初春的風卷著書院牆外的槐花瓣，落在青石板路上，像鋪了層碎雪。
    沈文燼牽著馬走在前麵，馬蹄踏過花瓣時，濺起細碎的粉白。
    陸錦棠跟在身後，指尖無意識摩挲著腰間半塊暖玉——玉上雲紋的邊緣被常年觸碰磨得圓潤，此刻被體溫焐得發燙，貼在衣料上，像顆跳得急促的心跳。
    “這‘靜遠書院’原是前朝大儒所建，後來戰火紛飛，藏書樓燒了大半，才改作收容孤女的地方。”沈文燼的聲音壓得低，眼角瞟著牆根下的暗樁——那是書院防備外人的記號。
    “我當年在這裏教過書，張嬤嬤是前朝宮裏出來的，性子比石頭還拗，但心最軟，你莫急，拿玉佩出來，她總會認的。”
    兩人剛踏進書院角門，就見一個穿著灰布衫的老婦蹲在菜畦邊摘青菜，銀發在陽光下泛著淡光，手裏的竹籃裏已盛了半籃嫩蔥。
    是張嬤嬤。
    她的手指關節粗大，指腹上有層薄繭，那是常年洗衣、種菜磨出來的。
    陸錦棠攥緊了玉佩，上前一步輕聲喚“嬤嬤，我是陸錦棠，您當年抱過的那個……總哭著要糖吃的陸家幺兒。”
    張嬤嬤手一頓，手裏的青菜葉被掐斷，汁水滴在泥土裏。
    她抬頭時，渾濁的眼裏先掠過幾分警惕，像受驚的老雀，隨即又沉了下去，隻淡淡道“沈先生怎麽帶外人來？書院規矩，不接外客，尤其是京裏來的。”
    她起身要走，沈文燼卻快步攔住，伸手解下腰間的暖玉遞過去，指尖因用力而泛白“嬤嬤您看這個，當年您給我係上的時候，用的是紅繩，說這玉是‘暖的，能護平安’，後來紅繩磨斷了，我才換了絲絛。”
    玉麵貼在張嬤嬤的掌心，那股熟悉的暖意讓她指尖忽然顫了顫。
    她轉頭看了一眼自己護著長大的小不點，又轉頭盯著陸錦棠的臉看了半晌——這小子的眉眼，像極了當年包裹沈文燼的錦布裏繡的紋樣，柔中帶韌。
    她終是歎了口氣，把兩人領進了後院的茶房。茶房裏擺著個舊炭爐，爐上的銅壺正咕嘟冒泡，牆角堆著幾捆幹柴，都是劈得整齊的短節。
    “當年你才這麽點大，”張嬤嬤用手比劃著，大概隻有小臂長短，聲音發啞，“裹在玄色錦布裏，錦布邊角繡著金線雲紋——那是宮裏娘娘才用的料子。
    送你的是個黑衣人，左手虎口有道三寸長的疤，說話聲像壓著石頭‘陸家會護他’，留下這玉就走了，連姓名都沒留。”
    張嬤嬤忽然起身，從茶櫃最底層摸出個布包，打開是片玄色錦布碎片，上麵的金線雲紋雖褪色，卻和陸錦棠玉上的紋樣一模一樣，“我留了片布，怕將來……你回來找。”
    陸錦棠的心猛地一沉，指腹撫過錦布碎片，金線硌得指尖發麻。
    沈文燼追問“那林家的人……是怎麽找到這裏的？”
    “來了三回！”張嬤嬤打斷他，語氣陡然緊了，手裏的茶杯重重磕在桌上，“頭一回是你剛住下半年，來的人穿寶藍色錦袍，戴玉扳指，問‘有沒有蕭姓男嬰，剛滿周歲，左耳後有顆紅痣’。我隻說書院都是女娃，把人打發了。”
    她頓了頓，聲音壓得更低“後來又來兩回，一次帶了刀，把前院的柴門砍了道口子；一次裝成送炭的，炭裏摻了迷藥，想趁夜搜院。我讓人把炭倒了，又請了附近的獵戶幫忙守著，才沒出事。”
    張嬤嬤忽然攥住沈文燼的手，“還有件事，我沒敢說——當年送你過來的黑衣人，走之前塞給我個太監的牌子，上麵刻著‘李’字。後來我聽說，宮裏有個小李子太監，負責抱早夭的皇子出宮升天，在你送來後的半個月，突然‘失足’掉了井，屍體沒找著，對外隻說病逝了。”
    茶盞裏的熱氣嫋嫋升起，沈文燼握著杯沿的手泛了白——蕭姓男嬰？左耳後有紅痣？還有那個失蹤的小李子太監？他的身世，似乎和那個權傾朝野的林家，和深宮裏的蕭家，早已纏成了死結。
    陸錦棠在一旁聽著，眉頭緊緊的皺了起來。
    ……
    與此同時，江南府的驛站書房裏，燭火被風晃得明明滅滅。
    蕭承煦捏著密報的指節泛青，指腹幾乎要將宣紙戳破。暗衛單膝跪在地上，頭埋得低，聲音毫無波瀾“主子，林家死士雖除，但餘黨仍在京郊破廟裏聚集，且查得……當年林夫人找的宮中舊人，是尚食局的劉姑姑。”
    “劉姑姑？”蕭承煦抬眼，眼底寒得像冰，“就是那個在母妃身邊待過三年，後來調去尚食局的？”
    “是。”暗衛繼續，“劉姑姑當年以‘賢妃娘娘胎氣不足，早產生下一死嬰’為由，把十四皇子蕭承安的繈褓換了——她找了個剛夭折的男嬰屍體，裹上十四皇子的錦袍，扔進了火場。
    事後林夫人賞了她百兩黃金，卻在三個月後，對外宣稱她‘染時疫病逝’，埋在京郊亂葬崗。屬下挖開墳，裏麵隻有塊石頭，還刻著‘林’字。”
    密報上的字像淬了冰，蕭承煦低聲重複“胞弟……蕭承安……”
    腦海裏忽然閃過母妃小產後的模樣——她躺在病榻上，臉色蒼白得像紙，攥著他的手時，指節都在抖，眼淚砸在他手背上，溫得發燙“承煦，你弟弟……沒福氣，你要好好的……”那時他隻當母親是悲傷過度，現在才懂，那眼淚裏藏的是不敢說的真相——她的小兒子沒死，卻被人送出了宮，生死未卜。
    他猛地將密報拍在案上，燭火應聲跳了一下，燈花濺落在硯台上，暈開一團黑。
    “查！”蕭承煦的聲音裏帶著咬碎牙的狠，“把劉姑姑的下落挖出來，活要見人，死要見屍！還有那個小李子太監，當年負責抱承安出宮的，他若還活著，必定知道承安的去向！”
    暗衛應了聲“是”，轉身隱入暗處，衣袂擦過屏風，沒發出一點聲響。
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