“陣亡將士的姓名，都要一一記錄在冊。” 蘇羽的聲音平靜卻帶著不容置疑的堅定，“回到江夏後，每家每戶都要送去撫恤金。他們的家人，我們要護一輩子。”
    趙昂猛地挺直了脊梁，抱拳應道“末將遵命！” 他轉身欲走，卻又遲疑地停下腳步，“先生，方才清點敵軍屍骸時，發現了這個。” 他從懷中掏出一枚青銅虎符，上麵刻著的 “左軍” 二字已被血汙模糊，但依舊能辨認出其莊嚴的輪廓。
    蘇羽接過虎符，指尖撫過那些凹凸不平的紋路，一股寒意順著指尖蔓延至全身。這枚虎符的製式絕非江東所有，倒像是…… 他忽然想起周叔臨終前的話語“北方暗流湧動，曹操雖敗，但其根基未損，更可怕的是那些隱藏在暗處的勢力。”
    “阿桂，” 蘇羽揚聲喚道，目光中閃過一絲凝重，“你過來看看這個。”
    少女聞聲從艙內走出，發髻上還別著昨晚摘的野菊，花瓣上的露水在晨光中晶瑩剔透。她接過虎符時，指尖不經意觸碰到蘇羽的掌心，兩人同時微微一怔，仿佛有電流穿過。阿桂的臉頰泛起淡淡的紅暈，連忙低頭審視虎符，眉頭卻漸漸蹙起。
    “這上麵的紋飾……” 她沉吟片刻，忽然抬頭，眼中閃過一絲驚懼，“和周叔書房暗格裏的那枚一模一樣！”
    蘇羽的心猛地一沉，如墜冰窟。周叔曾是荊州牧劉表的親衛統領，手中掌握著許多不為人知的秘密。他臨終前燒毀了所有文書，隻留下一句 “提防穿黑袍的人”。當時蘇羽以為隻是指曹操的密探，此刻想來，事情恐怕遠比他想象的複雜。
    “趙將軍，” 蘇羽轉身看向副將，語氣凝重，“傳令下去，加強戒備，尤其是夜間巡邏。另外，派人密切留意船上是否有陌生人，特別是…… 穿黑袍的。”
    趙昂雖滿心疑惑，但見蘇羽神色嚴肅，不敢多問，立刻抱拳領命而去。甲板上頓時忙碌起來，士兵們擦拭兵器的叮當聲、調整帆繩的吆喝聲與江風交織在一起，形成一種奇異的韻律。
    阿桂輕輕摩挲著虎符上的裂痕，忽然輕聲說道“周叔說過，這是前朝遺留的調兵符，天下共有五枚。持有虎符者，可調動散布在各州的隱秘部隊。” 她頓了頓，聲音壓得更低，“他還說，這些部隊已經被某個野心家掌控，正在暗中策劃更大的陰謀。”
    蘇羽望著遠處逐漸模糊的赤壁山影，心中翻江倒海。赤壁之戰的勝利固然可喜，但背後似乎還隱藏著更深的危機。那些黑袍人究竟是誰？他們的目的又是什麽？無數疑問如潮水般湧上心頭，卻找不到答案。
    “先生，艙裏備了些熱粥。” 一名夥夫端著食盒走過，憨厚的臉上帶著疲憊的笑容。他的額頭上有一道新添的疤痕，顯然是在昨日的激戰中留下的。
    蘇羽接過食盒，忽然注意到夥夫的袖口露出一截黑色布料。他不動聲色地問道“這位大哥看著麵生，是哪個營的？”
    夥夫的眼神閃過一絲慌亂，隨即賠笑道“小人是臨時被征來的民夫，在廚房幫忙打雜的。” 他說完便匆匆離去，腳步有些踉蹌。
    蘇羽與阿桂交換了一個眼神，都從對方眼中看到了警惕。阿桂悄然跟了上去，纖細的身影很快消失在船艙拐角。蘇羽則握緊環首刀，緩步走向廚房方向。他知道，平靜的表象下，一場新的危機正在悄然醞釀。
    穿過狹窄的過道，能聞到濃重的血腥味與草藥味混合在一起的氣息。傷員們躺在鋪著幹草的地鋪上，發出痛苦的呻吟。兩名軍醫正忙碌地為他們包紮傷口，額頭上布滿了細密的汗珠。
    “先生來了。” 一名軍醫抬頭打招呼，臉上滿是倦容，“昨夜收治了三十多名重傷員，藥品快不夠了。”
    蘇羽點點頭，正欲說話，忽然聽到廚房方向傳來一聲悶響，緊接著是阿桂的驚呼聲。他心中一緊，拔腿便衝了過去。
    推開廚房的木門，隻見阿桂被一名黑袍人按在地上，手中的匕首正抵著她的咽喉。那名夥夫倒在一旁，額頭上有一個血洞，早已沒了氣息。黑袍人戴著青銅麵具，遮住了大半張臉，隻露出一雙冰冷的眼睛，正死死地盯著闖進來的蘇羽。
    “把虎符交出來，饒她不死。” 黑袍人的聲音經過麵具過濾，顯得沙啞而詭異，仿佛來自地獄深處。
    蘇羽緩緩放下手中的刀，目光卻始終沒有離開黑袍人握著匕首的手“虎符可以給你，但你必須放了她。” 他一邊說話，一邊悄悄挪動腳步，試圖尋找機會。
