錢守庸聽聞親兵來報，神色一緊，立刻帶著張德、滿天星、蘇懷玉、王廣宇等眾將匆匆趕到北城門樓。眾人極目遠眺，隻見後金軍隊如烏雲壓境般滾滾而來，軍旗獵獵作響，甲胄在晨光下泛著冷光。皇太極的大旗在營寨最中間位置豎起，顯然是皇太極親征了。
    後金大軍徑直來到城北五裏外，迅速安營紮寨。士兵們分工明確，有條不紊地忙碌著，不過片刻，一座營地便初具規模。與此同時，後金將領下令派遣騎兵奔赴周圍村莊。這些騎兵如狼似虎，所到之處，燒殺搶掠，將無辜百姓驅趕聚集起來，逼迫他們充當攻城的炮灰。
    再看寧遠城上，城防力量嚴陣以待。城內除了精銳的督標營外，城頭上還安置著五門紅衣大炮。這紅衣大炮威力巨大，號稱能射五裏之遠，雖實際射程大約隻有二裏地，再遠精度就會急劇下降，一炮出去不知落點在哪裏。但在當時，已然是極為厲害的守城利器。
    錢守庸望著城下後金的種種行徑，麵色凝重，轉頭對身旁眾將說道：“後金此舉甚是狠毒，竟用百姓做擋箭牌。但我寧遠城有堅固城牆與紅衣大炮，還有諸位同心抗敵，定不能讓他們得逞。”
    張德怒目圓睜，罵道：“這群後金狗賊，簡直喪心病狂！督師，咱們跟他們拚了！”
    滿天星也握緊拳頭，激昂道：“對，與他們決一死戰！不能讓百姓白白遭殃！”
    王廣宇神色沉穩，分析道：“督師，後金此舉意在亂我軍心，我們需保持冷靜。敵軍打造攻城器械，短時間內不會貿然進攻。我們正好利用這段時間，加強城防，安撫百姓，同時安排弓箭手與火槍手，準備應對他們的攻城。”
    蘇懷玉點頭讚同：“王將軍所言極是，紅衣大炮威力雖大，但數量有限，不到關鍵時刻不可輕易動用。我們要合理調配兵力，發揮各種武器的優勢，堅守城池。”
    錢守庸深吸一口氣，緩緩說道：“諸位所言有理。傳令下去，各營將士堅守崗位，不得慌亂。安撫城內百姓，告知他們我們定會全力守護。密切關注後金動向，一旦有異常，立刻來報。”眾人齊聲領命，各自回到部隊安排不提。
    第二天一早，後金兵驅使著抓來的百姓圍著寧遠城開始挖掘壕溝，一眼望去，密密麻麻的人群被驅趕到城外勞作，後金士兵則在一旁持刀監視。看這架勢，顯然是企圖通過挖壕溝的方式，將寧遠城困死。
    城樓上，眾將看到此景，不禁麵露擔憂之色。張德著急地說道：“督師，皇太極這是要把咱們困死在城裏啊，這可如何是好？”
    錢守庸麵色鎮定，抬手示意眾人稍安勿躁，緩緩說道：“諸位將軍不必恐慌。寧遠乃是遼東首府，戰略位置極其重要，後金絕不可能長期圍困。再者說，後金兵若是久攻不下，時間一長，祖大壽那邊穩坐錦州不來救援也無法向朝廷交代。想必皇太極那邊隻是想以此威懾我們，瓦解我們的抵抗意誌罷了。咱們隻要堅守住，等待時機，後金必然會露出破綻。”
    王廣宇微微皺眉，思索片刻後說道：“督師，依末將之見，不如派騎兵突襲。後金驅使百姓挖壕溝，周圍防禦必定有所鬆懈，我們可挑選精銳騎兵，出其不意地衝出去，打亂他們挖壕溝的進度。如此一來，既能削弱後金困城的計劃，也可鼓舞我軍士氣。”
    錢守庸聽聞，眼中閃過一絲思索，隨後點頭道：“王將軍此計可行。隻是突襲務必小心，不可戀戰，以打亂敵軍部署為首要目的。你即刻挑選精銳騎兵，準備出城突襲。”
    王廣宇麵露尷尬，無奈說道：“督師，實在對不住。末將手下騎兵在昨天的城外大戰中損失近半，如今已無力再戰了。”
    錢守庸眉頭微皺，正思索對策時，蘇懷玉挺身而出，抱拳說道：“督師，末將願率第一旅集中全旅偵查騎兵部隊，一個營和兩個連共五百多人出城突襲，定要打亂後金挖壕溝的計劃。”
    錢守庸看著蘇懷玉，點頭道：“蘇將軍，此去務必小心。若情況不對，立刻撤回。”
