第29章 偶遇同行
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李明一行人在山林中艱難跋涉,向著山外行進。烈日高懸,悶熱的空氣讓人窒息,汗水濕透了每個人的衣衫,與身上的塵土混合,結成一層厚厚的泥垢。山路崎嶇蜿蜒,每一步都像是踩在刀尖上,腳下的碎石時不時讓人滑倒,士兵們咬著牙,互相攙扶著前進。
曆經兩天的艱難行程,他們終於走出了山林。眼前是一片開闊的田野,遠處錯落分布著幾個村莊,煙囪裏升起嫋嫋炊煙。李明望著這景象,心中五味雜陳,既為暫時擺脫追兵鬆了口氣,又為即將麵臨的未知感到憂慮。
“兄弟們,咱們先找個村子落腳,再想辦法搞點糧食。”李明低聲下令。眾人拖著沉重的步伐,朝著最近的村莊走去。
剛到村口,便聽到一陣喧鬧聲。隻見七八個手持棍棒的壯漢,正圍著一位衣衫襤褸的老農推搡叫罵。為首的是個肥頭大耳的中年男子,滿臉橫肉,腰間掛著一把長刀,囂張跋扈地吼道:“老東西,今年的租子要是再不交,就把你的房子燒了,把你孫女抓走抵債!”
李明見狀,心中燃起怒火。他走上前去,朗聲道:“光天化日之下,為何欺負一位老人家?”
那肥頭大耳的男子斜眼打量李明一行人,不屑地冷笑:“哪來的野小子,敢管你劉大爺的閑事?這老東西欠了我三年的租子,今天必須還清!”
李明身後的趙剛,雖然身上有傷,仍忍不住罵道:“你這惡霸,一看就是在巧取豪奪,這世道被你們這些人搞得烏煙瘴氣!”
劉惡霸臉色一沉,一揮手,手下的七八個壯漢立刻圍了上來,棍棒在手中揮舞,發出呼呼的風聲。李明等人也迅速抽出武器,雙方劍拔弩張,氣氛緊張到了極點。
就在這時,一位年輕女子從人群中衝了出來,跑到老農身邊,泣不成聲地哭喊道:“爺爺,他們要搶走咱家的地,還說要把我賣到城裏的妓院去,我不想去那種地方啊!”接著,她又轉向李明,撲通一聲跪下:“恩公,求您救救我們!”
李明扶起女子,目光堅定地看著劉惡霸:“今日這事兒,我們管定了。你若識相,就趕緊帶著你的人離開,別逼我們動手!”
劉惡霸怒極反笑:“好,好得很!你們這群不知死活的東西,那就嚐嚐你劉大爺的厲害!”說罷,率先揮著長刀砍向李明。
李明側身一閃,輕鬆避開攻擊,反手一刀刺向劉惡霸的肩膀。劉惡霸慘叫一聲,手中長刀落地。他的手下見勢不妙,無心戀戰,李明等人乘勝追擊,嚇得他們屁滾尿流,紛紛逃竄,劉惡霸也灰溜溜地逃走了。
老農和女子感激涕零,將李明等人請到家中。一番交談後,李明得知,這一帶的地主惡霸橫行,百姓們苦不堪言。他們不僅收取高額租稅,還時常強占百姓的土地和財物。
李明正與老農說著話,突然外麵一陣騷動。李明警惕地起身,出門查看,隻見二十多個同樣衣衫破舊但精氣神十足的漢子走進村子,各個手持刀矛。為首的是個身材精瘦、目光如炬的男子,臉上帶著爽朗的笑容,身上斜挎著一把大刀。
“兄弟,看你們身手不凡,也是吃這碗江湖飯的?”那男子主動開口。
李明見對方並無惡意,便抱拳道:“沒錯,我們是起義軍,為百姓討個公道。敢問兄弟是?”
“哈哈,我是滿天星,帶著這一小隊兄弟,專跟那些貪官汙吏、惡霸地主作對!”男子大笑道。
李明心中一喜,隻覺與滿天星相見恨晚,兩人越聊越投機,當下便結拜為兄弟。
滿天星好奇問道:“兄弟,看你們行色匆匆,像是經曆了不少事啊?”
李明長歎一聲,將自己接連慘敗的經曆,從被官兵突襲到隊伍死傷慘重,一五一十地說了出來。滿天星聽完,拍了拍李明的肩膀:“兄弟,這起義之路本就艱難,有些道理你得懂。”
“首先,咱們得流動作戰,千萬別在一個地方死守。官兵勢力強大,咱們在一處紮根久了,他們鐵定來圍剿,咱可扛不住。四處流動,讓他們摸不著頭腦,才有周旋的餘地。”滿天星神色認真,語氣中滿是經驗。
“再者,碰上官兵能跑就跑。帶著骨幹和新兵趕緊撤,老弱婦孺先別管,雖說不仁義,但為了保存實力,隻能出此下策。隻要骨幹還在,到哪兒都能拉起隊伍。”滿天星微微皺眉,眼中閃過一絲無奈。
“還有,打仗時老弱婦孺也得帶上。碰上難啃的城池、堡寨,就靠人海戰術,讓他們消耗敵人的箭矢和銳氣。雖說手段殘酷,可這亂世,想成事就得狠下心。”滿天星眼中閃過一絲狠厲。
“但兄弟,咱們和官兵、土匪不同,對待百姓,千萬不能殘暴。能不殺人就不殺人,得給自己留個好名聲。”滿天星的語氣變得語重心長,“百姓心裏有杆秤,咱們對他們好,他們就會支持咱們。以後打起仗來,也能有人幫襯。”
“另外,打劫官府後,帶不走的錢糧就分給當地百姓。他們得了好處,自然會念咱們的好。下次再打回來,百姓就是咱們的後盾。”滿天星拍了拍李明的胳膊,臉上露出欣慰的笑容。
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“還有很關鍵的一點,”滿天星湊近李明,壓低聲音,“要是被官兵圍堵跑不了,別硬拚。拿出大筆錢糧賄賂他們,再交出一些人頭當作他們的軍功。這些官兵很多就是為了撈好處、掙軍功,收了好處,一般都會網開一麵放咱們出去。雖說這法子憋屈,但能保住兄弟們的命,留得青山在,不怕沒柴燒。”
滿天星說到這兒,神色一黯,頗為感慨:“兄弟,不瞞你說,我之前跟過兩個老大,要是他們能明白這些道理,也不至於落得個身首異處的下場。第一個老大,當時手裏有5000多人馬,就覺著自己了不起了,根本不把來圍剿的1000多官兵放在眼裏。結果兩軍剛一照麵,咱們這邊就亂了陣腳,被人家打得七零八落,老大的腦袋也被砍走邀功了。”
“第二個老大呢,占了個縣城就不想走了,天天在城裏花天酒地、貪圖享受。結果官兵一包圍,沒過兩天,城裏就出了叛徒,打開城門放官兵進去。老大連反抗的機會都沒有,就被殺了。”滿天星眼中滿是惋惜,長歎一口氣。
“現在我這隊伍,攏共也就百來號人。武器大多是大刀、長矛,還有些是從官兵手裏搶來的弓箭,雖說裝備不咋地,但兄弟們各個都是敢拚命的主!”滿天星拍了拍胸脯,透著一股自豪。
李明聽後,恍然大悟,心中滿是感激:“大哥這番話,真是讓我茅塞頓開,受教了!”
有了滿天星的經驗傳授,李明對未來的路有了新的思考。
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