施法者們齊齊抬手，掌心對準身側整裝待發的戰友，口中快速念誦著咒文。無數淡金色的光點從他們手中飄落，猶如星塵般細密地淋在戰士們的甲胄與裸露的皮膚上。
    光芒斂去，戰士們瞧著並沒有什麽變化，可握著巨斧的手臂卻比往常多了幾分力道——這是集體蠻力術的魔法效果。
    與此同時，一道道魔法橋梁已如飛虹般橫跨護城河，穩穩架在城牆頂端。
    那些橋梁全然憑空凝結而成，橋身流轉著虹彩般的光暈，乍看之下仿佛琉璃堆砌，不堪一擊。
    可數十名身著藍白鎧甲的戰士同時踏上去，橋梁依然穩如磐石，連一絲搖晃或碎裂的跡象都沒有。
    兩隊戰士們快速登橋，轉瞬便已上了數米高的幕牆，藍白色的身影在城頭一閃，隨即沒入城樓深處的黑暗之中，隻餘下橋梁上的虹光還在夜色裏靜靜流淌。
    澤弗蘭捅了捅身旁的阿利斯泰，兩人交換個眼神，趁著沒人注意，偷偷溜到橋邊，抬腳在橋上踩了踩——兩人隻覺得腳下十分堅硬，和石頭橋梁沒什麽區別。
    阿利斯泰則忍不住咋舌：“這樣的魔法……我們、我們到底找了個什麽樣的盟友啊？”
    澤弗蘭散漫地斜睨著他：“我怎麽知道，當初拍板定下來的，不是你們三個灰衛麽？”
    “馬哈瑞爾和我都不愛出頭，其實是艾琳拿的主意。”阿利斯泰抬手撓了撓後腦勺。
    “知道了知道了，你不用對我解釋。”澤弗蘭拖長了調子，“真是條聽話可愛的小狗~”
    阿利斯泰早摸透了澤弗蘭這張嘴，向來吐不出什麽正經話。他丟過去一個“你這人真是夠了”的白眼，沒接茬，臉上卻忍不住漾開幾分笑意——那模樣，倒像是默認了精靈刺客打趣他和艾琳的玩笑。
    “你們倆在這兒杵著做什麽？”
    清脆的女聲驟然響起，正是艾琳！
    阿利斯泰像被踩了尾巴似的猛地回頭，語氣都帶了點慌：“我們……呃，我們不上橋？”
    “不是說好了嗎？等那幫猛男開門，咱們直接從正門進。”艾琳挑眉看他，眼神裏帶著點疑惑，“方才部署戰術時，你沒聽？”
    “聽了！當然聽了！”阿利斯泰趕緊挺直脊背，梗著脖子找補，“我就是……就是瞧這橋有點特別……”
    “好奇的話，回頭有的是時間問。現在正事要緊。”說完，艾琳就轉身回去了。
    “哎，好的好的！”阿利斯泰忙不迭應著，頂著泛紅的耳根，下意識地跟了上去。
    “哦！愛情~~”全程基本被無視的澤弗蘭忍不住翻了個白眼。
    再看城門這邊，率先攀上城牆的戰士已如潮水般湧入城樓深處。
    石砌通道內頓時響起亡魂惡魔的尖利嘶吼，卻在刀劍碰撞的脆響中戛然而止。
    城樓中央的巨型絞盤前，幾雙大手合力握住冰冷的鐵柄。賁張的肌肉在臂膀上繃出虯結的線條，隨著一聲齊喝，驚人的力道猛然灌入——齒輪咬合的嘎吱聲瞬間在石室內響起，帶動下方深埋的鐵鏈嘩嘩運轉。
    厚重的主城門緩緩向上抬起。
    等候在外的戰士舉盾列陣，魚貫衝入城門通道，卻發現預想中的伏擊並未出現。
    這條被稱作“謀殺通道”的區域空空蕩蕩，顯然那些惡魔從未想過，有人能從正麵撕開赤崖城堡的防線，以至於連這裏的機關都懶得啟動。
    衝過謀殺通道之後，攔在麵前的便隻剩下一扇內城門。
    不過是層鐵皮裹著粗木，遠沒有主城門那般堅不可摧。戰士們對視一眼，毫不客氣地掄起戰斧重劍劈砍上去，木屑與鐵皮碎片飛濺如雨。
    不過片刻，那扇內門便在連聲脆響中崩裂，歪斜著呻吟倒地。
    至此，赤崖城堡引以為傲的雙重城門防禦體係，已被徹底洞穿。
    藍白盔甲的戰士們如潮水般湧入城堡。
    庭院裏的惡魔剛從暗影中扭曲著現身，爪子還沒伸直，嘴巴還沒張開，迎麵而來的刀斧劍錘已帶著破風的銳響落下——寒光閃過，那些黑暗的軀體應聲被劈成兩半。
    這根本稱不上是戰爭。
    不過是一場單方麵的碾壓式圍毆。
    那些沒有痛覺、不知恐懼、更沒有自我意識，隻是被惡魔操控的屍體，尋常戰士麵對它們時，往往會被這種非人的特性擊潰。
    可在阿斯塔特麵前，這些怪物不過是再普通不過的對手。
    一斧劈不死？
    那就再加一記戰錘，砸得四肢骨骼寸斷。
    砍成幾段還在抽搐？
    嘿，兄弟，這邊借把火！連殘骸帶汙血一並燒成焦黑的灰燼。
    害怕？崩潰？
    不存在的。
