下邳城的雪比許都來得更急，鉛灰色的雲層壓在城頭，連角樓的旗幟都被凍得耷拉下來。陳宮攥著城防圖的手指泛白，耳邊是士兵們搓手跺腳的聲響，混著遠處隱約的夯土聲 —— 那是曹操的軍隊在城外築起土山，箭鏃已經能射到內城的譙樓了。
    “溫侯！” 陳宮猛地轉身，卻見呂布正把張遼的玉佩往自己腰間塞，張遼的臉漲得通紅，手按在刀柄上卻不敢動。陳宮的心沉得像墜了鉛塊，他想起昨日巡視糧倉時，隻看到半窖發黴的稻穀，而呂布的臥房裏卻堆著從富戶那裏掠來的錦緞，此刻那玉佩上的暖白光澤，在昏暗的議事廳裏刺得人眼疼。
    “公台莫急。” 呂布終於鬆開手，玉佩在他腰間晃蕩，“不過是塊石頭罷了。” 他舔了舔幹裂的嘴唇，“曹操那廝圍城已有三月，弟兄們早就熬不住了。不如今夜開東門，某親自去劫營，定能殺他們個措手不及。”
    陳宮氣得渾身發抖“溫侯忘了上回劫營反被張遼射中左臂嗎？曹操的謀士郭嘉最善設伏！” 他指著沙盤上的土山，“他們在上麵架了投石機，隻等我軍出城就……”
    “夠了！” 呂布猛地拍案，案上的酒爵震倒，殘酒在地圖上洇出深色的痕跡，“某縱橫天下時，你還在東郡抄書！再敢多言，休怪某不認你這個軍師！”
    張遼猛地跪倒“溫侯息怒！陳軍師也是為了下邳城……”
    呂布一腳踹翻案幾，玉佩撞在甲胄上叮當作響“城城城！這破城有什麽好守的？待某殺出去，到淮南投袁術，照樣做我的溫侯！”
    陳宮望著他猙獰的麵孔，忽然想起初遇時的情景。那時呂布剛殺了董卓，提著戟站在宮門前，銀甲映著朝陽，像尊不可戰勝的戰神。可如今，戰神的眼裏隻剩下貪婪和怯懦。他緩緩閉上眼睛，耳邊仿佛響起城外的號角，那聲音穿透風雪，帶著死亡的寒意。
    三更的梆子敲過，陳宮披著蓑衣登上城樓。雪已經停了，月光在雪地上鋪出層薄霜，能隱約看到曹軍的營寨，像條黑色的巨蟒盤在城下。守卒抱著槍打盹，甲胄上結著冰碴，陳宮伸手想拂去，卻發現那冰早已凍進了甲縫裏。
    “軍師。” 張遼不知何時跟了上來，手裏捧著個酒壇，“這是末將藏的燒刀子，暖暖身子。”
    酒液入喉像團火，陳宮卻更冷了。他指著遠處的土山“看到那些篝火了嗎？每堆火旁都有三丈高的望樓，咱們的一舉一動都在他們眼裏。” 他忽然抓住張遼的手腕，“文遠，你信我嗎？”
    張遼的喉結動了動“末將信軍師，可溫侯他……”
    “不必管他。” 陳宮從懷裏掏出張絹布，“這是我畫的密道圖，從西城牆根直通城外的蘆葦蕩。若城破了，你帶著弟兄們從這裏走，去投河北的袁紹也好，回並州也罷，莫要跟著那匹夫送死。”
    張遼的眼眶紅了“軍師不走嗎？”
    陳宮笑了，笑聲在夜風中散成碎片“我是呂布的軍師，城破之日，當與城同殉。” 他把絹布塞進張遼懷裏，“記住，亂世之中，活下去比什麽都重要。”
    遠處忽然亮起串火把，像條火龍蜿蜒著向城門移動。陳宮猛地站直身子，握緊了腰間的劍 —— 曹操的攻城開始了。
    許都的相府書房裏，燭火在銅鶴燈裏搖曳，映得曹操的臉忽明忽暗。他手裏捏著份軍報，手指在 “下邳糧盡” 四個字上反複摩挲。案上堆著各地送來的文書，最上麵是董承求見的奏折，墨跡還帶著新墨的腥氣。
    “主公。” 許褚捧著件棉甲進來，甲片上的寒光映著他絡腮胡上的雪粒，“匠營把新造的明光鎧送來了，說是比呂布的唐猊甲還堅固。”
