胡羅素同謝維安一道入宮，向皇帝辭行。
    皇帝的賞賜極為實用，讓兩位將軍欣喜不已。
    等到二人離京，皇帝終於等來了梁王的請罪折子。
    奏折中，梁王言辭懇切，表示世子體弱多病，不宜長途跋涉。
    於是，梁王打算讓自己的次子前往京城常住。
    放下奏折，皇帝麵帶微笑。
    杜學士與劉總管坐在凳子上，同樣滿臉的笑意。
    “杜愛卿將這份奏折拿回去，聽聽大家的意見。”
    皇帝的目光，落在杜學士的身上。
    杜學士自然明白皇帝的意圖，欠身應下。
    “內務府也可以參與討論。”
    皇帝的視線轉移到劉總管的身上。
    劉總管急忙起身，彎腰應下。
    皇帝笑著命他坐下說話。
    “秋收已經結束，今年的收成不錯，朕決定提高官員的俸祿，杜愛卿讓戶部同吏部理一個章程出來。”
    一件事說完，皇帝立刻切換到另一個議題。
    麵前的二人，一位是帝國首輔，一位是太監首領，時間對他們來說，是不夠用的。
    “陛下，他們才剛漲了俸祿，這又漲——”
    杜學士的拒絕十分委婉。
    在他的意識中，皇帝此舉，無非是在拉攏文官集團的底層官吏。
    無論什麽時代，知府以上的官員，都不會指望著俸祿生活，更不用提朝堂上的那些大佬。
    以杜學士為例，他以前的俸祿是一千二百兩，就算漲了，也不過才兩千兩。
    外地的巡撫進京，就算杜學士不主動開口，收到的孝敬也不會低於一萬。
    除了這一點，杜學士還有更深層次的考慮。
    朝廷的財政好轉，得益於軍隊在戰場上取得的勝利，如果——
    漲俸祿容易，降俸祿——可就難了！
    “官員的俸祿本就偏低，要讓他們實實在在的體會到帝國強大帶來的好處。”
    皇帝裝作沒有聽出杜學士的拒絕。
    “陛下，做官可不是為了錢財！”
    杜學士衝皇帝拱手。
    “杜大人，可官員也得吃飯不是？”
    劉總管的聲音在一旁悠悠的響起。
    杜學士轉頭看了劉總管一眼，沒有開口反駁。
    如今內閣與內務府配合默契，劉總管還幫杜學士解決了一個不大不小的麻煩，杜學士不願因為此事，破壞了雙方之間的合作。
    “劉總管這句話說得不錯！”
    皇帝輕輕點頭。
    加吧！加吧！
    杜學士依舊是欠身應下，心底響起了一聲濃濃的歎息。
    皇帝又安排了幾件事情，然後命二人退下。
    片刻之後，杜學士與劉總管便出現在乾清宮外。
    劉總管態度謙遜，衝杜學士做出一個請的手勢。
    杜學士自然不肯。
    謙讓一番，還是杜學士走在了前麵。
    劉總管落後他半個身位。
    “劉總管，增加俸祿雖然是好事，可朝廷的財政還是不容樂觀。”
    走下高高的台階，杜學士緩緩開口。
    “杜大人，您就別給咱家打埋伏了，單是從吳國運過來的現銀，至少也有三四千萬。”
    劉總管輕聲笑了起來。
    “陛下要整修康寧的水利和道路，耗費至少千萬，再加上——”
    “杜大人，這些事咱家都清楚，可咱家更清楚的是，要絕對服從陛下的旨意。”
    劉總管有些無禮的打斷了杜學士的解釋。
    “你可以這樣，可本官不行！”
    杜學士神情嚴肅。
    “這是自然！”
    劉總管認同杜學士的說法。
    “說穿了，咱家隻是太監，是陛下的家奴。陛下，就是咱家的天！”
    緊接著，劉總管露骨的表達了自己的忠心。
    杜學士轉頭看了劉總管一眼，心中有些詫異。
    這——
    可不像是劉總管的風格！
    “既然是家奴，咱家就不需要想得那麽複雜，陛下打算提高官員的俸祿，咱家就必須得全力配合。”
    杜學士的詫異，劉總管盡收眼底。
    “你就不考慮後果？”
    杜學士腳步不停。
    “杜大人，能有什麽後果？”
    劉總管反問一句。
    “本官可以預料，官員這個群體將來會無比龐大，他們的俸祿，會成為朝廷沉重的負擔。”
    “杜大人請留步！”
    劉總管突然停下腳步，在空曠的廣場中央站定。
    杜學士轉身，準備聽一聽劉總管的高論。
    “杜大人，官員可不是帝國的負擔！”
    沒想到，劉總管隻吐出了這麽一句。
    “劉總管是想說——”
    杜學士何等聰明，立刻聽出了劉總管的弦外之音。
    “咱家什麽也沒有說。”
    劉總管再次笑了起來。
    他沒有刻意改變自己的聲線，這讓杜學士聽來，略微有些刺耳。
    “杜大人，再過幾年，內務府將不再需要朝廷的撥款，您可知這意味著什麽？”
    等到笑聲停下，劉總管又補充了幾句。
    杜學士豈能不知？
    隻見他衝劉總管輕輕點頭。
    “杜大人飽讀詩書，這曆朝曆代可有先例？”
    劉總管追問一句。
    略一思索，杜學士輕輕搖頭。
    “陛下主動接手了最難的部分，不知杜學士還在顧忌什麽？”
    這兩句話，劉總管說得意味深長。
    片刻之後，杜學士衝劉總管拱手，隨即轉身大踏步離去。
    皇帝自然不會清楚二人的對話，此時，他正在殿內踱步。
    “老杜！”
    走上幾個來回，皇帝輕聲喚道。
    “奴婢在！”
    一瞬間，杜公公立刻從石化的狀態中蘇醒過來。
    “朕這身體，似乎差了許多！”
    活動了一下筋骨，皇帝微微皺眉。
    “陛下，您已經很久沒有早起鍛煉了。”
    略一猶豫，杜公公還是選擇實話實說。
    皇帝擁有健康的體魄，才是杜公公未來最大的保障。
    皇帝微微一愣，隨後發出了一聲濃重的歎息。
    他不是不想鍛煉，而是每天的日程，讓他抽不出時間鍛煉。
    而且，這還是在他不斷減輕政務的情況之下。
    “西山的行宮，收拾出來沒有？”
    皇帝看了杜公公一眼。
    “已經收拾出來了！”
    “等朝會過後，朕準備前往行宮小住幾日。”
    “喏！”
    杜公公應下，心中湧起了淡淡的憂慮。
    “命鄭親王和曹親王隨駕！”皇帝開口吩咐。
    “喏！”
    “你再去禮親王府問問，如果禮親王沒什麽要事，請他一同前往。”
    “喏！”
    “還有——沈親王！”
    最後三字，皇帝刻意加重了語氣。