山風漸漸緊了，將天邊落日吹得搖搖欲墜，榮狄聽見死字，便好似自公主齒縫之中射出的一柄利劍一般，有心想要問她與厲若恬究竟是何瓜葛。
    不過自己本身就是戴罪之身，之前一怒之下擅闖公主府本以為一逃了之，卻不小心落在禁軍之手，若不是公主事先交代若是擒到不可妄殺，此刻他早已身首異處。
    輕微腳步之聲自後方傳來，榮狄轉身一瞧，原是一小沙彌不緊不慢的翹腳點燈，不一會四處高燭點燃，絲絲熱氣向外蔓延開來。
    公主默然不語緩緩起身，輕啟朱唇道：“他若是來了知會一聲，你便莫要出手了，有那人足夠了。”
    楓林峪是山下與飛羽寺相連的必經之地，此刻山水道中滿是嶙峋怪石，並無一滴水。
    一黑衣人坐在幹涸深潭中央的一塊黑岩之上巋然不動。
    遠天尚有白色，此人黑色鬥笠之上泛出黑藍之光，便好似是鐵打的人塑一般，並無一絲絲生氣。
    天九在山下找尋許久，終是在山腳尋到一間長滿枯草黃泥的木屋，垂垂老者正在屋外楓林之中拾柴。
    他顫巍巍告知天九，鳳羽山人跡罕至，不過卻有一座百年浮空寺，且要到寺中路途極為凶險，尋常人誰也不敢輕易登寺。
    受其指引，天九冒著寒風在山石之上來回騰躍，終是在翻過一座高峰，走了五裏下坡之後，見到老者口中的金蟾石。
    金蟾石便在深潭中央，通體黝黑光滑，石下紋路似是四條腿，遠遠觀之當真是個趴伏巨蟾。
    隻是這隻巨蟾之上坐著一黑衣人，天九見其鬥笠壓麵，氣不打一處來，一步躍起身子騰在半空，雙手交互，發出烏雲一般的飛蝗石。
    那人並未察覺天九，隻是耳聽風中怪鳴這才取下鬥笠奮力抵擋，為求穩妥身子半跪，一手鬥笠、一手長劍。
    飛蝗石喘息間飛到頭頂鋪天疾墜，鬥笠之上火光點點，幹枯水潭之中泛起無數錚鳴回聲。
    突地，一道光閃劃過半明空際，鬥笠猝然中了一劍，三尺火光迸射而出，黑衣人悶哼一聲，身子便如斷線紙鳶一般自巨石向後墜下。
    天九怒火未消，抬手飛出三枚弩箭。黑衣人輕功不弱，淩空倒縱堪堪轉過身來以鬥笠為盾。
    叮的一聲急響，三枚弩箭悉數彈飛，身子隨即落地，隻是腳下滿是碎石，驚慌之下身子一歪，一道劍光卻擦著麵門一閃而過。
    心中方才慶幸蒼天保佑，卻聽鬥笠那處砰的一聲巨響，黑衣人眼中露出絕望神色，一股巨力便如山崩海嘯將其震得往後翻飛。
    方才一掌好似驚雷落地，鬥笠便如紙糊的一般凹進半尺，心知出手之人武功太高，隻好強壓氣血震蕩，奮力舞劍可謂密不透風，以期護住周身。
    不過餘光所見，一道劍光驟然閃現，他千重劍影竟好似擺設，隻覺右胸上微微一麻，隨即渾身脫力直墜而下，怦然落在亂石堆中。
    啪……
    來人落地之聲極為輕微，卻好似一記重錘砸在心上。黑衣人這才看清出手之人，樣貌與韓聞廣所講極為吻合，顧不得滿口是血，呼呼嚕嚕道：“你若殺我，便見不到慕姑娘了……”
    “我為何要見她？”
    “她豈不是你的意中人？你便不怕……不怕她死……”
    “這世上有誰人不死的？死又何妨？況且死的又不是我。”
    黑衣人眼中顯出驚懼神色，顫聲道：“你好生無情！”隨即嘶聲狂笑道：“哈哈哈！你休要騙我！你若不顧她的死活，為何要到此地赴約？”
    “你傷我書庭別院女子，還要以慕君還要挾，因此我來此隻為出氣，將你殺了尚不能解恨……我看你也算是鐵漢，可怕痛麽？”
    “馬青！我乃是百奇老祖弟子崔風鶴！此次去請慕姑娘乃是他老人家親自授意，並非是要以你為敵，隻是有事相求，那時動手是因她誤會在下，這才起了爭執，我也隻是點到即止……”
    “你廢話著實不少！”天九說罷掏出斷劍，方要出手去割其左耳，卻聽一沉穩老聲好似在半空漂浮：“切莫動手，還請給老夫個麵子！”
    天九記得此音，正是百奇老祖到了。那夜他對其百奇老祖極為忌憚，為求自保假敗韓聞廣，之後頗有劫後餘生之感。
    不過今日是為慕君還而來，心境截然不同，加之武功也有精進，心中並無一絲懼怕，手上並無停頓。
    崔風鶴隻覺左耳處微微一涼，整隻耳朵便被輕易割下，天九接在手中就地一踩，起身道：“老祖，你管束無方，弟子到我書庭別院無端生事，欺侮我家女子，現今晚輩替你教訓教訓，你可莫要生氣。”
    百奇老祖語聲先至，人卻是待天九講完之後才自山上飄飛而下。
    見到崔風鶴狼狽模樣，灰黑麵腮皮肉微微抽動，口中卻是笑道：“你莫要誤會，去書庭別院請慕姑娘一事乃是老夫吩咐，為的是請你到此一聚有要事相商。隻不過我這徒兒行事莽撞，冒犯了慕姑娘，老夫在此向你賠個不是。”
    天九仰望百奇老祖，哼了一聲道：“老祖！咱們明日不講暗語！你有事用得著晚輩的，大可不必費此周章，要崔風鶴麵告便是了，省得今日落得如此境地。”
    百奇老祖負手而立雙手在後，骨節攥得啪啪作響，頷首道：“小子！你是何人咱們已然知曉，又何必假扮順從？我若不用此法，此刻怕是早便去往中原，再要尋你豈不是大海撈針？”
    天九冷冷一笑，擊掌道：“想不到老祖一把年紀脾氣仍是如此火爆，你若再裝些時辰，晚輩興許便信了你的鬼話！現如今咱們也隻好如實交談，你究竟要我作甚？”
    “嗬嗬！”百奇老祖皮笑肉不笑道：“對你來講，倒也不算什麽大事。數日前，西洲皇帝病重，而後急急下了聖諭，將儲君之位傳於三太子，你也曾見過三皇子殿下。
    此事一出引起朝野動蕩，其餘皇子根基深厚，據傳要對三皇子不利，隻老夫及徒兒頗有些吃力，這才想著邀你前來助拳，可令儲君順利登基。”
    天九暗道此事倒是蹊蹺極了，金昭曾講過，西洲皇帝對三皇子並不待見。便是二皇子等人謀害太子，相關皇子貶為庶民，隻餘下三皇子與其餘四五個年幼皇子，亦不願立他為儲君，此刻卻又為何急著要繼承皇位？且這病重更是來得恰到好處。
    想罷輕蔑道：“此事倒也不難，隻是何時才肯放了我家君還？”