    曹操抬頭，目光落在甲胄胸前的獸紋上。那是頭張開巨口的饕餮，獠牙間鑲嵌著紅寶石，在燭火下像滴凝固的血。“放在旁邊吧。” 他忽然問，“虎癡，你說人活一世，究竟圖個什麽？”
    許褚撓撓頭“末將不知道，隻知道跟著主公打仗，有肉吃有酒喝。”
    曹操大笑起來，震得燭火跳了跳。他起身走到窗前，推開窗扇，冷風吹進帶著雪的氣息。相府外的街道空無一人，隻有巡夜的金吾衛提著燈籠走過，甲葉碰撞的聲響在寂靜裏格外清晰。
    “明日祭天，你帶三百虎衛守在壇邊。” 曹操的聲音忽然沉了下去，“若有異動，格殺勿論。”
    許褚的手猛地按在刀柄上“主公是說……”
    “孤什麽都沒說。” 曹操關上窗戶，將寒意隔絕在外，“去把賈詡叫來，孤要問問他，下邳的水攻之計，何時能成。”
    賈詡來的時候，正撞見郭嘉從書房出來。兩人在廊下擦肩而過，郭嘉用折扇敲了敲賈詡的袖袋，那裏鼓鼓囊囊的像是藏著什麽。賈詡微微頷首，走進書房時，袖口落下片幹枯的艾草。
    “文和可知，陳宮向呂布獻了詐降計？” 曹操指著案上的密報，那是從下邳城裏送出來的，墨跡被水洇過，字跡有些模糊。
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    賈詡躬身“主公明鑒，此乃緩兵之計。陳宮想拖延到開春，等袁術的援軍。” 他從袖袋裏掏出張地圖，上麵用墨筆標出了泗水的河道，“屬下已令李典在上遊築壩，隻待主公一聲令下，便可水淹下邳。”
    曹操盯著地圖上的河道，忽然笑了“文和總是能想到最狠的法子。” 他在地圖上拍了拍，“就依你所言，待祭天之後，立刻掘堤。”
    賈詡抬頭時，正看到曹操鬢角的白發，在燭火下像根銀絲。他忽然想起董卓死後，長安城的那場大火，也是這樣的雪夜，火光照亮了半個天空，灰燼落在雪上，像群黑色的蝴蝶。
    祭天的祭壇設在城南的邙山上，青石板鋪就的台階上灑了淨水，卻還是結著薄冰。曹操穿著袞龍袍，玄色的冕旒垂著十二串玉珠，每走一步都發出清脆的碰撞聲。文武百官跟在身後，錦袍上的補子在白雪映襯下，像片移動的花海。
    獻帝的儀仗停在半山腰，劉協裹著件舊貂裘，臉色比雪還白。他看著曹操走上祭壇，忽然抓住身邊黃門的手“那是…… 那是霍光當年用過的祭器？”
    黃門忙點頭“陛下，司空大人說，漢室的禮器不能廢，特意從洛陽廢墟裏尋回來的。”
    劉協望著祭壇上的青銅鼎，那鼎耳上還留著刀劈的痕跡，是董卓遷都時留下的。他忽然想起小時候，父親靈帝抱著他在德陽殿看舞龍，那時的鼎還是金光閃閃的，不像現在這樣，滿身都是歲月的傷痕。
    “開始吧。” 曹操的聲音傳遍山崗，他接過禮官遞來的酒爵，舉向蒼天，“蒼天在上，後土在下，孟德今日誓師，為掃清六合，蕩平八荒……”
    風忽然大了，吹得冕旒上的玉珠亂響，把後麵的話都吹散了。郭嘉站在武將隊列裏，眼角的餘光瞥見董承的手按在腰間，那裏鼓鼓囊囊的，像是藏著把匕首。他不動聲色地往許褚身邊靠了靠，用折扇在許褚手背上敲了三下。
    祭天儀式結束時，雪又下了起來。曹操走下祭壇，經過獻帝身邊時停下腳步“陛下若是冷，可先回宮。孤已令工匠修好了未央宮，過幾日便可搬進去。”
    劉協的嘴唇哆嗦著，想說什麽，卻被旁邊的黃門拉住了。曹操輕笑一聲，轉身走向軍營，玄色的袍角在雪地上劃出道筆直的線，像是要把這亂世劈成兩半。
