海風裹著鹹腥味撞開工坊木門，二十丈長的柏木龍骨在月光下泛著青灰。齊國船匠老吳佝僂著背，枯樹皮似的手指捏著火絨繩，將最後一包硫磺粉塞進帆布夾層。黃褐色粉末簌簌落在織紋間，像毒蛇在絹帛上蜿蜒產卵。
    "老吳頭，三更天還趕工呢？"門外守夜兵卒的調笑驚得梁上兩隻守宮簌簌逃竄。
    "這不給將軍的樓船備新帆麽。"老漢扯著破鑼嗓子應聲，袖中暗刃"哢"地挑開帆布暗扣——北鬥七星狀的楚文標記在燈籠下泛著磷光，明日卯時三刻，這些裹著火藥的帆布就會順著東南風飄向秦軍水寨。
    橫梁陰影裏，黑冰台密探陳九用煤灰在木紋上劃出暗語："寅時三刻換崗，動手。"改良過的探測杆貼著梁柱滑下，竹梢綁著的磁石裹了三層麂皮，探測範圍足足擴了三倍。
    "咯噔！"
    當竹竿掃過第三張帆布時，磁石突然震顫。陳九瞳孔驟縮——這正是三日前從阿房妝奩暗格搜得的磁石棋子同源礦料。下方老吳正背對著他們係火絨繩，後頸凸起的骨節隨著動作上下滑動，活像砧板上待宰的魚鰓。
    "秦狗！"
    老吳突然暴起轉身，火折子"噗"地亮起幽藍火苗。陳九靴底在桐油地上滑出半寸，年輕同僚韓九郎的牛皮軟索已纏住老漢手腕。火星子擦著硫磺包濺落的刹那，陳九的匕首柄重重砸在老吳太陽穴上，沉悶的撞擊聲像是搗爛了顆熟透的南瓜。
    "卸他下巴！"陳九扯下老漢的束腰麻繩，瞥見對方後槽牙泛著青光。韓九郎兩指卡進頜骨關節的瞬間，半粒蠟封毒丸滾落腳邊——正是燕國宮廷專用的鶴頂紅。
    "這老醃貨倒金貴。"韓九郎用鹿皮手套捏碎蠟丸，腥甜氣息刺得人鼻腔發疼，"上月臨淄案裏死的楚國細作，用的也是這玩意吧？"
    陳九沒接話，匕首尖挑開帆布夾層。硫磺混著硝石的氣息撲麵而來，三丈赤帆"嘩啦"展開時，暗縫裏飄落一卷泛著魚腥氣的羊皮。
    "北鬥七星陣，鬥柄指暗礁區......"韓九郎抖開羊皮的手突然頓住。陣眼處朱砂勾勒的漩渦標記旁，"昆侖水道戍時啟"七個楚篆刺得人眼疼。
    陳九摸出貼身帛書殘片——那是阿房六歲時的塗鴉，歪扭波浪線旁畫著個小人。當殘片覆上羊皮卷時，兩道波紋走向竟分毫不差。
    "上月臨淄案那個楚國細作......"陳九話音被驟起的梆子聲掐斷。十餘名船匠舉著火把湧入院落，楚地俚語的嗬斥聲驚起夜梟。
    "他們在查硫磺數量。"韓九郎耳語帶著郢都口音特有的黏稠，三年前他正是在那裏扮作漆匠潛伏。陳九袖箭機括的青銅觸感冰涼，硫磺粉混著汗液在皮膚上灼出紅痕。
    當某隻布滿老繭的手即將掀開頭頂帆布時，韓九郎突然掐著嗓子學貓叫："喵嗚——"
    "晦氣！明日祭龍王，這些畜生倒精神。"船匠縮回手在衣襟猛擦，罵罵咧咧走遠。
    陳九匕首尖點在羊皮卷北鬥第七星："看這陣型，像不像濁漳水連環陣？"
    "楚人把趙國的陸陣改成水陣了！"韓九郎炭筆在掌心演算，突然倒抽冷氣："七星陣眼配七艘火船，可這裏......"他數著標記的手突然僵住，"怎麽多出個輔星？"
    刃尖順著墨線遊走，在浪花紋處輕輕一挑。蟬翼紗飄落的瞬間，月光透出淡青色深淺標記——"二十三丈......四十五丈......"韓九郎脖頸後的汗毛根根直立，這些數字與阿房塗鴉旁的"小蝌蚪"連波動節奏都一模一樣。
