第276章 贖身
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昨夜被劉夫人授命三日後去玲瓏院放火的阿壯,其身份是劉府的一等護衛。
此時他正雙手環胸站在僻靜的角落,心事重重地看著劉府眾人忙碌的身影。
他非常清楚,自己即將執行的任務危險重重,活著回來的可能性微乎其微。
此時此刻,他的視線落在一名清秀的三等婢女身上。
那是他的同鄉,更是他心愛的女子,她的名字叫小娥。
隻見她手中正吃力的扛著一張沉重的木椅,艱難地向府外走去。
小娥一心專注於手中的椅子,一時沒看清路。
拐角處不小心被一塊凸起的石頭絆了一下,整個人向前撲去,眼看就要摔倒在地。
“小心!”
阿壯心中一緊,身形一閃就衝了過去,在她即將摔倒的瞬間,穩穩地扶住了她。
“今日幸虧有阿壯哥哥,不然就摔了,摔壞了椅子,又要扣一半月錢。”
小娥站穩身子,抬起頭,感激地看著他,眼中滿是慶幸。
“我剛好路過,下次注意點就行。今晚酉時,我在老地方等你。”
阿壯說著,緊緊地盯著麵前的女子,眼神中帶著一絲眷戀與不舍。
他知道,他與小娥相見的機會已經屈指可數。
小娥麵上一熱,下意識地看了看周圍,見無人注意他們,輕輕地點了點頭。
“好,知道了,我,我會去的。”她的聲音如同蚊蚋,但阿壯卻聽得真切。
說完,小娥抱著椅子匆匆離去,隻留下阿壯還站在原地,望著她的背影,心中思緒萬千。
酉時,明月初升,灑下清冷的光輝。阿壯早早地來到了他們常約會的地方。
這裏是劉府中一處幽靜的花園角落。不一會兒,小娥也匆匆趕來。
“阿壯哥哥,你這麽著急找我,是不是有什麽事呀?”她看著麵前的人,眼中滿是疑惑。
阿壯微微低頭,看著小娥那清秀的麵容,心中一陣刺痛。
“我……我要出一趟遠門,這一走,可能就再也不回來了。”
他低沉的聲音有些哽咽,努力壓抑著內心的痛苦。
“啊?為什麽?阿壯哥哥,你要去哪裏?”
小娥驚訝地看著他,眼中滿是恐懼與不舍,淚水在眼眶中打轉。
阿壯將心愛的女子輕輕擁入懷中,“乖,別問,這是夫人的命令,我必須得去。
答應我,以後要好好照顧自己,用我留給你的銀錢,贖回賣身契,再找個好人嫁了……”
說到這裏,他再也說不下去了,淚水順著臉頰滑落。
小娥在他懷中低聲痛哭,“不,阿壯哥哥,我不要你走,我要一直和你在一起……”
她緊緊地抓住心上人的衣服,仿佛隻要抓得夠緊,他就不會離開自己。
兩人相擁而泣,在這清冷的月光下,他們的身影顯得如此渺小而無助。
而阿壯心中明白,他與小娥的這段感情。
即將隨著主家搬離帝都,以及隨著他這次的絕命任務。
而永遠地畫上句號,隻留下無盡的遺憾和傷痛。
“除了你,我這輩子誰都不會嫁。阿壯哥哥,帶我一起走吧。”
小娥目光堅定地看著眼前的男子,眼中流露出無盡的深情。
聞言,阿壯苦笑一聲,無奈地搖了搖頭。
“別傻了,我是一個沒有未來的人。”他的聲音低沉而又帶著一絲哀傷。
小娥卻不以為意,雙手緊緊環住他的腰,仿佛生怕他會突然丟下自己一樣。
“我不管,在我心裏,阿壯哥哥是世上最好的男子,無人可及。”
阿壯的心中一陣感動,但他知道自己現在的處境,無法給任何人幸福。
“小娥,別這麽說,你還年輕,以後會遇到更好的人。”
小娥的淚水在眼眶裏打轉,她咬了咬嘴唇。
突然鼓起勇氣,摟住了阿壯的脖頸,踮起腳尖,輕輕地親吻了他的嘴唇。
阿壯猛地一震,想要推開她,卻發現自己的身體已經不聽使喚了。
小娥的眼中閃過一絲決絕,“阿壯哥哥,我想真正成為你的女人。”
阿壯的心如刀絞,他知道自己不能這麽自私,不能害了她。
“小娥,我不能這麽做,你還有大好的人生,不能被我耽誤了。”
小娥的淚水像斷了線的珠子一樣滑落下來。
她捧起阿壯那張被陽光曬成小麥色,卻十分英俊的臉,心疼地撫摸著他臉上的刀疤。
“我好喜歡阿壯哥哥,不管未來會怎樣,我都願意和你在一起。”
“不可以!我……”阿壯的聲音有些顫抖,心痛得說不出話來。
“你不同意也行,但必須要告訴我,夫人叫你去哪裏,以及叫你去做什麽。”
她的語氣十分堅決,似乎沒有絲毫商量的餘地。
麵對這些質問,阿壯顯得有些猶豫和為難,嘴唇微微顫動著,卻始終沒有說出一個字來。
“這……這個不能說,知道太多對你不好,會有危險。”
他終於還是低聲說道,聲音輕得幾乎讓人聽不見。
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“就連我也不能說?哼!我不怕危險!”小娥顯然對這樣的回答很不滿意。
冷哼一聲後,轉身便要離去,“看來我們沒什麽可聊的了,我走了!”