    董承望著他的背影，指甲深深掐進掌心。袖袋裏的衣帶詔硌著肋骨，那上麵的血字還帶著溫熱，是他昨夜刺破手指寫的。他抬頭看向天空，雪花落在臉上，冰冷刺骨，卻澆不滅心裏的那團火。
    下邳城的水已經漫到膝蓋了。陳宮站在城樓上，看著渾濁的泗水從城門縫隙湧進來，淹沒了街道上的磚石。士兵們蹚著水搬運石塊堵缺口，嘴裏罵罵咧咧的，卻沒人真的賣力。
    “軍師，溫侯又喝醉了。” 親兵渾身濕透地跑來，甲胄上滴著泥水，“他說要帶著貂蟬姑娘從西門突圍，讓您死守到明日午時。”
    陳宮閉了閉眼，再睜開時，眼裏隻剩下平靜。他指著城角的望樓“去把那麵白旗升起來。”
    親兵愣住了“軍師，您要……”
    “照做。” 陳宮的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量，“告訴曹操，我開城投降，但要保證百姓和士兵的安全。”
    白旗升起來的時候，城外的鼓聲停了。陳宮望著曹軍的營寨，那裏忽然響起號角，不是進攻的號角，而是收兵的信號。他知道，曹操答應了。
    張遼提著刀衝上來，渾身是水，像隻落湯雞“軍師！您怎能……”
    “文遠，記住我說的話。” 陳宮拍了拍他的肩膀，“活下去。” 他轉身走向城樓深處，那裏放著他的筆墨紙硯，他要寫最後一封信，寫給那個曾經讓他以為能平定亂世的人。
    呂布是被水聲驚醒的。他睜開眼，看到貂蟬正用錦帕擦著他的臉，淚水落在錦帕上，洇出深色的痕跡。“溫侯，城破了。” 貂蟬的聲音發顫，“陳軍師開城投降了。”
    呂布猛地坐起來，腰間的玉佩硌得他生疼。他抓過方天畫戟，赤著腳就往外衝“那個叛徒！某殺了他！”
    衝到門口時，卻被亂兵攔住了。那些士兵曾經都是他的部下，此刻卻拿著刀指著他，眼裏滿是怨恨。“溫侯，降了吧。” 有人喊，“曹操說了，降者不殺。”
    呂布看著他們，忽然笑了，笑得眼淚都流了出來。他想起虎牢關前，自己提著戟站在關樓上，那時的士兵們看他的眼神，滿是敬畏和崇拜，不像現在這樣，隻有厭惡和恐懼。
    “某乃天下第一的溫侯！豈能降曹賊！” 他舉起方天畫戟，想殺出去，卻被根絆馬索絆倒在地。戟摔在水裏，發出沉悶的響聲。
    冰冷的水淹沒了他的胸口，呂布掙紮著，卻被無數隻手按住。他最後看到的，是城樓上的白旗，在風雪中招展，像隻垂死的鳥。
    曹操進城的時候，水已經退了大半，隻在街道上留下層淤泥。他踩著淤泥走向縣衙，那裏是呂布的臨時府邸。親兵們正在搬運戰利品，錦緞、玉器、金銀…… 堆在院子裏，像座小山。
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    “主公，陳宮在堂上。” 郭嘉跟上來，手裏拿著封信，“這是他寫的絕筆。”
    曹操展開信紙，上麵的字跡潦草，像是寫得很急。“若奉先能聽我一言，何至於此……” 他念著念著，忽然停住了，抬頭看向堂上。
    陳宮穿著件舊布袍，坐在地上，麵前放著碗酒。見曹操進來，他舉起碗一飲而盡，然後將碗摔在地上“要殺要剮，悉聽尊便！”
    曹操盯著他看了很久，忽然問“公台，孤若留你性命，肯為孤效力嗎？”
    陳宮笑了，笑得很淒涼“我當初棄曹操而投呂布，就是因為看不慣你的野心。如今城破身死，是我的命，不必多言。”
