李明拖著如灌鉛般沉重的雙腿踏入縣衙後衙，月色如水，灑在這片略顯寂靜的庭院。連日奔襲與激戰，他的身體和精神都已達到極限，隻想尋一處安靜之地好好睡一覺。然而，剛邁進後衙的院子，眼前景象便讓他瞬間清醒。
    月光下，黑壓壓一群人跪了一地，為首是五個身形嬌弱的女子，身旁仆役丫鬟們渾身瑟瑟發抖，哭聲、乞憐聲交織，打破夜晚的寧靜。李明眉頭緊鎖，滿心疑惑與警惕，目光在眾人臉上一一掃過，最後落在一個身形單薄、眼神透著倔強的女子身上。
    他強打起精神，聲音盡量溫和卻難掩疲憊：“起來吧，莫要害怕，我不會傷害你們，隻是有些事想問問。”女子緩緩抬起頭，淚水在眼眶裏打轉，猶豫片刻後，帶著哭腔說道：“大人，我們都是被那惡知縣趙文儒搶來的良家婦女，被迫做了他的小妾……”女子話音未落，身旁另一個女子忍不住抽泣起來，引得眾人哭聲再起。
    李明心中怒火“噌”地一下燃起，本就對趙文儒的惡行恨之入骨，如今聽聞此事更是怒不可遏。他安撫著女子：“莫怕，如今趙文儒已被擒，你們安全了。可你們家中親人何在？又是如何被那狗官搶來的，細細道來。”
    女子定了定神，開始哭訴。她叫秀娘，家住城外的書香莊。父親是個屢試不第的秀才，雖功名無望，卻一心向學，家中藏書頗豐，平日裏教秀娘讀書識字，一家人雖不富裕，卻也過得知書達理、其樂融融。上元節那天，秀娘隨家人進城購置文房四寶，順便感受節日的熱鬧。集市上，她眉眼如畫，舉止間透著溫婉的書卷氣，一下吸引了趙文儒的目光。趙文儒當場就想上前調戲，被秀娘家人護著躲開。賊心不死的趙文儒，指使手下汙蔑秀娘父親私藏禁書，將他抓進大牢。家人四處奔走營救，卻被告知，隻要秀娘進府做妾，就放了她父親。為救父親，秀娘隻能無奈答應，進府中成為趙文儒的第二個小妾。可誰知第二天，繡娘父親就莫名暴斃獄中，家中也莫名其妙失火，一家五口全部殞命火海。著一年來，她時刻都想著報仇血恨，可一直找不到機會。
    另一位女子阿玉，和秀娘有著相似的遭遇。阿玉的父親是個小商人，家中略有薄產。一次阿玉隨父親外出送貨，被趙文儒盯上。趙文儒覬覦阿玉的美貌，便誣陷阿玉父親偷稅漏稅，將他關進大牢，以此威脅阿玉就範。阿玉雖然從了趙文儒，可父親還是被判了流放雲南，現在音信全無，生死不知，母親氣的一病不起不久就一命嗚呼了。
    李明越聽越氣，拳頭攥得緊緊的，指甲幾乎嵌入掌心。他暗暗發誓，一定要為這些女子討回公道，讓趙文儒得到應有的懲罰。待女子哭訴完，李明和聲說道：“你們放心，我定會還你們清白，送你們回家。明日我便派人送你們與家人團聚。另外，我打算明日公審趙文儒，希望你們能出麵揭發他的罪行，讓百姓看清他的真麵目。”
    幾個女子一聽，麵露難色。秀娘囁嚅道：“大人，我們雖恨那狗官，但出麵揭發，日後恐遭人指指點點，沒法做人……”其他女子也紛紛點頭。
    李明理解她們的顧慮，沉思片刻後誠懇地說：“我懂你們的擔憂，這事確實難辦。這樣吧，揭發一事全憑自願。要是你們怕回去被人議論，往後日子難熬，也可以隨我們隊伍一起走。隊伍裏也需要女兵，你們可以搞搞後勤幫忙洗洗衣服、做做飯、照顧傷員，也可以加入戰鬥部隊，我們可以給你們設立個女兵隊，你們自己拿起武器，下可護自己周全，上可解救其他受苦受難的女子。”
    秀娘和阿玉互相看了一眼，秀娘咬了咬牙說道：“大人，我和阿玉願意出麵揭發，這狗官害得我們家破人亡，不能就這麽輕易放過他！” 阿玉也堅定地點點頭道：“我們想加入戰鬥隊，也拿起武器去打仗，這世道我是看明白了，隻有自己才是最可靠的！”。而另外三位女子，還是害怕被指指點點，隻想悄悄回家。秀娘怕李明不悅急忙幫助解釋道：“我和阿玉家裏沒有父母親人了，回去也隻能住在親戚家，看人家臉色過活，背後還要被街坊們指指點點。他們父母家人都在，有個落腳的依靠，能比我們好不少。”
    李明欣慰地點點頭：“好，感謝秀娘、阿玉你們的勇氣。剩下不願露麵的姑娘，不要有負擔，明日便安排你們悄悄回家。”說完，李明將目光轉向那些仆役丫鬟，說道：“你們也都起來吧，等明日一早，就各自散了，回自己的家去吧。”
    這時，人群中傳來幾聲帶著哭腔的回應：“大人，我們是奴籍，是之前老爺買來的奴仆，賣身契在老爺手裏，走不了啊。”李明聞言，眉頭一皺，大步走進臥室，四處翻找，不一會兒便找到了那一疊賣身契。他回到院子，當著眾人的麵，將賣身契狠狠扔在地上，一把火點燃。火焰騰起，照亮眾人麵龐，李明大聲說道：“從此以後，你們不再是奴籍，想去哪就去哪！”
    眾人先是一愣，隨即爆發出震耳欲聾的歡呼聲。人群中，幾個身手矯健的年輕奴仆激動地說道：“大人，您是我們的救命恩人，我們願意加入您的隊伍，一起反抗這吃人的世道！”李明看著他們，眼中滿是讚許，點頭應允。
    安排好這些，李明卻沒了睡意。他走出院子，望著夜空，心中五味雜陳。這平遠縣看似已被掌控，可隱藏在黑暗中的汙垢還有多少？百姓所受的苦難又何止這些？這場為百姓謀公道的仗，才剛剛開始。李明深吸一口氣，心中責任感愈發沉重，他轉身回屋，準備在天亮前再梳理一遍明日的諸多事務，絕不能讓這些無辜百姓失望，更不能讓這得來不易的“勝利”隻是曇花一現。
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