失去毒霧掩護和霸主指揮的傀儡軍團，此刻就像一群被剝去尖牙利爪的困獸。盡管數量上占據絕對優勢，但在阿斯塔特與原體的絕對武力麵前，它們甚至連像樣的抵抗都組織不起來。
    莫塔利安與兩位阿斯塔特組成三角陣型，在敵陣中殺出一條血路。
    鏈鋸劍的轟鳴此起彼伏，單分子鋸齒如熱刀切黃油般撕裂腐朽的血肉。每一次揮砍都帶起一片腥風血雨，腐臭的體液在空中劃出令人作嘔的弧線。
    他們的拳腳同樣致命。重拳擊碎顱骨，皮靴踏穿胸腔，偶爾夾雜的爆彈槍的怒吼將一具具行屍走肉轟成碎片。
    濃稠的黑綠色液體漸漸覆蓋了莫塔利安的雙手與上身，黏膩的觸感撕開了記憶的封印，讓過去如潮水般湧來。
    在他連走路都沒學會的時候，就被納克雷扔進深坑，在無數饑餓惡犬的獠牙間掙紮求生。幼小的身軀在汙血與腐肉中翻滾，最終像野獸般撕開所有襲擊者的喉嚨。那時的他，也和現在一樣，渾身浸透腥臭的血漿。
    這又是一次來自納克雷的測試嗎？
    這個念頭如毒蛇般鑽入腦海。他的呼吸變得粗重，鏈鋸劍的嗡鳴聲在耳中扭曲成納克雷的冷笑。有那麽一瞬間，莫塔利安確實迷失在這個可能中。
    但一道驚雷劈開混沌的思緒。
    莫塔利安猛然抬頭，看見利亞懸浮在日光之下，手中的雷電標槍閃耀著純淨的藍白色光芒，每一次投擲，都伴隨著警鍾般的轟鳴。
    無論是企圖衝進村落，還是打算逃竄的傀儡都在電光中灰飛煙滅——這些扭曲的造物本就不該存在，每一具被毀滅的傀儡，都是對這個畸形宇宙的小小修正。
    現實重新變得清晰。
    莫塔利安深深吸氣，被電離的空氣散發出臭氧的味道，讓他神誌更加清明。他側目望去，在他發愣的時候，尼祿瓦和哈提牢牢護著他兩側。而在他們身後，那些握著草叉與鐮刀的村民，雖然雙手顫抖，卻依然固執地守著自己的家園，半步不肯後退。
    這一刻，他突然明白了什麽。
    他揮劍，不是為了證明自己的價值，不是為了取悅某個暴君，隻是為了守護。
    不到一個泰拉時，這片臨時戰場便歸於寂靜。
    冰冷的夜風掠過屍橫遍野的焦土，三人身上蒸騰的熱氣在寒夜中凝成白霧。
    莫塔利安踩著黏稠的血漿，拖起唯一幸存的傀儡。那具扭曲的縫合怪物早已麵目全非，所有的手臂都被鏈鋸劍削去，隻留下幾個滲著黑血的斷口；潰爛的牙床間空空如也——那是被莫塔利安的拳頭硬生生砸落的。
    此刻它的後頸被莫塔利安掐著，像一隻被拔了牙、剪了爪的野狗。
    “要審問情報？”哈提踱步而來，歪著頭打量這隻傀儡。
    “不是，我需要一名信使給納克雷帶個口信——告訴那些玩弄巫術的雜碎，把脖子洗幹淨等著。”莫塔利安抹去臉上凝結的血痂，隨手將傀儡扔在泥地裏。
    那具殘缺的軀體抽搐著，卻連最基本的反抗都做不到——莫塔利安精確地掌控著傷害的尺度，確保它既不能傷人，又能苟延殘喘地爬回主子跟前。
    哈提突然咧嘴一笑，露出白得幾乎能反光的犬齒：“何必這麽麻煩？”他仰頭朝著半空高喊：“大姐，隊長有口信要捎給納克雷！”
    夜風卷著喊聲飄向天際。片刻沉寂後，利亞的聲音從高處落下：“具體內容？”
    哈提清了清嗓子，惟妙惟肖地模仿起莫塔利安的低沉嗓音：“讓那些玩弄巫術的雜碎把脖子洗幹淨等著~~”尾音還故意拖了個拔高的長調。
    利亞微微頷首，她的指尖在虛空中勾勒出繁複的符文軌跡，帶著韻律的咒語被輕聲吟誦。
    這是莫塔利安第一次看到利亞施法時使用咒語和手勢配合，已經學了一段時間法術的原體立刻意識到：這必定是個高環階的法術，絕不會低於七環。
    當最後一個音節落下，利亞對著遠方最高的山峰一指。
    夜空中驟然亮起數十道火流星，那些燃燒的隕石拖著璀璨的尾焰劃破天際，如同天神投擲的長矛般精準地襲向納克雷的城堡。
    爆炸的衝擊波撼動大地，即便相隔數十裏，腳下的土地仍在劇烈震顫。衝天而起的火柱將整片夜空染成血紅色，連難得一見的星辰都變得黯然失色。
    能夠看到星空，自然是因為燃燒的流星群將高空的毒霧也一並焚盡。
    在驟然清朗的夜空中，由純粹魔法能量構成的巨型文字緩緩浮現，每一個字似乎都帶著火焰的色彩，在漆黑的夜幕中熠熠生輝，即便數百裏外也清晰可見。
    霸主們不可能不注意到至尊霸主領地的情況，他們也自然會看到天空的那些字。
    莫塔利安愣在原地，鏈鋸劍從指間滑落半寸。
    他仰望著這堪稱囂張的傳訊方式，嘴角不自覺地抽動——這可比派個殘廢傀儡送信直白多了。
    片刻的沉默後，他轉身揮劍，將那隻原本要充當信使的傀儡劈成兩半。
    ……
    這場戰鬥帶來了意想不到的收獲。
    或許是那場劃破夜空的流星雨給了他們勇氣，又或許是那些身披鮮血卻依然屹立的戰士讓他們看到了希望。
    海勒隘口的村民們終於下定決心，他們要離開這片世世代代居住的土地。
    既然魔法手段已經暴露，利亞索性不再保留。她將定居點倉庫裏的各種作物，還有村民們視若珍寶的破舊家當——鏽蝕的農具、褪色的被褥、甚至幾口缺角的鐵鍋——統統收入自己的空間。
    “到了鎮上就還給你們，別擔心，保證一件都不會少。”她輕聲承諾，蹲下身接過一個小女孩遞來的布偶馬。雖然針腳粗糙，布料也已經被磨得很舊，但依然能看出是孩子的珍愛之物。
    一百多名村民分乘兩艘運輸船，朝著山洞小鎮的方向飛去。這是他們人生中第一次離開地麵，第一次站到了高處。
    多少年來，霸主們用毒霧劃定了階級的界限——最低賤的“底層”隻能生活平原甚至窪地之中，永遠不被允許登上高山。他們的脊梁被霧氣壓彎，視野被渾濁遮蔽，世世代代在泥濘中爬行。
    而今，這道無形的枷鎖終於被打破，未來也將打破更多。
    整個行動耗時兩天，卻完成得幹淨利落。
    莫塔利安站在舷窗前，出神地望著那些互相攙扶著走下舷梯的村民。
    利亞在經過他時拍了拍他的肩膀：“任務圓滿完成，隊長。”
    莫塔利安沒有說話，不過他的嘴角微揚，窗影中映出一抹罕見的微笑。