    曹操的手按在劍柄上，指節發白。他想起在東郡時，陳宮為他奔走，幫他得到了第一塊地盤。那時的他們，也曾在月下飲酒，暢談天下大勢。可現在，物是人非。
    “拖下去，斬了。” 曹操轉身走出大堂，不敢再看陳宮的眼睛。
    刀光閃過的時候，陳宮忽然想起年少時在洛陽太學，先生教他們讀《春秋》，說 “君君臣臣父父子子”。那時的天很藍，雲很白，不像現在這樣，永遠都是灰蒙蒙的。
    張遼投降的時候，曹操正在清點戰利品。他看到張遼腰間的玉佩，忽然笑了“這玉佩，孤認得。是徐州糜家的東西，怎麽到了你手裏？”
    張遼的臉漲得通紅“是…… 是溫侯搶來的，末將……”
    “孤知道了。” 曹操打斷他，把玉佩摘下來，扔進旁邊的火盆裏，“過去的事，就讓它過去吧。” 他拍了拍張遼的肩膀，“從今日起，你就是孤的蕩寇將軍。”
    玉佩在火裏發出劈啪的聲響，很快就變黑了。張遼望著那團火焰，忽然覺得心裏某個地方也跟著燒了起來，燒盡了過去的恩怨，隻留下片溫暖的灰燼。
    許都的消息傳到下邳時，曹操正在城樓上擺宴。郭嘉拿著密信，笑得眼睛都眯成了條縫“主公，董承那幫人，全被拿下了。”
    曹操接過密信，上麵寫著董承、種輯、吳子蘭等人被處死的消息，還有獻帝寫的罪己詔，說自己識人不明，差點被奸人所誤。他把密信遞給張遼“你看看，這就是跟孤作對的下場。”
    張遼看完，額頭直冒汗。他忽然明白，為什麽陳宮寧願死，也不願投降。這亂世裏，有些人追求的是忠義，有些人追求的是權勢，而曹操，追求的是整個天下。
    “報 ——” 親兵跑上城樓，手裏舉著麵白旗，“袁術在淮南稱帝，派使者來，說要與主公平分天下！”
    曹操接過白旗，看了看上麵的 “壽春” 二字，忽然大笑起來。他把白旗扔在地上，用靴底碾著“袁術那蠢貨，也配稱帝？” 他轉身看向眾將，“傳令下去，休整三日，兵發淮南！”
    風吹過城樓，帶著遠處淮河的水汽。郭嘉望著南方的天空，那裏烏雲密布，像是又要下雪了。他忽然想起陳宮臨刑前說的話“亂世之中，沒有誰是真正的贏家。”
    可曹操不這麽認為。他站在城樓最高處，望著自己的軍隊，像條鋼鐵巨龍盤踞在大地上。他知道，用不了多久，這天下就會姓曹。至於那些逝去的人，那些破碎的城，不過是這盛世到來前，必須付出的代價。
    雪又開始下了，落在曹操的發間，很快就白了。他想起年少時，父親帶他去看社戲，那時的雪也是這樣，紛紛揚揚的，落在戲台的紅綢上，像極了漫天飛舞的花瓣。
    那時的他，還不知道自己會成為改變天下的人。那時的天很藍，雲很白，不像現在這樣，永遠都籠罩著層揮之不去的陰霾。但他不後悔，因為他知道，隻有經曆過最深的黑暗，才能迎來最亮的黎明。
    遠處的淮河上，有艘小船正在風雪中前行。船頭站著個白衣人，望著下邳城的方向，手裏拿著支梅花，那是從許都梅林裏折來的，此刻在風雪中，依然開得很豔。
    曹操抬手撣去肩頭的落雪，冰涼的觸感順著指縫滲入骨髓。城樓之下，鐵甲摩擦的鏗鏘聲與風雪呼嘯交織在一起，織成一張密不透風的網，將整個下邳城牢牢罩住。他眯起眼望向西南方向，那裏的夜空被火光染成詭異的橘紅色，呂布的騎兵正在進行今日最後一次突圍。
    “主公，陳宮在南門又豎起了降旗。” 郭嘉的聲音裹著寒氣貼過來，他手裏的酒葫蘆還在往下滴著雪水，“不過這次城上射下來的箭，比昨日更密了些。”
