唐家航大婚的餘溫還沒散盡，京城西角的督察院衙門口就飄起了一股不同尋常的氣息——不是平日裏卷宗發黴的味道，也不是禦史們爭論時噴的唾沫星子味，而是帶著點行囊捆紮不緊的麻繩味，和“此去山高水長不知何時歸”的離愁別緒。
    這日天剛蒙蒙亮，陸錦棠就穿著一身利落的常服站在衙門口，身後跟著個背著包袱的屬官，個個臉上都帶著點“奉旨出差卻不知要被派去挖多少坑”的複雜神情。
    他正低頭核對文書，就聽見身後傳來一陣輕快的腳步聲，回頭一看，差點把手裏的卷宗嚇掉——楊明汐背著個比她人還寬的包袱，正衝他咧嘴笑。
    “陸大人，久等了！”楊明汐把包袱往地上一墩，塵土飛揚裏，露出裏麵塞得滿滿當當的東西油紙包著的醬肉、兩本翻舊了的話本、甚至還有個小巧的算盤，“我娘說路上得吃好，我爹說路上得算好，我尋思著，還得看好話本解悶，你看這配置，周全不？”
    陸錦棠揉了揉額角，旁邊的老禦史王大人湊過來，眯著眼睛打量楊明汐“陸大人，這位是……？”
    “哦，王大人，這是內子楊明汐，”陸錦棠輕咳一聲，盡量讓自己的語氣聽起來一本正經，“她說在家待著悶，想跟著出去走走，見識見識地方風物。”
    王大人捋著胡須，意味深長地“哦”了一聲“攝政王妃好興致啊。隻是咱們這趟是去查河工貪腐案，一路淨是泥濘沼澤，怕是……”
    話沒說完，就見楊明汐“啪”地打開手裏的小算盤，劈裏啪啦撥了兩下“王大人放心，我不光會解悶，還會算賬。聽說那河工賬冊亂得像團麻，前幾任禦史查了仨月都沒理出個頭緒？您瞧好吧，保管三天之內，讓那些糊塗賬都乖乖現原形。”
    王大人被她這陣仗唬得一愣，陸錦棠在旁邊暗自歎氣——他就知道，這趟差事離了阿汐還真不行。
    上次在朝堂上，戶部侍郎捧著河工賬冊哭喪著臉說“數字太多算不清”，氣得皇帝差點把硯台砸他頭上。
    陸錦棠當時就琢磨著，論扒賬冊的本事，整個京城沒人比得上楊明汐——她當年可是能把自家布莊三年的流水賬倒背如流，還順帶揪出了賬房先生偷偷挪用三錢銀子買酒喝的主兒。
    正說著，遠處傳來一陣馬蹄聲，唐家航騎著馬匆匆趕來，身後還跟著個小廝，手裏拎著個食盒。
    “幺舅，幺舅母！”他翻身下馬，把食盒往楊明汐手裏塞，“我家晚兒說你們路上吃不好，連夜蒸了些肉包子，趁熱拿著。”
    楊明汐打開食盒，熱氣騰騰的包子香氣撲鼻，她拿起一個塞給陸錦棠，自己也咬了一大口，含糊不清地說“還是晚兒懂我！不像某些人，隻知道催著趕路。”
    陸錦棠哭笑不得，唐家航拍了拍他的肩膀，壓低聲音道“幺舅，我知道你這趟差事棘手，幺舅母跟著也好。她腦子活，上次我家鋪子盤點，賬上差了二兩銀子，她一上午就查出是夥計把碎銀當整銀給了客人——有她在，那些貓膩瞞不過去。”
    陸錦棠點頭，心裏卻在想何止是查賬，當年他追阿汐的時候，身上沒帶錢，用玉佩被去換了糖葫蘆，還是阿汐從街角小販的賬本裏順藤摸瓜找回來的。那小販到現在見了楊明汐，還得繞著道走。
    “唐大人，晚兒呢？她不是也要和我們一起，我還給她帶了畫本子呢？”楊明汐看著獨自一人的唐家航，一邊吃著包子，一邊問道。
    “幺舅母，我娘說她在家也沒事，出來和你一起做個伴，和晚兒在後麵的馬車上呢，我爹在旁邊護著，我是過來先和你們說一聲，他們直接出城了。”唐家航一本正經的道。
    出發的號角一吹，一行人浩浩蕩蕩上了路。