眼看著她就要這樣離開,阿壯心中不禁一緊,連忙伸手拉住了她的衣角。
“不,我說,我告訴你,但你不能將這件事告訴任何人。”
小娥停下腳步,回過頭來看著他,眼中的怒氣稍稍平息了一些,“好,你說吧。”
阿壯看著她決絕的模樣,心中滿是掙紮。
他深知此事一旦說出,要是被劉夫人知道,可能會給小娥帶來危險。
但看著那雙滿含期待與委屈的眼睛,他終究還是不忍心拒絕。
“夫人讓我三日後去沈府的玲瓏院放一把火。”
他壓低聲音,神色凝重地說道,仿佛每一個字都有千斤重。
“什麽?沈府的玲瓏院?”小娥驚訝地捂住了嘴,眼中滿是恐懼。
她知道沈府可不是一般的地方,護衛森嚴,去那裏放火,幾乎等同於送死。
“阿壯哥哥,你為什麽要答應夫人做這麽危險的事?”
小娥焦急地問道,雙手緊緊抓住阿壯的胳膊,仿佛這樣就能阻止他。
“夫人對我有救命之恩,那年的冬天,若不是夫人收留我,我早就餓死街頭了。
這份恩情,我一直銘記在心,所以夫人開口,我不能拒絕。”
阿壯無奈地歎了口氣,眼中流露出一絲悲壯。
“可是,這也太危險了!你去了肯定會沒命的呀!”
小娥的淚水再次奪眶而出,她撲進阿壯懷裏,哭得泣不成聲。“難道就沒有別的辦法了嗎?”
阿壯輕輕撫摸著她的頭發,溫柔地說道:“我也知道此去凶多吉少。
但我不能違背夫人的命令。這是我報答夫人的唯一機會,我必須去。”
小娥抬起頭,淚眼婆娑地看著他,“我不想你死。你要是死了,我也不想活了。”
“別傻了。以後找個好人嫁了,過上幸福的日子。”阿壯眼中滿是不舍與眷戀。
“不,我不要!除了你,我誰都不嫁!阿壯哥哥,幹脆我們一起離開這裏吧!
離開這個是非之地,去一個沒有人認識我們的地方重新開始。”
小娥緊緊抓住他的手,眼神中充滿了急切與期待。
阿壯心中一陣感動,但他知道,現實終歸是現實,這一切都隻能是美好的幻想。
“我們走不了的。劉府對我有恩,而且夫人也不會輕易放過我們。”
小娥絕望地流下眼淚,她實在無法接受心上人白白去送死的現實。
“那我怎麽辦?阿壯哥哥,難道我們就隻能這樣分開了嗎?”
阿壯將她擁入懷中,緊緊地抱著她,仿佛要將她融入自己的身體。
“這兩天你就當什麽都不知道,找個機會替自己贖回身契,先離開劉府再說。”
“不,阿壯哥哥,不……”小娥在他懷裏堅定地說道。
阿壯低下頭,輕輕吻住她的唇,呢喃道:“你是我唯一牽掛的人。”
小娥被吻得渾身發軟,隻能無助的摟住他的脖頸,“阿壯哥哥……”
兩人在這寂靜的花園裏深情相擁,他們的愛情在生死的邊緣掙紮。
未來的路充滿了未知與絕望,但他們對彼此的感情忠貞不渝。
卻如同夜空中最亮的星,在黑暗中閃耀著溫暖而堅定的光芒。
……
第二天清晨,天剛蒙蒙亮,小娥便在一名嬤嬤的帶領下,急匆匆地趕往劉夫人的房間。
一進門,她便撲通一聲跪倒在地,戰戰兢兢地說道:
“夫人,奴婢今日前來,是想贖回自己的賣身契。”
劉夫人聞言,先是一愣,隨即便冷笑一聲,說道:
“哦?你要贖回賣身契?那可是需要整整六十兩銀子的。”
小娥連忙點頭,道:“夫人,奴婢知道,奴婢已經攢夠了。”
劉夫人聞言,臉色微微一變,她上下打量了小娥一番,尖聲道:
“哦?你一個三等婢女,每月的月錢不過二十幾個銅板,再加上一些年節的賞錢。
任你再怎麽節省,也攢不了這麽多銀子,你莫不是手腳不幹淨,偷了府裏的東西吧?”
