第74章 鄧芝為使,夏口屠城
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提到馬騰,劉備立刻想到阿鬥曾提過的五虎上將之一:神威天將馬超馬孟起。
如今,四將已在自己麾下。
雖說黃老將軍仍掛名劉表部將,但劉備心知,他與黃忠早已心意相通,肝膽相照。
而惟缺馬超尚在西涼。
倘若能救得馬騰,遙在西涼的馬超必願與我結好。
另外,馬騰乃除了他以外,唯一一個於衣帶詔中落名且尚在人世之人。
乃漢庭國柱,救他乃義不容辭之舉!
倘若結好西涼,到時進購戰馬,裹挾漢中,距離軍師新隆中對便更近一步。
可是,曹操能答應麽?
劉備坦率了自己的疑惑。
諸葛亮卻笑了笑:“曹操答應不答應都無妨,然對於我們,此為放回夏侯惇之唯一條件,主公可遣使告知曹操。”
劉備心中疑惑:“倘若曹操扣留使臣,以做要挾,又當如何?”
諸葛亮笑了笑:“必不會!何等使臣可比附夏侯元讓?”
劉備又問:“那軍師覺得,當派誰前去?”
“新野義士,鄧芝!”
“啊??”劉備很詫異,他原以為諸葛亮會推薦孫乾或者簡雍前去,怎麽也沒想到軍師竟然推薦個武將。
“鄧芝乃鄧家莊人,為子龍麾下副將,不太適合為使罷?”
“主公且放心,正因為其身份低微,故不用擔心曹操拿其威脅。我觀鄧芝有膽有識,能言善辯,且心懷大義,處事沉穩,必能圓滿完成使命!”
“哦……”劉備捋著須髯。
他之前未曾注意這個鄧芝。
今細細思來,其為人處世,確有名士之風,不同於一般武將。
隻是,人家能願意嗎?
劉備決定親自和鄧芝談談。
……
荊東之地,雲夢大澤。
江夏!
此時此刻,江東老將程普正率大軍攻打江夏,江夏太守黃祖領兵禦敵。
這是最近十年來,雙方打得最慘烈的一場大戰。
黃祖目光凶狠,咬牙切齒,手中大刀親自督戰,見有士兵膽怯退縮,立刻斬首,以鼓舞士氣。
而程普雖已年邁,卻老當益壯,在戰船甲板上指揮若定,他熟知水戰兵法,戰船進退有序,一波又一波地向著黃祖陣營衝擊。
終究,孫權親率援軍殺到,水陸並濟,黃祖不敵敗退,江夏漸漸失守。
而隨著江夏失守,江東軍攻入夏口。
此時此刻,夏口百姓正麵臨前所未有的恐怖劫難。
屠城!
孫權下令,得黃祖者,賞萬金,另大屠夏口三日,以慰亡父在天之靈!
一時間,夏口城被恐懼籠罩,房屋燃燒,濃煙蔽日,屍橫遍野,血腥彌漫,江東軍所到之處,恐懼蔓延,生靈塗炭。
而偏在此時,關羽的船隊正從長江上遊浩浩蕩蕩開來,正行至夏口,準備轉道逆流沿漢水往襄樊而去。
鮮紅的“關”字大旗迎風招展,在灰暗的晨霧中顯得格外奪目!
走投無路的百姓們知是關羽的船隊,紛紛於岸前求救。
因為他們都知道,關羽是玄德公的人。
而玄德公絕對不是見死不救的人。
百姓們猶如抓住了救命稻草,都聚集在河邊高喊:
“關將軍,救命……”
“玄德公,救命啊……”
……
關羽也注意到了岸上聚集著大量百姓,覺得疑惑,遂命周倉落小舟去岸邊詢問,方知孫權正屠夏口。
關羽勃然大怒:“江東鼠輩,竟行此等殘暴之事!”
又想到曹操亦屠過徐州,心中又感慨:天下諸侯,唯吾兄長為光明磊落義士也!
有心立刻靠岸,以救百姓於水火,卻又擔心大哥安危,為難之際,遂問計於徐庶。
“先生,我欲救此地百姓,卻又擔心大哥安危,可有計策?”
徐庶淡然一笑,他早就把計策都想好了。
“可撥三分之一船隊在此,立劉字大旗,由甘寧將軍率領,於岸前設甲營,再以樓船將夏口百姓周轉至漢陽注:不是天水那個漢陽,江夏也有個漢陽,在漢水以南,長江以北,夏口以西),方可護佑百姓周全。其餘船隊,盡可奔赴襄樊無妨!”
關羽問道:“興霸將軍,你可願往?”
甘寧一抱拳:“末將願往!”
關羽遂將大旗和三分之一的船隊分與甘寧。
徐庶又囑咐甘寧:“甘將軍,汝可距岸邊三百步設一庇護之地,以護江夏鄉民殘卒。”
甘寧一抱拳:“末將明白!然江東軍若要強攻,卻當如何?”
徐庶點點頭:“汝掛一橫幅在此,曰:皇叔營,救百姓,請到此,安卿命!江東亦有有識之士,不致相攻。若非攻我營,將軍便力拒無妨!”
甘寧一怔,隻覺心頭一動,原本想爭功奪利的心,忽然變成了另一種情緒。
當即神色莊嚴的領命報喏。
而後,甘寧命五千軍卒於船上待命,親帶五千精卒下船,於岸邊三百步之地設庇護營。
五千精卒持盾列陣,於江岸邊圍成一個巨大的弧狀保護帶。
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隻留有一口,允百姓進入。
夏口百姓喜極而泣,紛紛奔來。
他們心知,一入此口,便如同由地獄奔向天堂。
不僅不用再擔心江東軍追殺,還分豆餅得以果腹。
又有江東軍劫掠至此,見不知哪冒出一股軍容齊整裝備精良的大軍,高懸劉皇叔旗幟,不敢造次,遂上報於主將。
而百姓有家眷失散者,回頭去尋,又將此事口口相傳。
故而越來越多的夏口百姓奔至河岸,以求庇護。
很快,消息傳到了孫權耳中。
那個紫發碧髯的男人眉宇間流露出與年齡不符的霸氣:
“這劉備到底是什麽意思?莫非是欲救黃祖否?”
一花白胡須的雄壯大將冷笑:“主公勿急,今江夏既已得破,劉備既來,亦讓他有去無回!”
一身姿儒雅的中年書生道:“主公,程老將軍,切不可莽撞行事。”
此人年紀不過三十餘歲,孫權卻對此人頗為敬重。
他不是別人,正是魯肅魯子敬:
“子敬有何見教?”
魯肅遂問軍卒:“汝所見,備軍人數幾何?”
“樓船十七艘,鬥艦數十艘,船上船下精卒不下萬人!”
“嗯??”
魯肅眉頭緊鎖,又問:“可襲擊我軍否?”
“未曾,隻於江岸設防,名曰庇護百姓。”
“哦……”魯肅沉思良久,眉頭舒展:“劉皇叔前番書信與主公,求主公善待江夏百姓。今主公屠民,其故而相阻,非為敵對也。”
孫權慍怒:“子敬,我今為父報仇,故泄此恨,他來此地裝什麽好人?”
魯肅長歎了一口氣:“當年曹操屠徐州,劉備亦出兵去救,今主公屠夏口,他又怎會袖手旁觀?主公,在下建議,莫與劉備軍交惡,當立刻下令,停止屠城。”
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