    黑袍人冷笑一聲“你以為我會相信你的鬼話？” 他的匕首又逼近了幾分，阿桂的脖頸上已出現一道血痕，“數到三，要麽交出虎符，要麽看著她死。一 ——”
    就在這千鈞一發之際，阿桂突然猛地抬腳，狠狠踹向黑袍人的膝蓋。黑袍人猝不及防，踉蹌了一下。蘇羽抓住這轉瞬即逝的機會，如離弦之箭般撲了上去，手中的環首刀帶著風聲劈向黑袍人。
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    黑袍人反應極快，鬆開阿桂，側身躲過刀鋒，反手抽出腰間的短刃與蘇羽纏鬥在一起。兩人在狹小的廚房裏你來我往，兵器碰撞的火花四濺，照亮了彼此眼中的殺意。
    蘇羽的刀法大開大合，帶著一往無前的氣勢，每一刀都蘊含著保家衛國的決心。而黑袍人的招式卻陰狠毒辣，招招指向要害，顯然是經過特殊訓練的殺手。兩人你來我往，一時間難分高下。
    阿桂趁機爬起來，抓起灶台上的鐵鍋，狠狠砸向黑袍人的後背。黑袍人吃痛，動作一滯。蘇羽抓住這個機會，橫刀一抹，切開了他的咽喉。
    黑袍人捂住脖子，發出嗬嗬的聲響，緩緩倒在地上。鮮血從他的指縫中湧出，在地麵上匯成一灘暗紅的血泊。蘇羽喘著粗氣，上前摘下他的麵具，露出一張年輕而陌生的臉，眼中還殘留著難以置信的驚恐。
    “他袖口有個標記。” 阿桂指著黑袍人的屍體說道。蘇羽仔細一看，發現他的袖口內側繡著一個黑色的蛇形圖案，栩栩如生，仿佛隨時會從布上爬下來。
    “這是……” 蘇羽的眉頭皺得更緊了，他似乎在哪裏見過這個標記，卻一時想不起來。
    就在這時，外麵傳來一陣騷動。趙昂帶著幾名士兵衝了進來，看到眼前的景象，不禁大驚失色“先生，發生什麽事了？”
    蘇羽簡單說明了情況，然後指著黑袍人的屍體說道“查一下這個人的身份，還有這個標記。” 他頓了頓，語氣凝重，“另外，立刻搜查整艘船，看看還有沒有其他的黑袍人。”
    趙昂不敢怠慢，立刻帶人開始搜查。蘇羽則走到阿桂身邊，輕輕撫摸著她的頭發，聲音中帶著難以掩飾的後怕“沒事了，都過去了。”
    阿桂搖搖頭，眼中卻閃爍著堅定的光芒“周叔說得對，這亂世中，沒有人能置身事外。” 她撿起地上的虎符，緊緊握在手中，“我們必須查明真相，阻止那些黑袍人的陰謀。”
    蘇羽望著窗外漸漸升高的太陽，心中忽然湧起一股強烈的使命感。他知道，赤壁之戰的勝利隻是一個開始，真正的挑戰才剛剛到來。但他不再迷茫，因為他明白，隻要還有人願意為正義而戰，為和平而犧牲，這個亂世終將會迎來曙光。
    就在這時，一名士兵匆匆跑來，神色慌張地報告“先生，不好了！我們發現了三具黑袍人的屍體，但他們臨死前點燃了船艙，火已經蔓延開來了！”
    蘇羽心中一沉，立刻衝出廚房。隻見濃煙滾滾，火光衝天，整個船艙都籠罩在一片火海之中。士兵們正忙著救火，但火勢實在太大，根本無濟於事。
    “棄船！快讓所有人棄船！” 蘇羽大聲下令，聲音在嘈雜的環境中顯得格外響亮。他知道，此刻挽救人命遠比挽救船隻重要得多。
    士兵們立刻行動起來，攙扶著傷員，帶著重要物資，紛紛跳上救生艇。蘇羽和阿桂最後檢查了一遍船艙，確認沒有人被遺漏後，才登上了最後一艘救生艇。
    望著漸漸被大火吞噬的戰船，蘇羽的心中五味雜陳。這艘船見證了赤壁之戰的勝利，也承載了太多的希望與夢想。但他知道，隻要人還在，希望就不會熄滅。
    救生艇在江麵上緩緩漂流，朝陽的光芒灑在每個人的臉上，仿佛為他們鍍上了一層金色的鎧甲。蘇羽望著遠處的江岸，心中已經有了新的計劃。他知道，接下來的路會更加艱難，但他已經做好了準備。
    “我們接下來去哪裏？” 阿桂輕聲問道，眼中帶著一絲迷茫。
    蘇羽握緊了手中的環首刀，目光堅定地望向遠方“去江夏。我們要把這裏發生的一切告訴劉琦大人，讓他做好準備。” 他頓了頓，聲音中充滿了決心，“而且，我還要找到其他四枚虎符的下落，阻止那些黑袍人的陰謀。”
