三日後，各省巡撫帶著從錢守庸和李明處購置的武器，相繼離開了武昌城。
    回去後，河南、湖廣、四川、陝西、山西這五省的巡撫紛紛開始在轄地內大張旗鼓地設卡征收厘金。一時間，原本還算順暢的交通要道上，關卡林立，左一道右一道，仿佛一道道枷鎖，將百姓和商賈們牢牢困住。
    這厘金征收有著不成文的“規矩”。對於那些朝中有人做靠山的大商豪，或是王爺家開的買賣，官員和衙役們大多不敢肆意征收，即便征收也隻是象征性地收取少量厘金。但對於那些毫無背景的小商小販，他們則如狼似虎，往死裏盤剝，還趁機中飽私囊。
    在河南洛陽城外的張家莊，有個叫張大山的農民。家中幾畝薄田，平日裏種些糧食之餘，也種點菠菜補貼家用。這日，天未亮透，張大山就挑著兩筐新鮮菠菜，匆匆往洛陽城趕，指望趕早市賣個好價錢。
    可剛走到離城門不遠的一處關卡，就被幾個衙役攔住。“站住！幹什麽的？”一個滿臉橫肉的衙役大聲喝道。張大山趕忙陪著笑臉說：“官爺，我就一莊稼漢，種了點菠菜挑去城裏賣。”另一個瘦高個衙役伸手在菜筐裏翻弄著，陰陽怪氣地說：“哼，看著還挺新鮮，得好好算算這厘金。”
    張大山一聽急了，哀求道：“官爺，您行行好，這菜也賣不了幾個錢，家裏老小還等著這點錢過日子呢。”衙役們哪肯聽他的，這個說要收攤位費三文錢，那個說要算道路修繕費五文錢，還有的說要交臨時關卡費四文錢，七七八八加起來，竟要收張大山十二文錢。張大山心疼得不行，他知道，這兩筐菠菜運氣好能賣個二十來文錢，除去這十二文厘金，再刨去成本，根本賺不了幾個子兒。
    他苦苦哀求，可衙役們根本不為所動。瘦高個衙役不耐煩了，一腳踢翻了一個菜筐，菠菜散落一地。張大山看著滿地的菜，又氣又急，卻又無可奈何。最後，他隻能咬咬牙，把身上僅有的十幾文錢交了出去。
    而與此形成鮮明對比的是，洛陽城內福王朱常洵家開的綢緞莊。每次運送綢緞的車隊經過關卡，那些負責征收厘金的衙役們遠遠瞧見，便立刻笑臉相迎，點頭哈腰。車隊連停都不停，衙役們也絕不敢阻攔，更不敢多問，至於厘金，不過是做做樣子，隨意報個一兩文錢，根本不會真正去仔細核算。
    這五省之內，像張大山這樣的小商戶、農民被肆意盤剝的情況數不勝數，百姓們對這些關卡和厘金製度怨聲載道，可在巡撫們的高壓之下，卻又敢怒不敢言。而五省的巡撫和各級官吏、胥吏們，卻在這場厘金征收中大撈特撈，一個個掙得盆滿缽滿，樂的合不攏嘴。
    他們心裏也清楚，吃水不忘挖井人。五省巡撫暗中給五省總督錢守庸送去了大筆的孝敬。錢守庸看著那堆積如山的金銀財寶，也是樂得合不攏嘴，每天睡覺都能笑醒，對下屬們這種“懂事”的行為極為滿意，愈發縱容他們在各地的搜刮行徑。整個五省，在這層層剝削之下，社會矛盾更加嚴重。
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