    在城外，楊明汐上了陸錦歌和蘇晚的馬車，三個婦人有說有笑的前進了。
    剛開始幾天還算順利，陸錦棠騎馬走在前麵，楊明汐們坐在後麵的馬車裏，時不時掀開車簾喊一嗓子“陸大人，前麵茶館的茶水錢算錯了，多收了咱們五個銅板！”
    “王大人，您剛才買的那串糖葫蘆，小販說是兩文錢，其實別家都賣一文，他坑您呢！”
    王大人起初還覺得這姑娘咋咋呼呼，直到第五天抵達河道總督府，看到堆積如山的賬冊時，才徹底改變了看法。
    那些賬冊黃得發脆，數字寫得歪歪扭扭，有的地方還被蟲蛀了，幾個屬官翻了半天，隻覺得頭暈眼花。
    “這……這怎麽查啊？”一個年輕禦史愁眉苦臉地說，“光領銀子的人名就有好幾百，誰知道哪個是真的哪個是假的？”
    楊明汐卻不慌不忙，搬了個小板凳坐在賬冊堆裏，先把所有賬冊按年份排好，再拿出算盤，手指翻飛“你們看，這裏寫著明碩三年三月領了十車石料，可後麵的出庫單上，車轍印記錄的是輕型馬車，十車石料用輕型馬車拉？除非石頭是棉花做的。”
    她又翻到另一本“還有這個，說給河工發了一百件棉衣，可領棉衣的名單裏，有三十個人的名字在半年前就已經報了‘病故’，難不成死人還能穿棉衣？”
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    陸錦棠站在旁邊，看著她一邊算賬一邊吐槽，嘴角忍不住上揚。
    王大人更是看得目瞪口呆，摸著胡須感慨“楊小姐這本事，怕是比咱們督察院的老賬房還厲害！老夫服了！”
    晚上歇在驛站，陸錦棠見楊明汐還在燈下對著賬冊寫寫畫畫，便走過去給她披了件外衣“別熬了，明天再查也不遲。”
    楊明汐頭也沒抬“不行，我發現這裏有個大漏洞。河道總督說去年修了五座水閘，可我算了算，他報的銀子夠修十座的，剩下的錢去哪了？我得把這筆賬捋清楚。”
    陸錦棠無奈，隻好坐在旁邊陪她。看著她時而皺眉，時而眼睛一亮，像隻發現了獵物的小狐狸，心裏忽然覺得，這趟風塵仆仆的差事，因為有她在，竟也變得有趣起來。
    第二天一早，楊明汐拿著算好的賬冊去找陸錦棠，得意洋洋地說“你看，我算出來了！光是虛報的物料款，就夠買一百頭驢了！要是把這些銀子省下來，河工們冬天都能穿上新棉衣。”
    陸錦棠接過賬冊，上麵的數字清晰工整，每一筆可疑之處都用紅筆標了出來，旁邊還畫了個小小的驢腦袋做記號。他忍不住笑出聲“怎麽畫了頭驢？”
    “我覺得那些貪錢的人，就像驢一樣蠢，”楊明汐哼了一聲，“以為賬冊弄亂點就查不出來？也不看看是誰來了。”
    正說著，王大人匆匆進來，手裏拿著一封密信“攝政王，京城來信了！皇上問咱們查得怎麽樣了，還說……還說要是查不出結果，就讓咱們把賬冊背回去，讓攝政王妃在金鑾殿上算給他看。”
    楊明汐一聽，眼睛更亮了“真的？那我可得好好準備準備，到時候讓那些貪官汙吏，在皇上麵前也嚐嚐被算盤珠子打臉的滋味！”
    陸錦棠看著她摩拳擦掌的樣子，笑著搖了搖頭。
    陽光透過窗欞照進來，落在她認真的側臉和那串劈裏啪啦響的算盤上，他忽然覺得，這趟看似艱難的差事，或許會比想象中更順利，也更熱鬧。畢竟，有楊明汐在，就沒有算不清的賬，也沒有解不了的悶。
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