在審判日開始行動前，忠誠派已經有序地退入地下避難所。
    昏暗的應急燈光下，僅存的一千五百餘名戰士沉默地集結——這是個難以想象的數字，但比起原本全軍覆沒的結局，這個數字又猶如奇跡。
    這些戰士的動力甲早已看不出原本的塗裝。所有的色彩此刻都已被硝煙和鮮血染成統一的暗褐色。
    但塔維茲隻需要看一看對方的臉，就能立刻說出對方的軍團和名字。
    其中影月蒼狼和帝皇之子的數量最多，吞世者和死亡守衛的數量相對較少——這其中還包括一開始利亞帶過來的五十個人，以及後期偷偷從聖歌城各處廢墟中搜救出的幸存者。
    在這場充滿榮耀的誓死抗爭中，他們便是最後的忠誠之火。
    塔維茲和瑞蘭諾正在安排戰士們休整。
    密閉的空間裏沉澱著戰場的氣息，血腥味，機油味，硝煙味，還有某種說不出焦臭味。
    所有人都卸下了頭盔，一張張疲憊的麵容在昏暗的應急燈下顯露，幹涸的血漬像勳章般凝固在皮膚上。
    無論是坐是站，還是幹脆躺了下來，幾乎所有人都會不知不覺地抬起頭，凝視著避難所的穹頂，目光仿佛能穿透厚重的金屬天花板，穿過千米岩層，直達地表，看見正在聖歌城廢墟上演的終末之景。
    沒有人開口詢問地麵上戰友的命運。這個問題太過沉重，答案也太過明顯，彼此心照不宣的沉默就是最好的哀悼。
    但有些問題卻是可以問的。
    “我們讓叛徒吃到苦頭了嗎？”一名帝子問塔維茲。
    “當然。”塔維茲不假思索地回答，“夠他們記一輩子。”他嘶啞地笑了起來，“或許荷魯斯會為此暴怒，不惜掘地三尺也要把我們挖出來鞭屍。”
    “那就讓他來試試！”戰士咧開嘴露出帶血的笑容。
    塔維茲突然伸手按住對方的肩甲，回了一個真心的微笑。
    此刻環顧四周，每一張染血的麵孔都如此熟悉——這些來自不同軍團的戰士，早已在戰火中淬煉成比血脈更親的兄弟。
    不，不僅是兄弟。
    在特意留出來的傳送區，利亞拽著佩圖拉博突兀地出現在塔維茲麵前。
    塔維茲的目光在利亞身上停留片刻，不動聲色地修正了自己的想法。
    是兄弟姐妹。
    而後，整個世界陷入了一場人為造就的狂暴地震。
    連千米之下的避難所都在這可怖的震顫中呻吟，因為沒有打掃過，積累在穹頂上的塵埃簌簌落下，在燈下織成一片朦朧的星霧。
    不需要任何解釋，所有人都明白發生了什麽——戰帥的怒火正化作軌道轟炸的烈焰，傾瀉在這座曾經輝煌的城市之上。他吃了那麽大的虧，自然不會輕易停手。
    他們可以想象刺破烏雲的烈焰軌跡如同神明擲下的長矛，橙紅色的火球在城市上空接連綻放，將整片天穹染成血色。衝擊波橫掃過殘破的街道，將本就搖搖欲墜的建築徹底推倒。沸騰的火焰洪流在街道上奔湧，將一切可燃之物化為灰燼。就連雲層也被轟炸撕裂，點點星光冷漠地俯瞰著這場殘酷的終焉圖景。
    震動一波接一波地傳來，時而劇烈，時而輕微，但最終還是趨於平緩。
    他們知道，聖歌城終將成為一片焦土，但在這片黑暗的地下，在充斥著血腥與機油味的避難所中，仍有心跳聲在繼續，仍有忠誠之火未被熄滅。
    ……
    當最後一波震動終於平息，整個避難所陷入短暫的死寂時，利亞輕聲開口：“結束了。”
    佩圖拉博突然感覺到握住自己的力量突然一鬆。他猛地側頭望去，卻發現利亞的身影正在迅速模糊。
    更可怕的是，整個避難所的時間仿佛凝固——塔維茲懸在半空的手掌，朱克爾嘴角未落的血珠，甚至飄散的塵埃都靜止在空氣中。
