其實馬步飛最近一直在查。
    白天負責裝瘋，晚上則暗中調查。
    整件縱火案裏還有一個疑點，馬步飛一直沒有想通。
    如果說錢二貫是為了報仇，那麽縱火燒掉李建文、高俅和他馬步飛的家皆是合情合理，因為他們都和當年金貫街的事情有關。
    可是明義坊第一次起火的那戶人家呢？
    那戶人家的老家主姓劉，記得人還有些老糊塗，早年開鋪子，如今年紀大了便賦閑在家，街坊都稱他劉員外。
    劉員外家院子裏的火是從神祠燒起來的，太上老君神像引發了火災，劉員外一直聲稱是太上老君顯靈，整得神神秘秘，馬步飛印象很深。
    按照報複的思路推斷，難道劉員外和錢二貫的事情有什麽過節？又或者他和當年金貫街的事情有什麽關係？
    馬步飛由此展開了調查。
    說到此處，真金又插話道：“我想起來了，前日裏開封府審案時，何知府還考慮過要不要把劉員外的案子並案處理，不過當時劉員外一直糊裏糊塗，聲稱肯定是太上老君顯靈懲罰他，之後李建文又說了一句，子不語怪力亂神，不要扯什麽顯靈，我看就是意外。最後，這起案子便沒有並案，而是定成為了意外。現在想來，確實有些可疑。”
    “對，錢二貫這人行事果斷毒辣，而且小心謹慎，絕對不會隨意行事，多放一次火就多一次風險，這麽簡單的道理他能不明白？他既然下手，便說明這個劉員外必然不是那麽簡單。”
    馬步飛說完他的分析，真金讚同地點了點頭。
    “於是之後，我一直在偷偷調查劉員外……”馬步飛又接著講了下去。
    那天之後，一個瘋子開始遊走在明義坊，劉員外家附近，這個瘋子便是馬步飛。
    瘋子四處竄著討飯吃，沒有人留意。
    不過一兩天的功夫，大家便習慣了，也認不出這瘋子是誰。
    劉員外每天午後，便會在院門口曬太陽，他雖然是糊塗，可是這個習慣雷打不動。
    馬步飛也在院前席地躺著睡大覺，兩個人默默相伴，劉員外也不趕他，偶爾還會叫來家仆給他送些吃食和水。
    很快馬步飛便摸清了這家人的作息規律和院內格局，趁著月黑風高時，他悄悄潛入了劉員外的臥房，趁著劉員外安睡，他四處翻找，不過並沒有發現什麽有價值的線索。
    劉員外睡得迷迷糊糊，翻了個身，這時正好能夠看到劉員外的臂膀之上，竟然有一個刺青，正是三個字：護城軍。
    在汴梁，這是一支廂軍部隊的軍號，負責築城修橋。
    馬步飛記得這支部隊。
    在大宋，禁軍士兵以及軍官往往待遇較好，一般都沒有文身的習慣，要文身也是在隱秘處，如耳後等。
    可是廂兵部隊不一樣，廂兵主要是戍守邊境和各州的軍隊，他們其中往往有很多罪犯和饑民，戰鬥力低，同時因為他們經常需要換防，逃亡較多，所以廂軍都要刺字文身用以標記，而且一般士兵都是刺在麵部。
    看來，劉員外曾經做過廂軍，而且它的文身在胳膊上，並不十分顯眼，這足以說明，他很有可能是職位不低的軍官。
    第二天，馬步飛向街坊們打聽劉員外，誰知鄰裏都不知道劉員外曾經在軍隊任職，劉員外對外自稱，他是做了一輩子生意。
    這一點又讓馬步飛感到十分可疑。
    其實護城軍跟當年金貫街的事情有著重要幹係。
    護城軍也參加了當年汴梁大火的救火工作，滅火之後，整個城南左廂燒得最嚴重，其中以建業坊為最。
    整個建業坊隻剩下了一座院子，那便是高俅的宅院，其餘地方全部都燒得一幹二淨，金貫街也再也看不到了。
    滅火不力，事後便要追責。
    建業坊的救火工作是李建文來負責，這個鍋李建文不能背，李建文的手下的禁軍更不能背。
    於是這個鍋落在了護城軍的頭上，護城軍當時的主要任務是負責在外圍疏散群眾，推倒風吹一側的民房，避免大火順著風勢不停燒下去。
    可當時情況是，火勢太大，感覺像是從四麵八方燒過來的，根本沒有辦法防守。
    護城軍的一個營甚至被大火團團包圍，後來整個護城軍死傷四百多人。護城軍也是這場大火最大的受害者之一。
    然而，天降大鍋，不背不行。
    因此事後，護城軍全體軍官都被處理了，上到都指揮使，下到小都頭，流放的流放，處死的處死。按說，現在已經一個人不剩了。
    這個劉員外難道是漏網之魚？其中到底又有何隱情？
    馬步飛一時想不通，便去請教了一位舊友。
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