越王出現在京城的時候，由各部官員組成的談判團隊也抵達東川。
    他們的任務，是與桐國的世子談判，交換各自的勝利果實。
    帶隊的是戶部尚書，臨走前皇帝特意將他召入宮中，仔細叮囑了一番。
    沒錯，這位戶部尚書，還是當年擁戴睿親王的那位大佬。
    與此同時，那幾道聖旨也正在官道上飛速朝各自的目的地移動。
    京城！
    皇帝命鄭親王率諸王出城，迎接風塵仆仆的越王。
    禮部尚書親自敲定的禮儀，任誰也挑不出毛病。
    此次入京，越王變得隨和許多，在忍耐了繁瑣的禮節之後，他邀請鄭親王與自己同乘一車。
    鄭親王推辭一番，隨後上了越王的馬車。
    “陛下也太客氣了！”
    隨著車輪轉動，越王的聲音在車廂內響起。
    “陛下特意囑咐，您不但是帝國的諸侯，還是陛下的朋友。”
    鄭親王坐在一側，滿臉的笑意。
    “朋友？陛下真這樣說？”
    越王聽後，滿臉的欣喜。
    “就算借本王幾個膽子，也不敢曲解陛下的意思啊！”
    鄭親王衝越王拱手。
    “聽說這幾年，你在京城的日子過得十分不錯？”
    越王上下打量起來。
    “有陛下護著，本王的確活得滋潤。”
    鄭親王也沒有遮遮掩掩，大方的點頭承認。
    “諸王之首，你這樣一說，弄得寡人也有些意動。”
    “別！您可千萬別！”
    鄭親王急忙衝越王擺手。
    “你放心，寡人就算入朝，也甘願排在你的後麵。”
    “本王可不是這個意思！”
    鄭親王先是一愣，隨即輕聲笑了起來。
    “哦？”
    越王麵露詫異。
    “南邊，離不開您，也離不開越國！”
    這兩句話，鄭親王可以，加重了語氣。
    越王嗬嗬一笑，隨即轉頭看向了窗外。
    京城的大街上，一幅盛世景象！
    車隊在午門外停下，杜學士率百官在此處迎接。
    又是一番繁瑣的禮儀之後，越王的腳步終於踏入皇宮之中。
    皇帝獨自站在金鑾殿外，身影顯得有些單薄，又似乎充滿了無窮的力量。
    遠遠的，越王便不由自主的加快了腳步。
    皇帝緩緩走下了台階——
    越王立刻跑步上前——
    君臣二人，就這麽在台階中間相遇。
    “一別數年，越王風采如昔！”
    皇帝嘴角含笑，語氣極為溫和。
    “陛下威嚴日甚，萬歲——萬歲——萬萬歲！”
    一邊說，越王一邊衝皇帝跪了下去。
    這兩句貌似不太合邏輯，可越王的真誠打動了在場的所有大佬。
    無人在意！
    這台階哪能容得下越王肥碩的身軀，就在他即將滾下的時候，皇帝穩定有力的雙手已將他拉住。
    扶起，皇帝微微有些動容。
    二人又寒暄幾句，皇帝邀請他並肩入內。
    越王後退一步衝皇帝彎腰，態度恭敬。
    皇帝也不堅持，微微一笑。
    入內，皇帝為越王舉行了盛大的宴會。
    越王大醉而歸，沒有在殿外撒尿。
    第二日！
    皇帝召越王入宮，在乾清宮內說話。
    賜座！
    越王彎腰謝過，這才有些拘謹的坐下。
    “這可不像朕記憶中的越王。”
    坐在禦案後麵，皇帝微微一笑。
    “陛下，以前是臣粗鄙無知，還請陛下莫怪。”
    越王衝皇帝拱手，誠惶誠恐。
    皇帝轉頭看了杜公公一眼。
    杜公公會意，命眾人退下。
    等殿內隻剩下三人，杜公公從後殿搬出來一大摞賬冊，放到越王的腳邊。
    “這都是這幾年的賬冊，你看看。”
    皇帝伸出右手，指向那高高的一堆。
    “臣信得過陛下！”
    越王的臉上帶著討好的笑容。
    “你若這樣，今日的談話就到此結束。”
    皇帝的語氣中夾雜著一絲絲的不滿。
    “別——別——”
    越王猛的站了起來。
    “這是在禦前，還請越王注意。”
    杜公公上前兩步，輕聲提醒。
    越王這才醒悟過來，彎腰請罪。
    皇帝大度的原諒了他，請他坐下說話。
    “說吧，你這老家夥到底在打什麽主意？”
    皇帝靠在椅背上，表現得十分隨意。
    “臣那不成器的兒子要清除家中的敗類，臣就隻得來京城轉轉，眼不見心不煩嘛！”
    越王的表現要略微放鬆了些。
    “不要避重就輕。”
    皇帝微微搖頭。
    “這——”
    越王麵露猶豫。
    “要不——朕讓老杜去殿外候著？”
    “這倒不用。”
    見杜公公準備退下，越王急忙開口阻攔。
    這天下的權貴，有誰不知道杜公公是皇帝的心腹？
    得罪了杜公公，純粹是在自尋煩惱。
    “陛下，臣已是油盡燈枯，命不久矣！”
    說完後，越王發出了一聲濃重的歎息。
    “你不會是遇到庸醫了吧？”
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    打量著越王肥碩的身軀，皇帝將信將疑。
    “幾十年毫無節製的放縱，早已掏空了臣的身體。”
    “朕讓太醫給你瞧瞧？”
    皇帝坐直身子，語帶關切。
    越王先是謝過，隨即苦笑著搖頭。
    此時皇帝臉上的笑容早已消失，坐那裏沉默不語。
    “陛下，臣之所以痛改前非，也是想借這最後的機會，改變臣在陛下心中惡劣的形象。”
    沉吟片刻，越王主動解釋起自己的怪異。
    “惡劣？朕還是覺得最真實的越王，最能讓朕安心。”
    壓下心中複雜的情緒，皇帝語氣溫和。
    越王哈哈大笑！
    那位粗獷不羈的越王，又回來了！
    “這就對了！”
    皇帝十分滿意。
    抱怨了幾句京城的天氣，越王開始主動匯報起南邊的情況。
    在越軍持續不斷的清剿下，南邊的猴子終於安靜下來。
    從數十年的經驗來看，越王認為他們至少能消停五六年。
    五六年的時間，足夠打通一條又寬又直的通道。
    隻不過——
    越王怕是看不到了！
    “陛下，通道已經再次動工，那些猴子幹起活來可是十分賣力。”
    稟報完畢，越王眼中的遺憾一閃而過。
    “朕已經等不及了，港口今年就得動工。”
    “敢問陛下，是否出現什麽變故？”
    越王請皇帝明示。
    “港口修好後，商隊就多一個選擇，原本必須在桐國停靠補給的，未必肯繼續接受桐國的盤剝。”
    “陛下在打桐國本土的主意？”
    “不！朕想光明正大的切斷桐國的財源。”
    注視著越王，皇帝的態度無比堅定。
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