利亞與馬哈瑞爾之所以願意與這位精靈長老會談，很大程度上是顧及到他“受害人家屬”的身份。
    當年真正的罪魁禍首早已命喪於枯牙之口。無論曾懷揣多深的怨恨，也該隨著加害者的死亡而逐漸平息。
    倘若能夠通過溝通解決問題，自然是再好不過。若言語終究無法說服，那麽很抱歉——灰衛小隊也略通拳腳。
    隻可惜，最終對話仍舊走向了破裂，甚至連利亞也不得不出手介入。
    這位精靈長老的手段確實了得。
    他居然能引動森林的力量，將周圍紮根的古樹化作揮舞著藤蔓、邁著沉重步伐的活體樹人加入戰局。這一招就連莫瑞甘都沒見過。
    可再多的樹人，在洶湧的火係魔法麵前，也不過是待燃的柴薪。烈焰席卷之處，藤蔓迅速焦枯，樹幹劈啪作響，那些原本凶猛的樹人轉眼便成了燃燒的骨架，根本抵擋不住烈火的吞噬。
    直到精靈長老被徹底擊敗，癱倒在焦黑的地麵上，利亞才緩步上前，彎腰附在他耳邊，用隻有兩人能聽見的聲音低語：“我認識你們的精靈母神，米索爾。她曾告訴我，精靈一族本就是影界的靈體所化——所以對精靈而言，死亡從不是終結，隻是回歸影界而已。”
    這句話半真半假，可精靈長老聽完，渾濁的眼睛卻猛地瞪大。
    “所以……我死後，就能去影界和我女兒團聚了，是嗎？”
    利亞微笑不語。沒有回答，也沒有否認。
    精靈長老盯著她的眼睛看了許久，忽然歎了口氣：“我明白了。”
    古老而晦澀的咒語，緩緩在林間響起。
    伴隨著他手中法杖輕輕敲擊地麵的聲響，纏繞在這片土地上的詛咒之力開始鬆動、消散——他不僅解除了對森林女神的束縛，也解開了他自己心中糾纏多年的怨恨。
    咒語結束的瞬間，精靈長老身體一軟，緩緩倒在地上，氣息徹底斷絕。
    幾乎是同一時間，不遠處的森林女神周身，突然爆發起一陣澄澈明亮的光彩。
    那光芒溫暖卻不刺眼，凡是被光覆蓋的狼人，身上的獸毛開始褪去，尖銳的爪子慢慢收縮，扭曲的軀體逐漸舒展，最終都恢複成了原本人類的模樣
    光團中央的森林女神，朝著哈提輕輕招了招手，聲音依舊溫柔：“來！”
    哈提下意識看向利亞，見她點頭，才邁開步子走了過去。
    其實早在之前，利亞就用偵測陣營的法術探查過——這位被誤認為“影界惡魔”的存在，身上根本沒有邪惡的氣息。
    她以枯牙身份犯下的罪孽，不過是奉命行事，是精靈長老複仇的工具；反倒是後來脫離控製，以森林女神的身份庇護生靈，救了不少在狼人禍亂中掙紮的人。
    這樣的存在，或許從來都不是什麽惡魔，而是影界中另一類純粹的生靈——靈體。
    當哈提走到光團近前，一道柔和的光束突然落在他身上。他猛地抱住頭，身體不受控製地顫抖起來，身軀在狼、半狼和人類的形態間反複切換，每一次變化都伴隨著細微的悶哼，仿佛在掙脫某種無形的束縛。
    最終，哈提的形態終於穩定下來，以人類的模樣。
    哈提緩緩放下雙手。他能感覺到，以後再也無需利亞的魔法幫助，就能自如地在三種形態間轉變。
    他說不清為何會如此，這更像一種本能。
    他抬頭望向森林女神：“謝謝你！”
    “不客氣，願你能早日找到你的歸屬！”輕柔的祝福聲在林間回蕩。
    森林女神周身的光芒漸漸收斂，身影也隨之變得透明，最終徹底消散在空氣中。