    管它是什麽妖魔鬼怪，盡數碾成齏粉便是。
    惡魔們淒厲的嘶吼剛起便戛然而止，很快被金屬碰撞與骨骼碎裂的聲響徹底淹沒。
    某不願透露姓名的圍觀村民表示：說句要被當成異教徒抓起來的話，當時居然有點同情惡魔。
    另一位可以透露姓名的提根男爵表示：這幫戰士若是能歸我麾下，別說守著赤崖，我敢帶著他們一路打到隔壁的奧萊伊去！
    說完之後，提根男爵正好踩到被劈碎的內城門，忍不住搖搖頭，幫自家兄長伊蒙伯爵心疼了一秒鍾。
    雖然不是主城門，可這麽大一扇門也是挺貴滴！
    赤崖城堡縱然占地廣闊，房間錯落，卻也經不住五百名阿斯塔特猛男如狂風過境般的大掃蕩。
    沒多久，盤踞城堡的各式惡魔便已被掃蕩得幹幹淨淨，連牆角陰影裏藏著的暗影惡魔也被仔細找了出來。自然，下場和其他惡魔一般。
    與此同時，幾個關鍵人物也被逐一尋到。
    伊蒙伯爵躺在自己的臥室的天鵝絨大床榻上，麵色青灰，雙目緊閉，早已陷入深度昏迷。
    喬萬，一個在逃野法師，伯爵夫人口中的罪魁禍首，被找到時正縮在地下牢房裏瑟瑟發抖。
    這人倒也有點意思，瞧見一群身著藍白鎧甲、氣勢凶悍的猛男破門而入，連掙紮都省了，當場就把前因後果交代得明明白白。
    他賭咒發誓，自己雖確實奉了洛根的命令給伊蒙伯爵下了毒，可除了下毒別的壞事都沒幹。
    至於如何混進守備森嚴的赤崖城堡？
    說起來倒是荒唐——他本是伯爵夫人請來的家庭教師，專門教導伯爵之子康納。
    那孩子最近覺醒了魔法天賦，伯爵夫人卻不想把他送進牢獄一般的法環，便瞞著伯爵偷偷找了個野法師喬萬來教導自己的兒子。
    變故就出在伊蒙伯爵病倒之後。
    康納一著急，竟偷偷偷看喬萬藏著的魔法書。
    要說這孩子有點天賦倒也不假，居然真讓他摸到了些門道——沒有導師指引，沒有防護法陣，純靠自學加胡亂嚐試，硬生生將一隻影界惡魔召喚到了現世。
    隻是請神容易，送神可就難如登天。
    而且這不是神，而是隻精通誘騙的傲慢魔。
    隻是三言兩語，輕易就勾住了少年慌亂無措的心，最終康納成了傲慢魔在人間的傀儡。
    一場原本隻關乎權謀下毒的政治鬥爭，徹底演變成了席卷全赤崖的惡魔浩劫。
    他說的倒也不假。
    隻因控製著康納的那隻傲慢魔，可能是太過自負，竟借著少年的嘴，將前因後果一一承認了。
    這頭惡魔用法術蠱惑了不少城堡衛兵為己所用。當他瞧見阿斯塔特們衝入大廳時，眼中甚至閃過一絲殘忍的興奮，仿佛又尋到了新的“玩具”。
    可現實卻給了惡魔狠狠一擊——精神控製類的法術對這些猛男效果微乎其微，好不容易攢下的那點被控製的衛兵，更是被三兩下便擊暈在地，毫無還手之力。
    那惡魔見勢不妙，剛打算開溜，卻被一下抓住，卸了關節。
    稍後趕來的提根男爵對惡魔可沒什麽研究，隻能找到灰衛小隊裏的兩個法師，又把喬萬從牢房裏提了出來。
    三個法師對康納進行了檢查。
    “這頭惡魔在他體內紮根的很深。這不是普通的占據，而是這個毛頭小子和惡魔做了交易。”莫瑞甘說。
    “他居然還沒有變成憎惡？”溫妮驚訝地問。憎惡，指和惡魔交易後把身體交給惡魔使用，外表會出現惡魔化。）
    “我認為還有機會，這個傲慢魔還隻是控製康納，不是真正的附體。”
    經過討論之後，法師們認為康納既然沒有變成憎惡，那就還有救。
    隻是這法子凶險異常。
    必須有一位強力法師冒險進入影界，順著康納和傲慢魔之間的鏈接找到惡魔本體，將其徹底擊潰，從而解除惡魔對康納的控製。
    另外，想要進入影界隻有兩個辦法。
    要麽集齊足量的利瑞姆作為能量源；
    要麽便是用禁忌的血魔法——以鮮活的血肉為祭，再獻上一人的靈魂，方能強行撕裂影障。
    此刻，麵對周圍數十雙阿斯塔特的銳利目光——那些眼神裏分明透著對禁術的不容忍，即便是莫瑞甘這般野性難馴的女巫，也絕不敢提及後一種法子。
    即便隨後匆匆趕來的伯爵夫人聽聞前因後果，哭喊著願以自身為祭品，也被眾人厲聲攔下。
    如此一來，可行的路便隻剩下一條：即刻動身前往赤崖西麵的法環，無論用買的、用換的，哪怕是硬搶，也必須搞到足夠的利瑞姆回來。