第27章 整頓隊伍
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李明一行人拖著饑腸轆轆的身軀,在匡英的帶領下,終於抵達了群山環繞的小村子。村口歪歪斜斜地立著一棵老槐樹,幾間破舊房屋稀稀落落分布四周,寂靜中偶爾傳來幾聲犬吠,更添幾分淒涼。
李明帶著眾人來到第一戶人家門前,抬手敲門,盡量讓自己的聲音溫和些:“老鄉,我們是路過的士兵,想買點糧食,我們有錢。”說著,掏出幾錠銀子晃了晃。可屋內一片死寂,隻有慌亂的腳步聲匆匆跑遠。李明眉頭緊皺,滿心無奈,又走向下一戶人家,得到的回應如出一轍,緊閉的門窗、沉默的村民,偶爾還能聽見屋內傳來“這看著像土匪,可不敢開門”的小聲嘀咕。
饑餓感如潮水般湧來,眾人耐心被消磨殆盡。李明咬咬牙,終於下達搶糧命令。一群人立刻踹開一戶人家的門,屋內,一位白發蒼蒼的老人和一個年幼的孩子驚恐地縮在角落裏,眼神滿是恐懼。士兵們不顧他們的哀求,四處翻找,米缸、櫥櫃被翻得一片狼藉。好不容易找到一小袋糙米,士兵們一把奪過,老人撲上來阻攔,卻被輕輕一推,摔倒在地,隻能看著被搶走的糧食,老淚縱橫。孩子嚇得哇哇大哭,哭聲在狹小的屋子裏回蕩。
每一戶人家都在上演同樣的場景,村民們或哀求,或咒罵,卻根本無法阻擋這群饑餓的士兵。很快,村子裏哭聲、罵聲交織,哭號聲響徹天際 。有幾個士兵甚至強行霸占村民的房屋,將原本居住的村民趕出去,村民們隻能在寒風中瑟瑟發抖,敢怒而不敢言。
混亂中,兩名潰兵盯上了一位稍有姿色的村婦。他們滿臉通紅,眼神透露出不軌之意,一步步將村婦逼到牆角。村婦驚恐地尖叫著,雙手緊緊護著自己的身體。就在這危急時刻,李明恰好趕到,看到這一幕,頓時怒目圓睜,大喝一聲:“住手!”兩名潰兵被這一嗓子嚇得一哆嗦,下意識地停了下來。
其中一名潰兵膽子大些,不但沒服軟,反而梗著脖子大聲反駁:“將軍,我們跟著你出生入死,就是為了有口飯吃。你看看現在,在你的帶領下,我們連飯都快吃不上了!軍營裏向來不許有婦孺,我們都憋壞了,好容易有個機會,你還不許!”另一名潰兵也跟著叫嚷:“就是,你這指揮的什麽玩意兒,兄弟們跟著你盡吃苦頭!”周圍的士兵聽著這些話,竟隱隱露出同情之色,場麵一時有些失控。
李明心裏一沉,知道再不立威,這隊伍就要散了。他臉色陰沉,二話不說,拔出腰間的刀,手起刀落,兩顆人頭滾落在地。鮮血在地上蔓延開來,周圍的士兵們都被這一幕驚呆了,原本嘈雜的場麵瞬間安靜下來,所有人都低著頭,不敢發出一點聲音。
李明深吸一口氣,站到隊伍中間,聲音沉重卻堅定:“兄弟們,都聽好了!咱們可不是土匪,是義軍!咱以前也都是吃不飽飯的流民、乞丐,最清楚老百姓的苦,怎麽能做這種禽獸不如的事?”他頓了頓,臉上滿是愧疚,“這次慘敗,責任全在我,是我指揮不力,讓兄弟們受苦了,我給大家賠罪。但咱們不能因為一時的困境就忘了本分!”
李明目光冷峻地掃視著眾人,提高音量:“從今天起,再有不聽號令、侮辱百姓,尤其是侮辱婦女的,一律殺頭,絕不姑息!咱們要想有出路,就得守規矩、得人心!大家都聽明白了嗎?”士兵們紛紛低下頭,小聲應和著,心中對李明的敬畏又多了幾分。
解決完這兩名潰兵,李明立刻安排士兵將村子裏的百姓集中到一個房子裏,派了兩名可靠的士兵看管,防止他們去向圍剿的官軍告密。百姓們哭哭啼啼,滿臉悲戚,卻也隻能無奈地被集中起來。
搶來的糧食雖然不多,勉強夠支撐三四天,但好歹讓眾人填飽了肚子。吃飽後,李明看著疲憊不堪的眾人,決定先讓大家好好休息。他們在村子裏挑了四間條件相對較好的屋子,士兵們橫七豎八地躺在地上,很快就進入了夢鄉。這一覺睡得格外沉,直到第二天日上三竿,眾人才陸續醒來。
吃飽睡足後,李明開始著手對隊伍進行簡單的整編。匡英挑選了五個機靈的士兵,著手重建偵察力量。他將這支隊伍按照明軍的編製,改稱為斥候隊,自己擔任斥候隊隊長。匡英一臉嚴肅地對隊員們說:“咱幾個以後得把眼睛放尖點,耳朵也得豎起來,可不能再像之前那般窩囊!”
接著,李明任命趙剛為第一小隊隊長,讓他管理十個人。趙剛雖然身上還有傷,但眼神堅定,扯著嗓子喊道:“放心吧,將軍!兄弟們都聽我指揮!”隨後,李明又挑選了劉瑞峰和張浩兩名親兵分別擔任第二、第三小隊隊長,每人也帶領十個人。這兩人都是身強體壯、作戰勇猛的漢子,一聽任命,立馬挺直腰板,大聲應道:“沒問題!”聲音洪亮,透著一股天不怕地不怕的莽勁。
最後,李明從士兵中挑了兩名最為強壯、身手敏捷的士兵作為自己的新親兵,負責保護自己的安全。這兩名士兵站在李明身後,臉上滿是興奮與激動,想著往後跟著將軍,肯定能闖出一番名堂,那眼神裏的傲色都快溢出來了。
整編完成後,李明神色凝重,目光掃過每一位士兵,沉聲道:“兄弟們,雖說咱們重振了士氣,可現在這點人馬,還遠不是報仇的時候。當下關係重大的,是先摸清圍剿部隊的動向,知己知彼,方能百戰不殆。”李明看向匡英,“匡英,你即刻帶領五名斥候,前去偵查圍剿部隊,務必打探清楚他們的人數、裝備、行軍路線,有任何情況,速速回報!”
匡英挺直腰杆,大聲領命:“將軍放心,保證完成任務!”說罷,便帶著五名斥候迅速消失在山林之中。李明望著他們離去的方向,心中默默祈禱,希望能盡快掌握敵人的情況,為下一步行動謀得先機 。
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