    “她離開了。”馬哈瑞爾走到利亞身邊，望著空無一人的原地，輕聲說道。
    “嗯，她回歸影界了。”利亞的目光轉向正被羅根等人圍著道賀的哈提，臉上露出一抹欣慰的笑，“我想，我們也該回去了——得好好為哈提的新生，辦一場慶祝宴會。”
    ……
    讓我們暫且跳出賽達斯大陸的紛爭，順著織者那若隱若現的蜘蛛線，瞧瞧利亞的另一具軀體在做什麽。
    答案是——她在爬塔。
    沒錯，就是字麵意義上的爬塔——順著樓梯一層一層爬上去。
    這座塔沒有固定的形製，每一層都像是獨立的異空間：有的樓層寬敞得能容納整片林地，有的卻狹窄到隻有幾個平方大小。
    空間法則在這裏仿佛失去了意義，伸縮自如得令人不安。
    塔內的絕大多數樓層，都盤踞著形態各異的怪物——從獠牙外露的野獸，到喊打喊殺的邪教徒，再到詭異至極的畸變體，有時甚至會遇上足以讓尋常人絕望的強悍存在。
    但偶爾，也會遇到些打破常規的樓層。
    有時是一間極簡的“安全屋”——空蕩的空間裏隻擺著一張鋪在稻草堆上的簡陋床鋪、一堆燃得正旺的篝火，角落架著個古怪的大鐵砧，另外配有足夠吃上好幾天的食物。
    這種房間算是爬塔者的休息室和補給地點。
    有時則會陷入荒誕的情景之中——可能是一群人在搞奇怪的儀式，也可能是有人拿著一副牌在等她，這時會有一道毫無感情的旁白音在耳邊響起，告訴她必須在多個選項中做出選擇。
    更常見的，是遇到戴著咧嘴笑的詭異麵具的商人，對方總用熱情到誇張的語氣，向她推銷各種奇奇怪怪的道具：絕大多數是畫著古怪圖案和晦澀符文的卡牌，也有一小部分像是某種奇怪的裝飾品或工藝品。
    而購買這些東西的“錢幣”，就藏在沿途被擊敗的怪物身上。
    那些卡牌是可以對著高塔裏的敵對生物使用的，但攻擊力並不如利亞自身的力量強。
    那些小物件屬於“道具”，各自有著不同的能力和作用。
    利亞猜測，或許這個世界的人，需要靠靈活組合卡牌與道具，才能一層層突破敵人的阻攔，最終抵達塔頂。
    但對她而言，這些外物幾乎毫無用處——有時她僅憑拳腳就能掃平一層樓。那些怪物在她麵前，不過是隨手就能碾碎的障礙。
    可即便如此，每次遇到麵具商人，她還是會把攢下的錢幣花光，買下所有能負擔的道具與卡牌，然後在休息時一一拆解、研究——她需要摸清這個陌生世界的所有規則。
    在經過某一層時，利亞注意到這一層居然自帶陽台。
    她走出去，眼前的景象讓她微微一怔。
    視野裏沒有天空，隻有密密麻麻、直插未知黑暗的高塔，每一座塔的窗口都閃爍著微弱的光線，隱約能看到裏麵有人影在移動——她瞬間明白，原來不止她一個人在爬塔，無數座高塔中，都有像她一樣的攀登者。
    真是個奇怪的世界。她想。
    攀登到塔頂究竟有什麽意義？是獲得力量，還是逃離這裏？
    利亞不明白。
    她下意識地朝著陽台外伸出手，指尖剛探出去幾寸，就撞上了一層無形的屏障——就像遊戲裏的空氣牆。
    她試著凝聚力量，一道光矛劃破空氣斬向屏障，卻隻泛起一圈淡淡的漣漪，連一絲裂痕都沒能留下。這屏障的堅硬程度，遠超她的預料。
    利亞收回手，輕輕搖了搖頭，沒有再浪費力氣。她轉身走回塔內，腳步聲在空蕩的走廊裏回響，繼續著這場不知終點的爬塔之旅。