    曹操輕笑一聲，從箭垛旁拾起一支斷箭。箭杆上還沾著幹涸的暗紅血跡，尾羽卻依舊挺拔。“陳宮這出戲，唱得比年少時看的社戲還要熱鬧。” 他忽然頓住，目光落在遠處淮河上那抹飄搖的白色身影上，“那船上是誰？”
    郭嘉順著他的視線望去，風雪模糊了江麵，隻能看見一點晃動的白影。“許是往來的商賈吧，這等天氣還敢行船，倒是有幾分膽識。” 他咂了口酒，哈出的白氣立刻被寒風撕碎，“不過依屬下看，更像是……”
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    話音未落，城下突然爆發出一陣震天的呐喊。呂布的赤兔馬如一團烈火，衝破了曹軍第三道防線，銀槍舞動間，濺起的血珠在雪地裏綻開朵朵紅梅。曹操握緊了腰間的佩劍，劍鞘上鑲嵌的寶石在昏暗天光下閃著冷光。
    “奉孝可知，昨日我夢見年少時的社戲了。” 曹操的聲音很輕，像是怕驚擾了什麽，“戲台上唱的是《微子啟》，那伶人將亡國之痛演得入木三分。父親問我有何感想，我說這天下，不該是這般模樣。”
    郭嘉挑眉，將酒葫蘆塞回懷中“所以主公今日才要親手改寫這天下？”
    “改寫？” 曹操轉身看向他，眼角的皺紋在火光中忽明忽暗，“我是要重塑。你看這城，這雪，這廝殺，終將化為塵土。而我曹孟德，要在這塵土之上，建起一個沒有陰霾的天下。”
    此時，淮河上的小船突然調轉方向，朝著北岸駛來。那抹白色身影似乎朝著城樓方向拱手，動作被風雪切割得斷斷續續。曹操注意到那人手中的梅花，花瓣上凝結的冰晶在微弱的月光下閃爍，竟與當年社戲台上飄落的紅綢有幾分相似。
    “傳我將令，” 曹操突然提高了聲音，披風在風中獵獵作響，“今夜三更，全力攻城！”
    郭嘉眼中閃過一絲訝異，隨即躬身領命。他轉身時，瞥見主公鬢角的白雪不知何時已與黑發融在一起，竟分不清是霜是雪。
    三更的梆子聲剛過，攻城的號角便撕裂了夜空。投石機拋出的火油罐在空中劃出弧線，炸開的火星如同墜落的星辰，將城牆映得如同白晝。曹操站在城樓最高處，看著己方士兵如蟻附牆，看著守城的敵軍如割麥般倒下，掌心漸漸被汗水浸濕。
    忽然，一支冷箭呼嘯而來，擦著他的耳畔釘在身後的梁柱上。箭羽兀自震顫，尾端係著的布條上，“降” 字在火光中扭曲變形。曹操扯下布條，湊近看時，卻發現背麵用朱砂寫著一行小字“梅開二度，故人西來。”
    他猛地抬頭望向江麵，小船已停靠在北岸。白衣人正踏著積雪朝城樓走來，手裏的梅花不知何時已插在發髻上，殷紅的花瓣與素白的衣袍形成刺目的對比。風雪掀起他的衣擺，露出腰間懸掛的玉佩，在夜色中泛著溫潤的光澤。
    “主公，此人形跡可疑。” 侍衛長上前一步，手按在刀柄上，“要不要屬下……”
    “不必。” 曹操抬手製止，目光緊鎖著越來越近的白衣人，“我認得那玉佩。二十年前，在洛陽太學，我曾見孔融佩戴過一模一樣的。”
    郭嘉瞳孔微縮“孔融？他不是在許都主持修史嗎？怎會深夜出現在下邳？”
    白衣人已走到城下，仰起頭望向城樓。風雪模糊了他的麵容，卻掩不住那雙清澈的眼睛。他緩緩摘下鬥笠，露出一張清臒的臉龐，頷下三縷長髯在風中飄動。
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