小娥一聽,急忙擺手搖頭,拚命解釋道:
“不是的,夫人,奴婢絕對沒有偷東西。這些銀子都是阿壯哥哥給奴婢的。”
“阿壯?”劉夫人眉頭一皺,“他是何人?”
小娥連忙回應道:“阿壯哥哥是府裏的一等護衛,他與奴婢是同鄉。”
劉夫人一聽,頓時明白了過來,她的臉色變得更加難看,厲聲道:
“哼!我看你這小蹄子,怕是與阿壯有什麽不清不楚的關係吧!
否則,他一個窮得叮當響的護衛,怎麽舍得花這麽多銀子給你贖身!”
小娥一聽,嚇得臉色蒼白,她連連磕頭,解釋道:
“夫人,奴婢是冤枉的!奴婢與阿壯哥哥隻是同鄉,並無其他關係。
他給奴婢銀子,也隻是看在同鄉的情分上,想幫奴婢贖身而已。”
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然而,劉夫人根本不願意聽進去半句,她怒喝一聲:
“你這小賤婢,還敢狡辯!李嬤嬤,你帶人將這個私相授受的賤人悄悄處理了。
捂住她的嘴,別讓她大聲嚷嚷,做得幹淨一點,不要驚動任何人。”
“不!夫……”
小娥的聲音戛然而止,下一秒,就有人用帕子堵住了她的嘴,將她拖了出去。
劉夫人看著婢女被拖出去,臉上那陰狠的笑容並未消散。
她把玩著手中的錢袋,仿佛在掂量著裏麵銀子的分量,又似在思索著什麽。
“阿壯,別怪我心狠手辣,要怪就怪你跟她走得太近。
萬一你意亂情迷之時,不小心泄露了什麽消息……我可就得不償失了。”
劉夫人自言自語道,眼中閃過一絲不屑。
在她心裏,這些下人不過是豬狗牛羊,稍有不慎,便會被她毫不猶豫地宰殺。
而此時被拖走的小娥,心中充滿了恐懼與絕望。
她拚命掙紮著,發出嗚嗚的聲音,淚水不停地從眼眶中湧出,眼神中滿是哀求。
她怎麽也沒想到,自己隻是想要贖回賣身契。
然後離開這是非之地,和阿壯遠走高飛,卻不曾想,會落得如此下場。
李嬤嬤帶著幾個身強力壯的婆子,一路將她拖到了後院一處偏僻的柴房。
柴房陰暗潮濕,彌漫著一股腐朽的氣息。小娥被重重地扔在地上。
她的後腦勺磕在一塊石頭上,一陣劇痛襲來,她眼前一陣發黑。
“嬤嬤,求求您,饒了我吧。我真的什麽都沒做,我和阿壯隻是同鄉。
他可憐我,才給我這些錢的。”小娥哭著哀求道,聲音因為恐懼而顫抖。
李嬤嬤冷笑一聲,“哼,夫人的命令,我們可不敢違抗。
你就別白費力氣了,乖乖受死吧。”說罷,她向身旁的婆子使了個眼色。
一個婆子從腰間抽出一條繩子,慢慢走向這名柔弱的婢女,眼神中沒有一絲憐憫。
小娥驚恐地看著繩子一點點靠近自己,她的身體拚命往後縮,雙手在地上亂抓。
試圖找到什麽東西來反抗,但柴房裏除了一些破舊的柴禾,什麽也沒有。
就在繩子即將套上她脆弱的脖子時,突然,柴房的門被人狠狠一腳踹開。
一道身影如鬼魅般衝了進來,來人正是阿壯。
方才他發現小娥一大早被李嬤嬤她們帶走,心中隱隱覺得不安,便一路悄悄跟了過來。
“你們快住手!”阿壯怒吼一聲,眼中燃燒著憤怒的火焰。
他身形一閃,瞬間來到婆子身邊,一個手刀砍在婆子的手腕上,婆子吃痛,手中的繩子掉落在地。
“阿壯哥哥!”小娥看到阿壯,仿佛看到了救星,放聲大哭起來。
李嬤嬤沒想到他會突然出現,心中一驚,但很快又鎮定下來。
“阿壯,你竟敢違抗夫人的命令,你知道這是什麽後果嗎?”她聲色俱厲地說道。
“李嬤嬤,小娥是無辜的,放過她吧。”阿壯抱拳說道,語氣中帶著一絲哀求。
“哼,無辜?夫人已經認定她私相授受,意圖不軌。
我等做下人的,隻能奉命行事。”李嬤嬤冷冷地說道。
“我願意一命換一命。隻要您放了她,我任憑夫人處置。”阿壯咬了咬牙,堅定地說道。
李嬤嬤看著這一幕,心中有些猶豫。阿壯在府中一向忠心耿耿,而且身手不凡。
抬頭不見低頭見,她也不想輕易得罪這名護衛。
但夫人的命令又不能違抗,這讓她陷入了兩難的境地。
“阿壯哥哥,不要!我不要你為了我去死。”
小娥哭著喊道,她掙紮著站起身來,撲進心上人的懷裏。
就在這時,柴房外突然傳來一陣腳步聲。眾人心中一驚,不知道來的是誰……
“阿壯,你這是要叛主不成?”劉夫人邁著淩厲的步伐走進柴房。
眼神如刀般飛向人群中那個身姿挺拔的男人,聲音中滿是憤怒與威嚴。
“夫人,小娥是屬下的家人,看在屬下忠心耿耿的份上,請您寬恕她一回。”
阿壯毫不畏懼地迎上劉夫人的目光,將小娥緊緊護在身後,語氣堅定而決然。
此刻,他心中隻有一個念頭,就是無論如何都要保護心愛之人的周全。
“你隻是區區護衛,有什麽資格跟本夫人談條件?”
