利亞離開精靈營地時，身後跟著好幾個精靈，其中就包括梅麗爾。
    這精靈姑娘的遭遇實在令人唏噓——她因執著於修複一麵“遠見魔鏡”，與整個部族鬧翻了。
    事情要從不久前說起。
    梅麗爾和兩位發小塔姆林、馬哈瑞爾，在一處奧拉讚時期的遺跡裏無意間發現了這麵魔鏡。
    三個年輕精靈對著鏡麵的流光嘖嘖稱奇，誰也沒料到指尖剛觸到冰涼的邊緣，災難就跟著來了。
    塔姆林被一股莫名的魔法吞噬，憑空消失；馬哈瑞爾則不幸中了暗裔的劇毒，性命垂危。
    恰逢那時，灰袍守衛者鄧肯來到部落征召人手，他劈碎魔鏡，救下了梅麗爾和馬哈瑞爾。
    鄧肯聲稱能救馬哈瑞爾，代價卻是讓他成為灰衛，餘生都得與暗裔廝殺。
    馬哈瑞爾別無選擇，跟著鄧肯走了。
    最後就剩梅麗爾，還有那麵被鄧肯劈碎的魔鏡。
    這姑娘就此鑽了牛角尖，整日對著魔鏡研究不休，連她的血魔法，也是聽從鏡中囈語學會的。
    “那麵魔鏡確實是奧拉讚時期的魔法造物。”米索爾對梅麗爾說，“它原本的用途，是讓不同城市的精靈互通消息、傳遞訊息。但這麵鏡子裏寄宿著一隻帶著惡意的影界生物，繼續研究過於危險。”
    作為曾經的精靈母神，她為這個執著的後裔提供了幾處安全遺跡的坐標。
    梅麗爾最終交出了魔鏡，也贏得了族人——尤其是麥瑞莎裏長老的諒解。
    畢竟，追尋精靈失落的過往本就是每個達利斯精靈的心願，否則長老也不會費心記載那麽多與精靈曆史相關的文字。梅麗爾的問題在於行事過於激進急躁，才會被惡魔趁虛而入。
    如今她已然回頭，自然是皆大歡喜的結局。
    在梅麗爾與麥瑞莎裏長老深談之後，長老便挑選出一支小隊，交由梅麗爾帶領，跟隨利亞一同離去。
    這無疑是一支肩負著考古使命的隊伍，然而隊中的精靈們幾乎從未離開過部落的庇護，對外部世界全然陌生。
    她們必須先學會與其他種族交涉，掌握賺取生計的技能，練就自我保護的本領——唯有做好這些準備，才有資格踏上前往遺跡的路途，去探尋那些沉睡已久的曆史秘辛。
    而利亞……算是她們的監護人。
    至於那麵魔鏡，米索爾轉手就把它塞給了利亞。
    “給我這個幹嘛？”利亞一臉不解。
    “裏麵關著隻惡魔，你不是想了解影界麽？正好給你做研究素材。”米索爾說得輕鬆。
    “合著我既要給一群精靈當保姆，還得自己搗鼓研究惡魔？”利亞挑眉。
    “換個角度想：你資助幾個小精靈的考古之行，作為回報，我把這件奧拉讚遺物遠見之鏡送給你，還附贈一隻影界生物讓你研究——這麽一想是不是好多了？”米索爾笑得狡黠。
    “行，話都被你說完了！”利亞沒好氣地白了她一眼，卻也沒再推辭。
    “那便就此別過。”米索爾擺了擺手，“我去喚醒一位老朋友，回頭再找你。祝你一切順遂。”
    返回科克沃城後，利亞徑直將梅麗爾帶到同鄉會館，引薦給了霍克。
    “這位是梅麗爾，來自達利斯的精靈。她和幾位同胞近期會在科克沃落腳，還請你多照看一二。”
    “這位是霍克，費羅登同鄉會的會長。你們或許能找到不少共同話題。”
    簡單幾句介紹，兩人算是正式相識。
    不過，梅麗爾依然有些迷茫。
    “我們一定要待在這座城市裏嗎？”
    梅麗爾看著精靈僑民區那棵長勢一般的精靈樹，她覺得，城市精靈就像這棵樹一樣，其實並不適應居住在人類的城市裏。
    利亞看著梅麗爾那雙帶著迷茫的綠色眼睛，緩緩開口：“要複興族群，單靠考古遠遠不夠。精靈並非沒有過複興之舉——達利斯這個名字的誕生，本就是明證。可那次複興終究落了窠臼：重聚的精靈們偏安一隅，將自己與外界徹底隔絕開來。關起門來過自己的小日子，聽起來固然安逸自在，但並不現實。長久的閉塞隻會讓族群在時代浪潮中愈發落後，而落後就會挨打……”
    利亞巴拉巴拉說了一大堆能讓梅麗爾安心待在科克沃的理由。
    本就被長老叮囑要聽從利亞安排的梅麗爾，如今更是被這番話點醒，隻覺句句在理，連連點頭應下。
    於是她便留在了科克沃，一邊跟著霍克做事，一邊潛心學習。
    科克沃的事暫且無需利亞費心了。
    她整理好手頭的資料，開啟傳送門，轉身回到了費羅登。
    再次登門拜訪的韋斯利又撲了個空。
    不過這次，霍克沒再用借口繼續敷衍他，直言道：“利亞女士回費羅登抗擊枯潮去了。”
    韋斯利身後，那位鬢發如霜的中年女性猛地往前邁了兩步，聲音裏帶著難掩的急切：“你說的可是真的？”
    “我騙你有什麽好處？”霍克挑眉，“我們都很清楚那位女士是什麽人，她來科克沃，是為了安置我們這些無家可歸的難民，而不是為了坐在教堂裏聽人唱讚歌的。如今難民安置好了，她自然會回到費羅登對付大惡魔，這難道不是理所當然？”
    “……是，你說的對。”科克沃的崇高聖母伊爾辛納緩緩頷首，眼簾垂落，掩去了眼底複雜的情緒，“若那位女士哪天回到科克沃，請務必轉告她，教團隨時奉上全部的善意與支持。”
    “可以。”霍克幹脆應下。
    ……
    利亞可不知道，在霍克有意無意的助推下，她那“聖使”的名號早已被傳得愈發確鑿。
    此刻的她，正忙著和隊友們圍坐在一起，連同兩個大連的高層，一道拆解從米索爾那裏挖來的各式情報。
    沒錯，自她抵達費羅登的那一刻，便已將慟哭者部隊召喚到了身邊。
    如今的慟哭者，規模已達五百人。雖說離千人之數尚有距離，可絕大多數都是原鑄阿斯塔特，其戰鬥力比尋常阿斯塔特還要硬生生高出一截。
    新舊兩撥阿斯塔特在這異界相聚，往後更要並肩作戰，想想倒真是件頗有意思的事。
    ……
    梳理本卷大綱時發現致命漏洞，撓頭，還要大改，頭疼