    蘇懷玉領命後，迅速集合騎兵，打開西城門，如猛虎般衝了出去。城外挖溝的百姓見城內騎兵殺出，嚇得紛紛扔掉鍬鎬，四處奔逃。
    負責監督的後金兵中有五百騎兵、一千多步兵，後金騎兵見勢立刻上前迎戰。蘇懷玉在城頭看到敵人已有防備，意識到不能戀戰，又擔心像王廣宇第二旅那樣騎兵折損太多，當機立斷，下令鳴金收兵。
    隨著一陣清脆的鑼聲響起，明軍騎兵迅速調轉馬頭，撤回城內。盡管此次突襲雙方並未展開大規模拚殺，但卻成功驅散了西城門外挖溝的百姓，達到了延緩後金挖壕溝圍困寧遠城的目的。後金軍隊因這突如其來的襲擊，不得不重新聚攏百姓，挖壕溝的進度明顯放緩。城樓上，錢守庸看著歸來的騎兵，麵色凝重，與眾將開始思索下一步的應對之策。
    思索片刻後，錢守庸目光堅定，對眾將說道：“後金雖被我們暫時延緩了挖壕溝的進度，但他們遲早會完成圍困。為防消息被祖大壽捂住，致使我等被後金圍攻而朝廷不知，我決定親手寫一封奏報，派一個偵查騎兵排護送，務必衝出去到京師報信。”
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    王廣宇擔憂道：“督師，如今後金大軍環繞，派騎兵突圍，恐有危險。”
    錢守庸神情嚴肅：“此乃無奈之舉，若不將此處危急告知朝廷，待寧遠城被圍得水泄不通，再想傳信就難了。我會在奏報中詳細說明後金動向與寧遠城的困境，朝廷得知後，定會有所行動。”
    蘇懷玉抱拳說道：“督師放心，我挑選最精銳的偵察騎兵組成護送隊伍，他們騎術精湛，熟悉地形，定能完成任務。”
    錢守庸點頭：“好，事不宜遲，我這就去寫奏報。蘇將軍，你即刻安排騎兵準備出發，一定要確保奏報安全送達京師。” 說罷，錢守庸匆匆下了城樓，趕回督師府撰寫奏報。
    此時，滿天星主動請纓：“督師，為了讓送信的騎兵排順利突圍，末將願率第三旅的偵察騎兵營三百多人突襲南門外挖壕溝部隊，纏住敵人，為他們創造機會。”
    錢守庸看著滿天星，眼神中滿是讚許：“滿將軍，此去凶險萬分，你務必小心。”
    滿天星堅定地點點頭，迅速集合第三旅偵察騎兵營。隨後，他們如疾風般從南門殺出，直撲向南門外正在監督百姓挖壕溝的後金騎兵。後金騎兵約五百多人，見明軍突然殺出，立刻整頓陣型迎戰。
    一時間，喊殺聲四起，雙方短兵相接。滿天星一馬當先，揮舞著長刀，與後金騎兵展開殊死搏鬥。明軍騎兵們士氣高昂，以一當十，憑借著迅猛的攻勢迅速纏住了後金騎兵。
    就在後金騎兵全部注意力都被吸引過來，全力應對滿天星所率騎兵時，早已在城門內蓄勢待發的報信騎兵排瞅準時機，如離弦之箭般從南門衝了出去。他們在滿天星所率騎兵的有力掩護下，成功突破後金防線，朝著京師方向疾馳而去。
    這場戰鬥短暫但異常激烈，滿天星所率的偵察騎兵營最終死傷五十多人，不過他們也打死了大概十幾個後金騎兵。隻是戰況緊急，實在沒機會把敵人腦袋砍下來報功。
    滿天星看著遠去的送信騎兵排，又看著身邊死傷的弟兄，眼神中既有悲痛，又有堅定。他知道，為了寧遠城的安危，這一切都是值得的。隨後，他率領剩餘的騎兵撤回城內。
    站在城頭觀戰的督標師師長張德，在戰鬥結束回到督師府後，向錢守庸建議道：“督師，咱們的新式燧發槍威力大、射程遠，不必非要等到後金打造好攻城器械後再被動守城。明日可主動出擊，依托城牆上的紅衣大炮、佛郎機炮等炮火掩護，直接打散挖溝的百姓和後金軍。如此一來，既能進一步打亂他們的圍困計劃，也能彰顯我軍主動禦敵的決心，鼓舞城內軍民士氣。”
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