    他本能地伸手抓向利亞消散的身影。
    他確實抓到了。
    但抓到的，卻是一隻標準成年人類男性大小的手。
    它屬於一個充滿輝光的身影。
    “誰——”
    佩圖拉博的質問卡在喉嚨裏。
    當他順著那隻手抬頭望去時，恐懼與震撼如潮水般淹沒了他。那光芒中的存在僅僅是注視，就讓他感到靈魂被徹底洞穿。無形的威壓如山嶽傾覆，幾乎要將他壓垮。
    光芒漸斂，壓力漸消，光芒中顯現出一張完美之貌。
    光芒依舊在對方周身流轉，卻已不再刺目。
    佩圖拉博終於得以看清眼前的存在——站在他麵前的是一個男人，他所散發出的力量超乎想象，他的眼神蘊含著超越凡人理解的深邃智慧，他的麵容完美得近乎不真實。
    盡管周身仍縈繞著神聖的光暈，盡管每一個細微的動作都帶著難以言喻的威嚴，但無可否認——這個至高無上的存在，本質上依然是人類。這個認知讓佩圖拉博的心髒劇烈跳動起來。
    對方的嘴唇並沒有動彈，可佩圖拉博卻聽到了一個完美之音。
    +佩圖拉博，我終於找到了你+
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    他知道我的名字。佩圖拉博驚訝地想。
    “你是誰？”
    +我是泰拉與人類的帝皇，也是你的創造者和你的父親+
    帝皇將手搭上他的肩。
    看到親爹，按理說，佩圖拉博應該喜悅的。
    但他在父親的輝光照耀下搖搖欲墜，一股說不清是肉體還是精神上的壓力，讓他想要跪在帝皇的麵前。
    在曾經的劇情線上，他幾乎是迫不及待地，滿懷謙卑地跪在父親的麵前，甚至為此感到熱淚盈眶。
    但現在，佩圖拉博隻是緊張地看著周圍的人。
    “你對他們做了什麽？”
    +他們很好，待你離去，他們的命運之河自會繼續流淌+
    “走？走到哪去？”
    +回到你應有的命運之中+
    佩圖拉博沉默了片刻，突然激動起來：“那利亞呢？為什麽她消失了？”
    +她已經完成了她的使命，自然歸去來處+
    “她去哪了？”佩圖拉博的怒吼在靜止的時空中格外刺耳。
    +一個連我也無法觸及之地+
    這個回答讓原體啞然。
    如果帝皇說的是“以佩圖拉博的力量都無法抵達的地方”，那麽，原體多少會爭辯幾句。可當參照物變成麵前之人，他一下子無話可說。
    因為佩圖拉博清楚意識到，帝皇遠比自己強大，而且是在各方麵都遠勝於他。
    “那我呢？”這個問題既是在問神明般的父親，又像是在追問那個消失的身影。
    +我說過，你有你的命運+
    “我的命運？是什麽？”
    +與我同行，為人類服務+
    這個崇高的答案卻讓佩圖拉博露出苦笑。
    你瞧，光是保護那些戰士，就讓利亞和佩圖拉博殫精竭慮，更遑論要關注和服務一整個種族？
    這條道路的艱難，光是想象就令人窒息。
    “我……我不認為我能做到。”他罕見地示弱了。
    金光中的存在目光微動，但那並非苛責、遺憾或失望，而是一種更為複雜、更為深沉的東西。
    就像一位鑄劍大師注視著自己鍛造的利刃，既知曉它的鋒芒，也理解它的局限。
    +那麽，換一個說法+
    +你是否願意完成我予你的使命，以換取與那位旅人再會的機會？+
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