    “而且什麽？但說無妨！”我催促道。
    “而且，據說這種礦石……帶著詛咒……”李鐵匠的聲音壓得很低，仿佛生怕驚擾了什麽。
    詛咒？
    我不禁皺起了眉頭。
    這種迷信的說法，我是不信的，但在這個時代，卻不得不考慮它對人心的影響。
    “不用管那些無稽之談！隻要能造出更強的戰艦，任何困難都要克服！”我斬釘截鐵地說道，“這烏金，我來想辦法！”
    然而，尋找烏金的過程，遠比我想象的要艱難得多。
    我動用了所有能夠動用的資源，派出了無數的探子，四處打聽烏金的下落。
    但得到的消息，卻總是讓人失望。
    有些商人聽說我要找烏金，便故意抬高價格，漫天要價；有些商人則幹脆閉口不談，似乎烏金是什麽禁忌之物；更有人，直接將烏金藏了起來，不肯出售。
    時間一天天過去，戰艦的改進卻遲遲沒有進展。
    我心急如焚，卻又無計可施。
    這種感覺，就像是被困在了一個巨大的迷宮裏，明明知道出口就在前方，卻怎麽也找不到正確的道路。
    我甚至開始懷疑，是不是真的有什麽詛咒在作祟？
    就在我幾乎要放棄的時候，一個消息傳來，打破了僵局。
    “皇上！找到了！在……在……”報信的人氣喘籲籲，似乎經曆了長途跋涉。
    “在哪裏？！”我猛地站起身，一把抓住他的肩膀，急切地問道。
    “在……在……”報信的人終於喘過氣來，指著地圖上的一個地方，“在……這裏！”
    我順著他手指的方向看去，那是一個偏遠的小島，幾乎無人知曉。
    “好！好！好！”我連說了三個“好”字，心中的激動難以言表，“立刻派人去！不惜一切代價，也要把烏金給我運回來！”
    經過一番周折，烏金終於被運到了船廠。
    看著那些閃爍著幽暗光芒的礦石，李鐵匠的眼睛都直了。
    “皇上！您真是……真是神人啊！”李鐵匠激動得語無倫次，“有了這烏金，我……我一定能造出您想要的戰艦！”
    有了烏金，戰艦的改進終於步入了正軌。
    李鐵匠根據烏金的特性，創造出了一種全新的鍛造方法，大大提高了船體的強度和韌性。
    汪大淵則根據他多年的航海經驗，對船的結構進行了大膽的創新。
    他將船體設計得更加流線型，以減少阻力；又加裝了多層甲板，以增強防禦力；還設計了一種新型的船帆，能夠更好地利用風力。
    看著汪大淵繪製的新設計圖，我仿佛已經看到了那些巨艦在海上縱橫馳騁，所向披靡的景象。
    “這……就是未來的海上霸主！”我喃喃自語，心中充滿了豪情壯誌。
    “皇上，”汪大淵突然開口，欲言又止，神情帶著些許的古怪，“您覺得，還需要在船上加些什麽？您……會親自去試船嗎？”凜冽的海風裹挾著細碎的冰碴，像無數細小的刀片，無情地切割著暴露在外的每一寸肌膚。
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    船塢裏，火光衝天，映紅了半邊天空，也映紅了工匠們汗流浹背的臉龐。
    叮叮當當的敲擊聲，如同密集的鼓點，在寂靜的夜裏顯得格外刺耳，仿佛某種古老而神秘的儀式正在進行。
    新戰艦的骨架，在火光和夜色的交織下，如同蟄伏的巨獸，漸漸顯露出它猙獰的輪廓。
    一塊塊烏金色的甲板，被工匠們小心翼翼地拚接在一起，在火光的映照下，閃爍著詭異的光芒，如同某種未知生物的鱗片。
    江瑤裹緊了身上的狐裘，站在船塢的邊緣，靜靜地看著這一切。
    她美麗的容顏在火光的映照下，顯得格外動人，卻又帶著一絲不易察覺的擔憂。
    我走到她身邊，輕輕地握住了她的手。
    她的手冰冷得像一塊寒玉，我不禁心頭一緊，將她摟入懷中。
    “冷嗎？”我輕聲問道。
    她搖了搖頭，將頭輕輕地靠在我的肩上，目光依舊停留在正在建造的戰艦上。
    “它……真像一頭巨獸。”她的聲音很輕，卻帶著一絲顫抖。
    “它會保護我們的。”我將她摟得更緊了一些，在她耳邊輕聲說道。
    她抬起頭，目光與我交匯，“你創造了奇跡。”她的聲音帶著一絲難以言喻的激動和崇拜。
    我情不自禁地低頭吻了吻她的額頭。
    周圍的工匠們見狀，都露出了會心的微笑。
    然而，我的心中卻始終籠罩著一層揮之不去的陰霾。
    這艘戰艦，凝聚了我們所有的心血，也承載了我們所有的希望。
    但是，它真的能夠抵禦來自大海的威脅嗎？
    更重要的是，我們還能支撐多久？
    國庫的銀子，就像流水一樣，源源不斷地流入這個無底洞。
    每一塊烏金，每一根木料，都價值連城。
    我甚至開始懷疑，我們是不是在做一件瘋狂的事情，一件注定要失敗的事情。
    “皇上，”汪大淵的聲音打破了我的沉思，“龍骨已經安裝完畢，可以進行海試了。”
    他的聲音中帶著一絲掩飾不住的興奮，卻也讓我感到了一絲莫名的不安。
    海試……
    這兩個字，就像是一塊巨石，重重地壓在我的心頭。
    我深吸一口氣，努力讓自己保持平靜。
    “好，就明天。”我的聲音聽起來有些沙啞，連我自己都感到有些陌生。
    “是！”汪大淵的臉上露出了欣喜的笑容，轉身走向了工匠們。
    我看著他的背影，心中突然湧起一種不祥的預感。
    這種預感，就像是一根細細的絲線，纏繞在我的心頭，讓我感到窒息。
    “怎麽了？”江瑤察覺到了我的異樣，關切地問道。
    我搖了搖頭，勉強擠出一絲笑容。“沒事，隻是……有些累了。”
    我摟著江瑤，轉身離開了船塢。
    夜幕降臨，海風更冷了。
    我站在窗前，眺望著遠處漆黑的大海，心中充滿了迷茫和不安。
    明天……
    明天會發生什麽？
    我握緊了手中的烏金碎片，尖銳的棱角刺痛了我的掌心，卻絲毫沒有減輕我心中的焦慮。
    突然，一陣急促的敲門聲打破了夜的寧靜。
    “皇上！不好了！”一個侍衛的聲音在門外響起，帶著一絲驚恐。
    我的心髒猛地一沉。
    一種不祥的預感，湧上心頭。
    “什麽事？”我努力讓自己保持鎮定，沉聲問道。
    “汪大人……汪大人他……”侍衛的聲音顫抖著，仿佛不敢說出接下來的話。
    “他怎麽了？！”我的聲音不自覺地提高了八度。
    “他……他死了！”
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