皇城！
    太子別院！
    太子同葉天品茶，八皇子坐一旁專攻瓜子。
    葉天恭喜太子除去一心腹大患。
    “他算什麽心腹大患？”太子輕輕搖頭。
    “殿下威武！”
    見太子眉間似有愁雲湧動，葉天同他開了一句玩笑。
    開玩笑得趁早，等到太子坐上金鑾殿的寶座，就不好表現得如此隨意了。
    太子看了葉天一眼，微微一笑。
    “這一次，有陛下運籌帷幄，可下一次——，恐怕殿下得早做謀劃。”葉天開口提醒。
    與太子接觸數年，葉天對他的脾氣十分了解。
    “下一次？什麽下一次？”八皇子的聲音突然響起。
    “好好吃你的，不準插話！”太子語帶責備。
    不過嘴上這麽說，卻是滿眼的寵溺。
    這家夥在安陽公麵前表現得十分鎮定，展現出了皇子的風範，不過一上車，卻趴在太子的懷中號啕大哭。
    心中數年的陰鬱，今日終於散去！
    八皇子做出了一個捂嘴的動作。
    “你可有什麽好主意？”太子將視線轉移到葉天的身上。
    “我一介草民，豈敢多嘴？”
    這一刻，葉天態度端正。
    “你啊——”太子笑著搖了搖頭。
    “那東西——快要來了！”葉天突然壓低了聲音。
    太子先是一愣，隨即心中一喜。
    “為何孤還未收到消息？”
    沉吟片刻，太子問出心中的疑惑。
    “殿下，你的錦衣衛再快，還能快得過我丐幫的長老？”
    麵對太子，葉天沒有掩飾丐幫實力的想法。
    對葉天赤裸裸的炫耀，太子點頭表示認同。
    “按照路程，明日應該就能送到您的手中。”
    “不，是直接送入乾清宮。”太子糾正了一句。
    葉天衝太子拱手，心中對他的謹慎極為佩服。
    幾杯香茗！
    一頓美酒！
    等太子回宮，已是深夜，按照平日的習慣，進入午門後，太子步行回宮。
    八皇子跟在太子身後，表現得十分乖巧。
    “你怕不怕？”
    走上一段，太子開口問道。
    “臣弟不怕！不，臣弟還是——還是怕的！”
    “對了嘛，小孩子就是要實話實說。”
    “太子哥哥，臣弟——已經長大了。”八皇子發出了微弱的抗議。
    太子回頭看了一眼，這才驚覺八皇子已經高過自己的肩膀。
    確實是長大了！
    “不隻是你怕，孤也是怕的！”太子腳步不停。
    “太子哥哥怕鬼？”
    “鬼神之說，孤雖然存了兩分敬畏，不過心中還是不信。同他們相比，孤更怕的——是人心。”
    八皇子聽後表示不懂。
    這時代的鬼神之說深入人心，八皇子不能理解，實在是再正常不過。
    “你可曾見過鬼？”太子問出一句。
    “沒有，但是臣弟聽說這宮內有鬼。”
    “何處？”
    從八皇子的嘴裏吐出了一個位置。
    那裏是死士的大本營，太子微微一笑。
    “你認為他們有何可怕之處？”太子沒有糾正八皇子聽來的小道消息。
    “他們會嚇人啊，飄來飄去的，還吐著長長的舌頭。”八皇子緊了緊身上的衣裳。
    “每一個亡魂，都是別人思念的親人。”
    沉默半晌，太子悠悠的吐出一句。
    八皇子看向太子的背影，心中充滿了震撼。
    以前——
    他從未這樣想過。
    “比如孤身邊的李朝，如果他的魂魄還在這宮中遊蕩，你認為孤是想見他？還是怕他？”太子繼續說了下去。
    八皇子其實已經理解了太子的意思，但是太子的舉例讓他覺得有些困惑。
    “太子哥哥，李朝隻不過是您的侍衛啊？”
    略作猶豫，八皇子還是問出心中的疑惑。
    “你也這樣看白虎？”
    八皇子急忙搖頭否認。
    在他的心中，白虎已是極為親近的存在。
    太子沒了說話的興致，一路沉默。
    當太子出現在東宮外麵，永和宮的太監急忙迎了上來。
    跪下，磕頭，他們是來接八皇子回宮。
    這段時日，八皇子與德妃相處得極為融洽。
    太子命他們平身，在八皇子的拱手彎腰中，跨入了東宮的大門。
    太子妃還未歇下，正在大廳同爪牙們盤點東宮的損失。
    太子沒有打擾，直接前往書房閱覽錦衣衛送來的卷宗。
    東邊戰事的進展，一直都在太子的預料之中，他注視著牆上的輿圖，開始推演桐國的加入。
    一夜無事！
    第二日一早，太子照例前往乾清宮請安，順帶向皇帝稟報侍衛的撫恤。
    在太子擬定的基礎上，皇帝又加了三成，然後以太子的名義下發。
    侍衛營，也順勢交到太子的手中。
    侍衛營新的統領，太子擬定的人選是太貴妃的弟弟。
    也就是太後的弟弟。
    按輩分，他是太子的舅祖父，也就是俗稱的舅公或者是舅姥爺。
    不過這位新上任的統領可不敢擺長輩的譜，等太子從乾清宮回來，就看到他規規矩矩的站在東宮外麵。
    “吳統領，恭喜了！”太子調侃一句。
    這家夥雖然是皇帝的親舅舅，不過年過五旬都還在一等侍衛的任上苦熬，太子看中的，是此人的心態。
    換做旁人，恐怕早就一肚子的牢騷，這家夥卻表現得十分知足。
    甚至在他的父親，也就是老國公閉眼之後，他對男爵的爵位也是十分滿意。
    前幾年更是在內城置產，為將來搬出皇城提前做好準備。
    吳統領原本是拱手彎腰，聽到太子的聲音後，迅速的跪了下去。
    太子命他平身。
    入內，吳統領規規矩矩的跟在太子身後，最後站在大廳中央。
    太子在正中端坐，上下打量起這位新貴。
    “說說你的打算。”
    須臾，太子的聲音傳入吳統領的耳中。
    “下官誠惶誠恐，前來向殿下請示。”吳統領的態度十分恭敬。
    能力差一點沒關係，忠心和聽話，才是最重要的。
    “副統領的人選，孤過幾日給你，一等侍衛的缺，你拿走兩成，二等和三等，你拿走四成。”
    聽到太子的命令，吳統領急忙應下。
    “記住，挑選侍衛，忠心和人品最重要，其次才是武功。”
    緊接著，太子又叮囑了一句。
    “下官明白！”
    “賞你個伯爵，不覺得委屈吧？”
    吳統領心中大喜，跪下磕頭謝恩。
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