公元184年，中平元年六月，洛陽城內暗流湧動。皇宮大殿裏，時27歲的漢靈帝劉宏高坐龍椅，神色凝重。殿下文武百官分列兩側，氣氛緊張。
    “諸位愛卿，黃巾賊寇作亂，禍亂四方。今日召集諸位，正是要商議平叛之策。”劉宏環視群臣，沉聲道。
    大將軍何進踏前一步，拱手道：“陛下，據探報，黃巾賊目前主力集中在冀州、潁川和南陽三地。其中潁川距洛陽最近，威脅最大。臣以為，當先剿滅潁川黃巾，以保京畿安全。”
    “大將軍所言有理。”劉宏點頭，“不知諸位愛卿可有良策？”
    一時間，朝臣們議論紛紛。片刻後，司空張溫出列道：“陛下，臣以為可拜皇甫嵩為左中郎將，朱儁jun)為右中郎將，調發北軍五校及三河騎士，剿滅潁川黃巾。”
    劉宏聞言，轉向皇甫嵩和朱儁：“二位愛卿以為如何？”
    皇甫嵩拱手道：“臣願效犬馬之勞，為陛下剿滅逆賊。”
    朱儁也隨即應道：“臣誓與皇甫將軍同心協力，平定黃巾之亂。”
    劉宏滿意地點頭：“好！就依何卿所言。皇甫嵩、朱儁聽令，即刻整軍，準備出征。”
    兩人領命而去，劉宏又問道：“冀州黃巾勢力更大，當如何應對？”
    這時，太尉崔烈站了出來：“陛下，臣舉薦盧植為北中朗將，以護烏恒中朗將宗員為副，率北軍五校士並調集諸郡國兵前往圍剿。盧植學識淵博，韜略過人，定能平定冀州之亂。”
    劉宏沉吟片刻，頷首道：“準奏。傳旨盧植、宗員即刻啟程，前往冀州剿匪。”
    眾臣紛紛應諾。劉宏又道：“諸位愛卿可還有其他建議？”
    殿內一時寂靜無聲。突然，年過半百的蔡邕從人群中踱步而出，朗聲道：“陛下，臣有一言。”
    劉宏微微頷首：“蔡愛卿請講。”
    蔡邕yong)拱手道：“臣以為，平叛固然重要，但更應關注叛亂根源。黃巾起義，實因朝廷苛政，民不聊生。若不從根本解決，恐怕平定一處，又起一處。”
    此言一出，殿內嘩然。有人附和，有人反對，議論聲此起彼伏。
    劉宏皺眉，正欲開口，卻見大將軍何進搶先一步：“此言差矣！當前之急是平定叛亂。”
    蔡邕不甘示弱：“何將軍此言差矣。治標不治本，無異於飲鴆止渴。”
    兩人唇槍舌劍，劍拔弩張。
    這時，一直沉默的司徒袁隗kui)忽然開口：“陛下，臣以為可采取兩手策略。一麵派兵剿匪，一麵派官員體察民情，酌情減免賦稅，以安民心。”
    劉寬聽罷，眼前一亮：“袁司徒此言甚善。朕意已決，就依此行事。”
    眾臣聞言，紛紛稱頌聖明。劉宏又道：“傳朕旨意，命各州郡官員深入民間，體察民情。若有苛政，立即糾正。”
    殿內群臣應聲如雷：“臣等遵旨！”
    散朝後，蔡邕獨自走在宮道上，神色凝重。身後傳來腳步聲，他回頭一看，原來是袁隗。
    袁隗拍了拍蔡邕的肩膀：“老友，你今日言辭激烈了些。”
    蔡邕苦笑：“我不過是實話實說。隻是可惜，朝中大多數人還是不明白問題的根源。”
    袁隗歎息：“你我都知道問題所在，但改變不是一朝一夕之事。至少，今日陛下采納了減免賦稅的建議，也算是一個好的開始。”
    與此同時，洛陽城外，一隊隊兵馬正在集結。皇甫嵩、朱儁率領的大軍即將開拔，直指潁川。盧植、宗員的隊伍也整裝待發，準備北上冀州。
    幾日後千裏之外的涿郡，袁尚正在書房中批閱公文。一名信使匆匆闖入，遞上一份加急密報。袁尚展開信箋，目光如電般掃過。
    “黃巾作亂，朝廷派兵剿匪？”袁尚眉頭微皺，隨即舒展開來，“這倒是個機會。”
    他站起身，踱步至窗前。遠處，新招募的威武衛正在操練，刀光劍影中透著一股銳氣。袁尚的目光越過演武場，望向遠方。
    “潁川，”他喃喃自語，“潁川名士很多，這個時間點能招募的也隻有荀氏家族的荀彧，荀攸。”
    荀彧(xunyu)，字文若，潁川潁陰人。時約20歲，正值青年才俊之齡。袁尚記得，荀彧曾在曹操麾下任職，以其卓越的謀略和治國之才，被譽為“王佐之才”。他在建安初年輔佐曹操平定中原，製定了許多重要策略，如舉薦賢才、屯田養民等。然而，隨著曹操勢力日盛，荀彧與之產生分歧，最終鬱鬱而終。
    荀攸，字公達，荀彧的子侄。時約27歲，在家族輩分上，荀彧是荀攸的叔叔。先投何進董卓之亂被下獄，出獄後隨曹操，以機智謀略著稱。袁尚想起他在赤壁之戰前勸諫曹操不可輕進的遠見。
    “如果能提前把他二人招到麾下…”袁尚眼中閃過一絲精光，“日後天下大亂，有這兩位謀主相助，何愁大業不成？”
    他轉身快步走向案桌，提筆寫下一道命令，“速去準備糧草輜重，務必盡快備齊。”
    隨即，他喚來侍從，“去請關、張、趙三位將軍來議事。”
    不多時，三人邁入書房。
    袁尚開門見山道：“剛收到密報，黃巾作亂，朝廷已派兵剿匪。”
    “那咱們該如何應對？”關羽捋須問道。
    袁尚正色道：“我決定出兵潁川。一來可為朝廷分憂也是建功立業的好時機，二來可借機練兵揚我軍威。”
    張飛聽罷，興奮地拍案而起，“好！總算有仗打了！” 趙雲卻皺眉道：“四弟，我軍新建，貿然出征恐怕不妥。”
    關羽捋須沉吟：“子龍所言有理。不過，若能借此機會練兵，倒也不失為良機。”
    袁尚微笑道：“諸位大哥之言，我都考慮到了。此次出兵，並非要與朝廷大軍爭功，而是要借機練兵擴大影響力，招攬人才。”
    張飛一拍大腿：“我明白了！四弟是想趁機收服潁川名士！”
    袁尚點頭：“不錯。潁川乃荀氏之鄉，若能招攬荀彧、荀攸叔侄，對我們日後的發展大有裨益。” 他頓了頓，目光炯炯地掃過三位，“三位哥哥，請盡快整備軍隊，我們不日便發兵潁川。”
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