第34章 突襲喬老幫子
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寒冬臘月,北風凜冽,如同一頭猛獸在荒野上咆哮。李明和滿天星一行人慌不擇路,倉皇奔逃,好不容易遠離那片混亂戰場,尋到一處避風的山坳稍作停歇。盡管冷風呼嘯,可眾人因一路狂奔,裏衣被汗水浸得濕透,緊緊貼在皮膚上,寒意瞬間倒灌,凍得他們瑟瑟發抖,上下牙齒也不聽使喚地打起架來。
李明抬手抹了把額頭的汗珠,那汗珠在冷風裏迅速變得冰冷,他喘著粗氣,對身旁同樣狼狽的滿天星說道:“咱現在糧食撐不了多久了,我這兒就剩1天口糧,你那邊呢?”
滿天星眉頭擰成死結,滿臉愁容,牙關打著顫回應:“我也好不到哪兒去,最多撐不到3天。這麽多人,沒糧可不行,得趕緊想辦法。”
在一旁閉目養神的趙剛,聽到二人對話,微微睜開眼睛,活動了下肩膀。這兩天他雖受了些皮外傷,好在刀口不太深,再加上年輕體壯,已經恢複了不少。他強撐著站起身,拍了拍身上的塵土,說道:“不能再這麽坐以待斃,得找點吃的,不然大夥都得餓死在這冰天雪地。”
四人圍坐在一起,一番合計後,將目標鎖定在附近小地主喬老幫子身上。說起這喬老幫子,十裏八村就沒有不恨他的。他勾結官府,強占村民土地,致使許多人家破人亡、流離失所。村裏有個叫劉二的漢子,家中幾畝薄田是全家老小的活命根基,喬老幫子覬覦那塊地,勾結官府,誣陷劉二私通賊寇,強行奪走土地,劉二去衙門喊冤,反被打得半死,至今落下殘疾。
不僅如此,喬老幫子還肆意抬高糧價。去年大旱,莊稼歉收,村民們本就食不果腹,他卻囤糧居奇,將糧價翻了數倍,不少村民為了換口吃食,隻能變賣家產,最後在饑寒交迫中悲慘死去。平日裏,他對待家中長工和下人更是苛刻至極,克扣工錢是常有的事,稍有不順心,就對他們拳腳相加。
他家在一個不大的村子裏,家中護院也就十幾個,雖說糧食儲備比不上大富戶,但護院少,以他們現在的人手,突襲搶糧成功的把握很大。
夜幕降臨,冷月高懸,灑下清寒光輝。李明和滿天星帶著手下,借著夜色掩護,悄無聲息地摸向喬老幫子所在的村子。寒風刮過臉頰,像刀割一般生疼,呼出的熱氣瞬間在嘴邊凝成一團白霧。村子裏一片寂靜,偶爾傳來幾聲犬吠,打破這死寂的冬夜。他們小心翼翼地靠近喬家大院,李明打了個手勢,眾人迅速散開,將大院包圍起來。
滿天星身手敏捷,一貓腰便翻牆入院,落地時輕得像片羽毛,周身的寒氣似乎都未擾動分毫。他躡手躡腳地摸到大門旁,輕輕打開門閂,李明等人魚貫而入。院子裏靜悄悄的,隻有正房亮著微弱燈光,在寒風中搖曳,仿佛隨時都會熄滅。
他們剛踏入院子,突然聽到一陣呼嚕聲從一間屋子傳來,想必是護院們都在熟睡。李明心中暗喜,一揮手,低聲吩咐:“動作輕點,別驚動太多人。”眾人朝著倉庫的方向摸去。可沒想到,一個手下不小心踢到了院子裏的鋤頭,“哐當”一聲,在寂靜夜裏格外刺耳。
正房裏傳出喬老幫子的聲音:“誰在外麵?”緊接著屋內傳來慌亂的腳步聲。李明見狀,立刻低聲下令:“兄弟們,加快速度!”眾人立刻行動起來,衝向倉庫。
喬老幫子帶著幾個護院睡眼惺忪地衝了出來,還沒反應過來,就被李明等人製住。此時,村子裏的村民們聽到動靜,紛紛拿著鋤頭、鐮刀等農具趕來,將喬家大院圍得水泄不通,眼神中滿是憤怒與警惕,似乎隨時準備反抗。
李明見狀,大聲喊道:“鄉親們,我們本不想與你們為敵!這喬老幫子平日裏欺壓你們,霸占土地、抬高糧價、虐待下人,惡事做盡,我們今日就是來懲治他的!”說著,他們把喬老幫子一家和護院全都綁了起來,扔在院子當中。
村民們聽了,麵上雖有猶豫,但敵意稍減。李明朝劉瑞峰和張浩使了個眼色,兩人心領神會,迅速指揮手下分工行動。劉瑞峰帶著一部分人將糧食一包包扛上備好的馬車;張浩則領著另一隊人在喬家大宅裏仔細搜尋,不放過任何一個角落,將找到的財寶一股腦裝進袋子裏。
滿天星也沒閑著,他帶著幾個手下,在宅院裏四處搜尋。突然,一陣隱隱約約的抽泣聲從裏屋傳來。滿天星順著聲音找過去,發現喬家大小姐和她的丫鬟躲在床底下,渾身瑟瑟發抖。喬家大小姐麵容姣好,即便此刻滿臉淚痕,也難掩幾分姿色。滿天星壞笑著,招呼手下將兩人押了出去。
李明和滿天星帶著搶來的糧食、財物以及喬家大小姐和丫鬟匆匆離開。他們走後,村子裏卻陷入了詭異的安靜。很快,壓抑已久的憤怒在村民中爆發,想起平日裏喬老幫子的種種惡行,一些激進的村民率先動手,混亂中,喬老幫子一家和護院竟被盡數殺害。
為了逃避罪責,村民們一不做二不休,故意將現場弄得淩亂,偽造出是土匪殺人搶糧的痕跡。等官府得知消息趕來時,隻看到一片狼藉和喬家滿門的屍體,所有的線索都指向了李明和滿天星這群土匪。
李明和滿天星坐在顛簸的馬車上,望著車上的糧食和財物,又看看被綁在一旁的喬家大小姐和丫鬟,心裏卻沒有絲毫喜悅。他們不知道,一場更大的危機,正因為這次搶糧悄然降臨,未來的路,愈發迷茫難測。
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