所以，諸葛亮不怕荀彧護送劉協來荊蜀之地。
    相反，他還十分歡迎。
    因為這對皇叔是件好事，對皇帝是件好事，對大漢是件好事，對他荀彧，亦是件好事。
    但，荀彧會這麽做嗎？
    或許，他想都不會想。
    因為，深諳人心詭譎、慣見權術偽裝，又久與梟雄為伍的荀文若，又怎會輕易相信劉皇叔之為人？
    諸葛亮長歎了一口氣。
    他覺得，荀彧選擇另一條路的可能更大。
    可那條路荊棘遍布，風險叢生。
    他和當今皇帝，又將會麵對何種結局？
    念及此，諸葛亮眉宇間升起一絲憂慮。
    ……
    荊州，江陵。
    劉備終得與魯肅再度相見。
    魯肅此行前來，本為打聽曹操是否真的薨逝於西平之地。
    但當他到達荊州的時候，一切也不用向劉備打聽了。
    因為這時許都已經傳出確切消息。
    曹操確實已經死於西平之地，二公子曹丕已成曹氏新主。
    曹操之死，對於曹氏集團來說，是無比沉重的打擊。
    若非真死，絕不會貿然放出這等消息，而使國家徒陷崩亂之危。
    得到了這個消息，魯肅欣喜之餘，倒有點不好意思見劉備了。
    但既已來此，又哪有不見之理？
    所幸，劉備未若前番那般，將其斥於千裏之外，反倒殷勤款待。
    隻因劉備念諸葛亮所言
    有朝一日，魯子敬或為皇叔麾下之臣。
    這使得劉備對魯肅格外親近了些。
    魯肅再謁劉備，麵有慚色，躬身拜道“皇叔神威，竟逼曹操殞於西平沙磧，實出魯肅意料之外，恭賀皇叔！”
    但劉備雖敬魯肅，亦恨孫權此番莫名撤兵，導致關羽未能得下宛城，言辭間自然有些嚴肅。
    “昔我與曹操鏖戰益州之時，吾軍師正取涼州，牽製夏侯淵十餘萬之眾；趙雲、龐德攻長安，牽製長安數十萬兵馬；雲長、元直伐宛城，牽製宛洛之兵十餘萬。敢問子敬先生，吳侯何以不攻合淝？”
    “這……”
    魯肅雖深諳外交之術，然麵對此問，竟一時語塞。
    隻因主公此敗太過奇葩。
    讓人無從解釋。
    其非無備，唯覺無論何種巧辯，皆愈顯江東卑怯懦弱，拖了友盟後腿。
    思忖再三，終覺坦陳為上。
    “乃我主被蔣濟所欺，言曹操暗渡至合淝，布雄兵誘我深入。”
    劉備滿心不解“曹操正於益州與我大戰，其精銳也多布於雍涼川蜀之地，怎會暗渡合淝啊？”
    “哎呀……”
    魯肅實在難以啟齒，但還是解釋道“吾主前番欲擒曹操，奈為張遼所反製，今自當慎之。”
    劉備亦反問道“張遼乃在宛城對弈雲長，雖有孫輔，蔣濟亦非名將，合淝城池兵馬不過數千，吳主麾下名將無數，舉十萬大軍北伐，又有何可慎也？”
    魯肅實不願再膺此出使之任。
    劉備的每一反問，皆如利刃刺其肺腑，讓他無從反駁。
    的確，曹操入蜀，張遼不在，此是千載難逢合淝空虛之時，隻要進攻，孫輔蔣濟斷無抵抗之理。
    合淝必被江東納入版圖。
    可偏偏，孫權就這麽撤軍了。
    你能咋回人家？
    劉備又擔憂道“莫不是吳主無意北伐，有心與曹氏聯盟，與我為敵？”
    “斷非如此也！”
    魯肅無奈解釋道“我江東矢誌與皇叔結盟，共扶漢室，力抗曹賊，斷無聯曹之理。”
    劉備很聰明的歎了一口氣“我深信子敬之心意，卻難揣測吳侯之誌向也。”
    魯肅哽咽一聲“請皇叔相信，吾主亦是如此。”
    “子敬啊！”
    劉備邀魯肅坐下“不瞞先生，我已囑魏延，正備退出江夏，本欲以此為禮，助吳侯攻取合淝、壽春。如今看來，這江夏之地，怕是也不能贈於江東為禮了。”
    “這……”
    魯肅滿麵通紅。
    當下境況，就是劉皇叔真心想給，他又哪有臉要？
    “既奉初約，未得合淝壽春，安敢受江夏？”
    “子敬先生，備有一事不解。”
    “皇叔但問無妨。”
    “江東若欲取合淝，吳侯可遣周公瑾統兵前往。公瑾智計深沉，勇略兼備，且曾得合淝之地，何以棄而不用耶？”
    又是一句紮心的問話。
    魯肅心裏明白，吳侯有彰顯自勇之心，又不想也與公瑾太大功勞。
    所以才決定自己親征。
    但這多顯得咱們主臣不合，多加猜忌，為外人所笑？
    魯肅的理由是“南疆山越橫行，憂患甚重，公瑾身為江東肱股，須親往南疆以鎮撫山越，以安江東之局。”
    誇大山越的威脅，自可解釋周瑜的作用。
    劉備卻並非輕易被糊弄之輩“公瑾若總領大軍，此番大戰，江東必取合淝、壽春，更可揮師直指徐、豫二州。某再以江夏相贈為禮，吳侯所得利好，當不可限量。”
    既而，魯肅心中一震，這與公瑾所言相差無幾。
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    然，不知此番大戰，皇叔所獲何地？”
    劉備直言答道“我救劉璋之子劉循，與曹操鏖戰成都，終逼其退離西川；又以張鬆家眷換回劉璋次子劉闡，由此得據益州。軍師諸葛亮北出祁山，征伐夏侯淵，遂定涼州。”
    魯肅聞言目瞪口呆“如此說來，皇叔此戰，竟奪益州涼州兩州之地？”
    “正是！”
    劉備坦率承認，麵上卻無半分欣喜之色“唯憾吳侯退兵，否則吾二弟必能克宛城、直逼洛陽；江東亦能下合淝、壽春，說不定或取豫州，或得徐州，二者必有其一。”
    魯肅聞言怔忡，暗忖劉皇叔如此興兵攻取益州、涼州，曹賊必引兵西向，吳侯此番竟錯失這般良機，實在可惜！
    可世上沒有後悔藥。
    否則魯肅拚死，也要勸說孫權出兵。
    現在卻能如何？
    劉備又問“對了，今曹操既亡，江東何日再能出兵？”
    魯肅無奈歎息“十萬之師出征非易，方遣歸各地布防。若要再行北伐，少則半年後方可。”
    劉備頷首，心中有數。
    劉備雖親自安排魯肅暫居江陵數日，再遣人送其返歸江東；
    魯肅亦令呂綰與劉備再度相見，以續前緣。
    此舉總算為吳侯於皇叔稍補虧欠。
    恰在此時，荊州四位謀士正集會議事。
    這會本該由劉備親自主持，為各部主將部署駐防事宜。
    奈何劉備因接待魯肅，耽擱了些時日。
    於是法正提議，與江陵龐統、上庸蒯越、襄陽徐庶四人便先於私下開了個小會。
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