京城，代王府！
    拿著請帖的世子，內心無比詫異。
    這幾年，都是他負責押送貢賦前來京城。
    覲見皇帝？
    世子對自己的地位有著充分的認知，從未有過這種不切實際的幻想。
    不過太子，他倒是想當麵表達一下自己對他的尊敬。
    前年，直接被太子拒絕！
    去年，還是直接被太子拒絕！
    這次來京城，他已經沒有求見太子的打算。
    不過，沒想到太子居然主動派人前來，給自己送上請帖。
    而且，來的還是東宮的總管。
    沒有受寵若驚，更沒有如願以償的欣喜，世子就這樣懷著忐忑的心情，準時赴約。
    金暢在宮門口迎接，這讓世子省去了許多麻煩。
    入宮，步行前往東宮！
    金順在東宮大門口等候，然後將世子迎了進去。
    太子一向隨和，加之這裏又是東宮，那些繁瑣的禮儀，被他統統免掉。
    世子要大上一歲，不但已經成婚，而且去年底，世子妃還給他誕下了一個麟兒。
    太子笑著表示代王一係，後繼有人。
    世子懂得其中的意思，急忙彎腰謝過。
    都是貴族，怎麽可能空手登門，世子奉上禮單，太子示意金順收下。
    二人分賓主落座。
    等到宮女奉上香茗，金順揮一揮手，侍立在兩側的太監無聲的退下。
    不見青龍白虎，也不知這二人躲在何處。
    一位，是不知道拒絕過別人兩次；一位，是不願提及往事。
    二人年紀相仿，拋開這些不愉快，倒也是相談甚歡。
    目前代表代國留在京城的，是代王的第二子，也就是世子的弟弟。
    與馮曉華不同，這位二公子不但深得代王的寵愛，還是世子一母同胞的親弟弟。
    換句話說，在某些事情上，這位二公子有相當大的自主權。
    世子入京，二公子自然要向他匯報京城這一年來的動向。
    至於話題麽，除了史上第一次出現的募捐和越王入朝覲見，剩下的就是京城新開不久的悅己居了。
    就算是權勢滔天的王爺，想在悅己居吃頓飯，都隻能預約。
    “聽說，悅己居已經約到了半年之後，看來，臣這次是無緣得見了。”世子表現得十分遺憾。
    半年？
    太子把這兩個字默念了一遍，然後微微一笑。
    “世子何時啟程？”太子問了一句。
    “這次來，除了押送貢賦，父王還令我在京中處理一些事情，預計還會待上半月。”
    “那就沒問題，孤讓金順去試試，最遲明日就會有消息。”
    太子既然開口，自然是沒有問題的，世子急忙起身，彎腰謝過。
    太子笑著吩咐免禮。
    等世子落座，太子隨即問起了長嶺卒。
    “他們大多出生於獵戶之家，從軍之時已有了一身本領，再加上熟悉地形，所以漸漸的就有了些名聲。”
    見太子問得坦蕩，世子也就回答得十分認真。
    “長嶺山脈，橫貫東西，為何長嶺軍隻有萬餘人？”
    太子想了想，再次開口。
    “代國國土狹窄，土地貧瘠，能有萬餘人，已是極限。”
    說到這裏，世子的臉上露出了一絲苦澀。
    太子也是一聲輕歎！
    既然提到長嶺軍，接下來就十分自然的談到了梁國。
    “二十萬黑水軍，十萬鐵騎，天下諸侯，無不羨慕。”世子的語氣中包含著萬千感慨。
    “三十萬武裝到牙齒的軍隊，梁國到底是靠什麽養活他們？”
    太子曾經替梁王算了一筆賬，按照禁軍的標準，養活一名士兵，一年大概需要八十兩。
    三十萬的軍隊，一年的軍費至少需要兩千四百萬。
    兩千四百萬啊，代國一年的賦稅，還不到一千萬。
    “梁國最主要的收入，除了土地，還有戰爭。”
    世子沉吟片刻後，緩緩開口。
    “同遊牧部落？”太子輕輕的皺起了眉頭。
    “是！”世子在座位上微微欠身。
    “前年，梁王上奏，說部落裏高過車輪的男子已不足十萬。這種規模的對手，能給他們提供多大的利益？”
    “殿下，梁王說的，怕是替他養馬的部落吧？”
    “養馬？”太子看向世子，目光中全是詢問。
    “經過梁國兩百餘年的掃蕩，遊牧部落已經分裂成兩部。南邊的部落已然向梁國低頭，替他們馴養戰馬，北邊的部落聽說向北遷徙上千裏，休養生息！”
    世子語速平緩，吐字十分清楚。
    “朝廷為何沒收到消息？”
    太子的這句問話還有另一層意思，那就是代國為何知道得如此詳細。
    “部落馴養的戰馬，梁國除了補充給自己的騎兵，還會對外售賣。當然，他們不會打著梁國的旗號。”
    “草原上的戰馬，品種優良，一匹上好的戰馬轉賣到南邊，價錢翻上二十倍不止。僅靠這一點，梁國每年就能賺上千萬不止。”
    “馬隊過境，自然也會同本國做些交易，故而臣知道的也就多了一些。”
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    “至於朝廷為何沒有收到消息，這個——臣就不明白了！”
    對於不知道的事情，不妄加揣測，這是個優點。
    太子衝世子拱手，感謝他耐心的替自己解惑。
    世子沒想到太子如此平易近人，心裏著實有些感動，急忙起身回禮。
    就在此時，金順表示酒宴已經備好。
    太子起身，上前請世子前往花廳飲酒。
    進到花廳，一張圓桌上已擺滿了佳肴，太子坐主位，請世子在自己左手邊落座，還是金順在一旁伺候。
    這分明就是家宴啊！
    世子再次被狠狠的感動！
    食材很普通，不過做法，世子卻從未見過。
    至於味道，世子覺得自己以往塞進嘴裏的，都是垃圾。
    當然，這句話表達的意思有些誇張，不過二者之間強烈的對比，世子是實實在在的有感受到。
    這時代的釀酒技術已經十分成熟，太子請世子喝的，是皇帝賞賜的禦酒。
    一賞就是數十壇，很明顯是讓太子留著慢慢品嚐。
    東宮無女眷，行事就要方便許多，一頓飯結束，太子又請世子來到花園，二人在涼亭內圍爐煮茶。
    等到一杯熱茶放到世子麵前，二人已很好的延續了父輩的情誼。
    “除了戰馬，梁國是不是還在往草原售賣茶鹽？”太子輕聲問道。
    “殿下英明！”
    “你我二人，以後就不說這些客套話了，他們的茶是哪裏來的？”
    “四處收購，然後製成茶磚賣往草原。”
    “茶葉？茶葉！”
    太子聽後，陷入了長久的沉思。
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