一行人繼續深入，踏入絕斷崖洞穴的陰影之中。
    洞內又暗又潮，高大的石筍像沉默的巨人矗立四周。走著走著，不時有凳子桌子大小的巨型蜘蛛從石縫裏猛地竄出來偷襲，卻都轉瞬斃命。
    不過蛛群之中，偶爾夾雜的一種陰影般的怪物，打起來要費些功夫，卻也沒能占到小隊半分便宜。
    和行屍一樣，巨蜘蛛也被視作惡魔附身的產物。有學者認為，它們並非被附身，而是普通蜘蛛受了影界力量的浸染，才變得如此龐大，還帶上了致命的劇毒。
    至於那些暗影，則是比附身屍體的惡魔更狡猾、更有耐心的存在。
    它們闖入物質世界後，並不急於找一具軀體寄生，而是先潛伏在暗處觀察，一段時間後，它們學會了從活物身上吸取精神能量的方法。
    在吸夠了能量後，這類惡魔便能化作陰影的形態在物質世界顯現，專門捕獵活物、吸食精神能量。被暗影纏上的目標，心智會逐漸受損，變得混亂而恐懼，最終在精神能量被吸幹後徹底死去。
    對付巨蜘蛛倒不算難，隻要當心別被它們帶毒的獠牙咬到就行；那些黏糊糊的蛛絲更不值一提，一把火就能燎得幹幹淨淨。
    暗影就稍顯麻煩了——仗著自身的陰影特性，尋常物理攻擊根本傷不到它們，換了普通人遇上，多半要吃大虧，甚至丟了性命。
    可這些暗影偏巧撞在了利亞手裏，算是倒了黴。各式低環元素法術輪番招呼過來，挨了個結結實實，末了還要被火焰刀劈砍，死得那叫一個憋屈。
    一路清理下來，一行人終於走到了一處通道前，兩根粗壯的石柱分立兩側，像兩尊沉默的守衛，守著通往深處的路。
    奇異的是，一層朦朧的光膜橫亙在通道中央，伸手去碰，會感受到一股無形的阻力。
    “請退後一些，我來打開這扇門。”梅麗爾說。
    利亞三人依言退開幾步，隻見梅麗爾掏出一柄匕首，毫不猶豫地劃破了自己的掌心。
    隨著一陣低沉晦澀的咒語在洞內回蕩，她將掌心的血猛地甩向光膜。
    鮮血瞬間在屏障上暈開，四下蔓延。片刻後，血色褪去，那層阻礙也隨之消散無蹤。
    梅麗爾轉過身，心裏早做好了準備，料想會對上三張寫滿震驚與厭惡的臉。畢竟在賽達斯，這種以血為引的血魔法，向來是被人鄙夷唾棄的禁忌。
    可眼前的三人，神色卻平靜得很，並無半分異樣。
    “你們……你們不厭惡血魔法嗎？”
    換作旁人，或許早就默契地跳過這段不提，可梅麗爾這小精靈的腦回路實在異於常人，偏要揪著這點打破砂鍋問到底。
    利亞三人皆是一愣，臉上明晃晃寫著“？？？”
    “哦，這就是血魔法啊？”利亞率先開口，語氣平淡得像在說天氣，“我還以為得獻祭些活物呢，沒想到隻是用自己的血。這玩意兒很危險嗎？好吧，要是你被惡魔附身，我會動手殺了你——所以請小心行事，別給我這個機會。這麽說，你滿意了嗎，梅麗爾？”
    梅麗爾：“……”
    被利亞不軟不硬地懟了這麽一句，梅麗爾總算消停了許多。一行人在山路上又繞了好一段，終於抵達了此行的目的地。
    不過，這裏卻有些不速之客。
    一隻秘法恐魔，正驅使著一群行屍守在祭壇附近。
    “小心，秘法恐魔是附身在法師屍體上的惡魔，它繼承了法師生前所有的施法能——”
    梅麗爾的警示就這樣斷在了半截。
    因為，一串熾白的閃電如龍蛇狂舞，帶著劈啪作響的電弧從利亞掌心竄射而出。
    那電光好像長了眼睛一樣，遇上行屍阻攔便驟然分叉，幾道分支如銀鞭般狠狠抽在它們身上——腐骨應聲碎裂，黑血在電流中瞬間沸騰，整具軀體被灼成焦黑的殘骸，卻絲毫沒阻礙主電弧的去勢。