劉夫人輕蔑地冷笑一聲,她高高在上地俯視著屋內眾人。
在她眼中,這些人不過是一群卑微的下人,一群螻蟻罷了!
下人竟敢公然違抗她的命令,這讓她的自尊心受到了極大的挑戰。
“如果夫人一意孤行,屬下會去找老爺,讓老爺和幾位公子替我們評評理。”
阿壯咬了咬牙,說出了這句看似大膽的話。
他深知劉夫人忌憚老爺和幾位公子,希望以此來迫使其改變主意。
“好!很好!你竟然敢威脅我!”劉夫人氣得渾身發抖。
她怎麽也沒想到,一向聽話的阿壯竟敢如此大膽。
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但她也非常清楚,這件事若鬧到老爺和兒子兒媳們那裏,自己恐怕也不好收場。
“屬下不敢,屬下隻是想保護自己心愛的女人。”阿壯單膝跪地,語氣誠懇卻不失堅定。
他明白自己的行為已經觸怒了劉夫人,但為了小娥,他別無選擇。
“李嬤嬤,將身契歸還給這個賤婢,放她走吧!”
劉夫人深吸一口氣,強壓下心中的怒火,冷冷地說道。
她權衡利弊,最終還是決定暫時放過這名婢女。
“是,夫人。”李嬤嬤趕忙從懷中掏出賣身契,遞給小娥。
小娥眼中滿是驚喜與感激,她緊緊地將賣身契攥在手中,仿佛抓住了自己的新生。
“阿壯,人我已經放了,你可別忘了答應過我的事。”
劉夫人目光如炬地盯著他,眼中透露出一絲怨毒的警告。
似乎在提醒阿壯,放火的任務依舊要執行,否則他們兩個不會有好下場。
“屬下不敢忘,屬下一定會言出必行,完成夫人交待的任務。”阿壯低下頭,沉聲說道。
他知道,自己已經沒有退路,為了小娥的平安,他必須去完成那個危險的任務。
“哼!最好如此!”說罷,劉夫人拂袖而去。一眾婆子婢女見狀,趕緊跟了上去。
隨著這些人嘩啦啦的離開,原本嘈雜的柴房瞬間安靜了下來。
小娥想到方才兩人的對話,心中一緊,她抬起頭看著阿壯,眼中滿是不舍與擔憂。
淚水再次模糊了她的雙眼。她明白,一旦去執行任務,心上人很可能就再也回不來了。
阿壯站起身,溫柔地看著她,輕輕拭去她臉上的淚水。
“小娥,拿著身契,離開這裏,好好活下去。不要為我擔心,我會沒事的。”
他的聲音帶著一絲哽咽,但他努力讓自己看起來更堅定一些。
小娥拚命搖頭,“不,阿壯哥哥,我不要離開你,我要和你在一起。”
她緊緊抓住阿壯的衣角,仿佛害怕一鬆手,眼前之人就會消失不見。
“聽話,帶上身契和這張一百兩的銀票,這是我唯一能為你做的事,你一定要好好的。”
阿壯強忍著心中的悲痛,將她推開,轉過身去不再看她。
“不!我不走!”
小娥衝過去緊緊抱住他的腰,淚水很快就浸濕了他後背的衣衫。
“你先離開劉府,等我回來就娶你。”阿壯緩緩轉過身,兩人相擁而泣。
此刻,這兩個孤苦無依的苦命人在彼此的生命中,都是無可替代的存在。
他們知道,這可能是他們最後一次相聚,未來等待他們的,將是殘酷的命運……
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