    海風突然灌入工坊，梁柱發出不堪重負的吱呀。陳九將證據塞進魚鰾囊，轉頭卻見韓九郎正扒老吳的褌褲。
    "燕國細作慣在股間刺青......有了！"布帛撕裂聲中，靛青紋身暴露在月光下——薊城萬花樓的春宮圖裏藏著微雕燕篆。磁石粉塗抹的瞬間，鐵屑聚成個"鑰"字輪廓。
    "昆侖......鑰匙......"韓九郎喃喃自語突然化作厲喝："小心！"
    陳九拽著同僚滾向左側，弩箭"奪"地釘進梁柱，箭尾白翎還在簌簌顫動。楚軍連心弩特有的機括聲在屋頂響起，陳九踹開窗板的瞬間，三枚柳葉鏢已沒入黑暗。
    "呃啊！"
    重物墜地的悶響混著硫磺帆布的爆裂聲，火光驚醒了整片海灣。陳九架著昏迷的老吳翻出工坊時，楚國戰船的輪廓正在晨霧中漸漸清晰。
    "該讓墨家那些玩機關的開開眼了。"陳九抹了把臉上的黑灰，望著海麵咧開沾血的牙。韓九郎正給老吳灌啞藥，三隻紙鳶順著東南風飄向秦軍大營——楚軍陣型圖正在鳶尾漸漸顯形。
    "等等！"韓九郎突然按住陳九肩膀，從老吳腰帶夾層摳出半枚玉環，"看這紋路——"
    陳九瞳孔驟縮。玉環缺口處蜿蜒的雲雷紋，與阿房耳墜上的刻痕如出一轍。他想起三日前潛入阿房寢殿時，那姑娘正對鏡梳妝，羊脂玉耳墜在燭火下泛著溫潤的光。
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    "你說......"韓九郎用匕首尖撥弄玉環，"那位燕宮來的美人，當真隻是質子？"
    海風卷著火星子掠過兩人麵龐，陳九沉默著將玉環收入魚鰾囊。遠處傳來戰船破浪的轟鳴，他忽然輕笑："管她是神女還是妖孽，等墨家那幫瘋子造出能潛水的鐵甲船——"
    "轟！"
    突如其來的爆炸聲打斷話語。兩人回頭望去，工坊屋頂已被掀翻，硫磺火雲直衝雲霄。韓九郎啐了口血沫："楚人倒是舍得下本錢，這火藥的成色比上月在邯鄲繳獲的強三倍不止。"
    陳九突然拽著同僚撲進蘆葦叢。三支弩箭擦著發梢釘入礁石，箭簇在月光下泛著幽藍——淬了蛇毒。
    "東南方三十步，兩人。"韓九郎耳廓微動，指尖已夾住柳葉鏢，"老規矩？"
    "留活口。"陳九話音未落，身影已如鬼魅般掠出。蘆葦蕩裏響起短促的金屬撞擊聲，接著是人體倒地的悶響。
    當陳九提著昏迷的刺客回來時，韓九郎正用磁石粉塗抹俘虜脖頸——靛青刺青在月光下漸漸顯形，竟是楚國水師獨有的鮫人紋。
    "越來越有意思了。"陳九扯開刺客衣襟，露出胸前猙獰的燒傷疤痕，"去年琅琊台那場大火裏逃出來的餘孽。"
    韓九郎突然用楚地俚語厲喝："說！昆侖水道的鑰匙在哪？"
    俘虜瞳孔驟縮，喉結滾動著要咬破毒囊。陳九的匕首已搶先抵住他下頜："想清楚，是痛快地死，還是嚐嚐墨家新研製的"千機引"？"
    海風卷著鹹腥味掠過灘塗，遠處傳來第一聲雞鳴。
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