    主電弧裹挾著撕裂空氣的銳鳴，精準地劈在秘法恐魔身上。
    似乎有某種護罩一樣的東西閃了閃，然後消失了。電流瘋狂湧入惡魔體內，將那具法師遺骸身上的法袍瞬間灼成灰燼，那惡魔連一句咒文都沒能念出，便直挺挺向後倒去，骸骨落地時已焦黑如炭。
    一擊斃命。
    幾乎就在雷光熄滅的瞬間，塔維茲與薩麥爾已從左右兩側殺出，憑借著劍身極致的鋒利與使用者驚人的力量，單分子劍劃出流光般的弧線，每一次劈砍都帶著破風的銳響。
    塔維茲一劍斜劈，鋒利的劍刃毫無阻礙地切開行屍脖頸，腐骨與殘肉應聲分離，那具殘骸失去支撐，沉重地栽倒在地，脖頸處的斷口還在滴落暗褐色的粘液；
    薩麥爾則旋身橫掃，被當做棍棒來使的長劍帶著強勁的力道掃過，凡被觸及的行屍皆如被重錘砸中，骨架應聲崩解，碎裂的骨片混著腐肉飛濺開來，失去連貫的軀體散落在地，再無半分動彈的力氣。
    不過眨眼功夫，山頂便被清理得幹幹淨淨。
    在遍地殘骸之中，一抹微弱的亮光吸引了利亞的目光。她走上前，從秘法恐魔那焦黑如炭的屍骸上，摘下了一枚還殘留著餘溫的魔法戒指。
    “沒想到啊，打怪還能掉裝備，頭回見。”利亞掂量著戒指，樂嗬嗬地說。
    這枚指環經過梅麗爾的鑒定之後，確定有著略微增幅法力，以及增強火焰傷害的功效。
    “或許你能教我一下鑒定魔法物品的技巧，這枚戒指就當做報酬，怎麽樣？”利亞挑眉看向梅麗爾。
    “您不必如此。”梅麗爾卻將戒指推了回去，“鑒定的法子很簡單，實在當不起這樣貴重的謝禮。”
    “行吧，”利亞也不勉強，將戒指戴在手上試了試，“教學酬金的事咱們回頭再議，先把該辦的儀式完成了再說。”
    梅麗爾點點頭，朝著那座顯眼的祭壇走去。
    將護符置於祭壇中央。隨後，梅麗爾的唇間流淌出一串陌生的音節。
    那聲音帶著歌唱般的韻律，又透著頌讚般的虔誠。
    哪怕利亞她們一時無法理解，也能聽出其語調中所蘊含的悲傷惆悵之意。像有人將那些被歲月塵封的往事，連同未盡的歎息，一並融進了這簡短的吟唱裏。
    儀式簡短而安靜，沒有多餘的聲光，卻在結束的瞬間，讓空氣泛起了漣漪。
    最終，一道影子從虛無中漸漸凝聚成形，最終清晰地出現在眾人麵前。
    是弗拉梅茲。
    “又見麵了，利亞！”荒野女巫說。
    “哇哦，”利亞挑眉打趣，“你明明能自己飛過來，偏要借著儀式搭便車偷懶？”
    “這可算不上搭便車。”弗拉梅茲笑著搖頭，先抬手示意仍保持著彎腰行禮姿態的梅麗爾起身，才轉頭繼續道，“誰規定我隻能困在一個地方？肉體這東西，限製實在太多了。”
    “我覺得你在打啞謎，這可不是什麽好習慣。”
    “抱歉抱歉，習慣了。”弗拉梅茲朗聲笑起來，“說真的，你這次的行動幫了我大忙，相當於救了我一次。”
    “噢？真的嗎？”利亞眼睛一亮，“那我能多要些報酬嗎？”
    “貪心的姑娘，你已經知道得夠多了。”
    “還不夠，我需要了解整個世界。”
    “知道太多，未必是好事。”
    “所以呢？”利亞收斂了笑意，神色陡然變得嚴肅，“哪怕這世界正走向滅亡，也要把所有知識和秘密帶進墳墓裏？”
    “你說什麽？”弗拉梅茲臉上的輕鬆瞬間褪去，語氣裏滿是錯愕。
    “就算你問我一千遍、一萬遍，答案也不會變。”利亞迎上他的目光，一字一句道，“這世界，即將滅亡。”