    江麵上的風輕輕吹拂著，帶著江水的氣息，仿佛在為他們送行。蘇羽知道，前方的道路充滿了未知與危險，但他不再害怕。因為他明白，隻要心中有信念，腳下就有力量，即使在最黑暗的時刻，也能找到通往光明的道路。
    救生艇漸漸靠近岸邊，遠處已經能看到江夏城的輪廓。蘇羽深吸一口氣，準備迎接新的挑戰。他知道，赤壁之戰的餘燼尚未熄滅，一場更大的風暴正在悄然醞釀。但他已經做好了準備，無論未來如何，他都會堅守自己的信念，為這個亂世帶來真正的和平。
    當第一艘救生艇觸碰到江夏碼頭的淺灘時，蘇羽率先跳上岸。潮濕的泥沙沾滿了他的草鞋，但他毫不在意，隻是抬頭望向遠處的城樓。那裏飄揚著劉琦的旗號，在晨風中獵獵作響，仿佛在歡迎他們的歸來。
    “先生，我們回來了。” 趙昂走上前來，聲音中帶著疲憊，卻又充滿了希望。
    蘇羽點點頭，目光掃過身後的士兵們。他們雖然衣衫襤褸，麵帶倦容，但眼中卻閃爍著堅定的光芒。這些經曆了戰火洗禮的勇士，將是未來重建家園的希望。
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    “進城吧。” 蘇羽說道，率先朝著城門走去。他知道，新的征程才剛剛開始，而他已經做好了準備，去迎接那些未知的挑戰。
    穿過城門，街道兩旁站滿了迎接的百姓。他們手中拿著鮮花和酒漿，臉上洋溢著喜悅的笑容。當看到士兵們身上的傷痕時，許多人忍不住流下了眼淚。這些樸實的百姓或許不知道赤壁之戰的具體細節，但他們明白，正是這些英勇的戰士，為他們換來了暫時的和平。
    蘇羽向百姓們揮手致意，心中卻感到一陣沉重。他知道，這份和平是多麽來之不易，而他肩上的責任又是多麽重大。
    來到劉琦的府邸，通報的士兵很快就出來了，恭敬地將他們領了進去。穿過庭院，能看到許多工匠正在修繕房屋，顯然是為了應對即將到來的挑戰。
    走進正廳，劉琦正坐在案前批閱文書。看到蘇羽等人進來，他立刻放下手中的筆，起身迎接“蘇先生，你們可算回來了！赤壁之戰的情況如何？”
    蘇羽躬身行禮，將赤壁之戰的經過簡略地敘述了一遍。當聽到周叔犧牲的消息時，劉琦忍不住歎了口氣，眼中閃過一絲悲痛“周老將軍是我父親的得力助手，沒想到竟然……” 他搖了搖頭，很快又恢複了鎮定，“不過，能取得這場勝利，也算是告慰了他的在天之靈。”
    蘇羽點點頭，從懷中取出那枚虎符“大人，我們在歸途中遇到了一些變故。這是從一名黑袍人身上搜到的虎符，似乎隱藏著一個巨大的陰謀。”
    劉琦接過虎符，仔細端詳了片刻，眉頭漸漸皺了起來“這是…… 前朝的調兵符？怎麽會出現在這裏？” 他的臉色變得凝重起來，“我曾聽父親說起過，這種虎符共有五枚，持有者可以調動一支神秘的部隊。難道說，有人想利用這支力量，在亂世中謀取私利？”
    蘇羽點點頭“我們懷疑，這些黑袍人已經掌控了其中一部分力量，而且他們的野心絕不止於此。如果不能及時阻止他們，恐怕會給天下帶來更大的災難。”
    劉琦沉思片刻，說道“此事非同小可，必須從長計議。蘇先生，你剛回來，先好好休息一下，等養精蓄銳之後，我們再商議對策。”
    蘇羽躬身應道“多謝大人體諒。” 他知道，現在確實需要時間來整理思緒，製定一個周密的計劃。
    回到安排好的客房，蘇羽終於鬆了一口氣。連日來的奔波和戰鬥讓他疲憊不堪，倒在榻上很快就睡著了。在夢中，他仿佛又回到了赤壁戰場，看到了那些英勇犧牲的戰士，聽到了他們對和平的渴望。
    當蘇羽醒來時，已是深夜。窗外一輪明月高懸，灑下清冷的光輝。他起身走到窗前，望著庭院中的樹影，心中思緒萬千。
    就在這時，門外傳來輕輕的敲門聲。蘇羽警惕地問道“誰？”
    “是我，阿桂。” 門外傳來少女的聲音。
    蘇羽打開門，隻見阿桂端著一碗熱氣騰騰的湯麵站在門口，眼中帶著關切的目光“先生，你醒了？快趁熱吃點東西吧。”
    蘇羽接過湯麵，一股暖流瞬間湧上心頭。在這動蕩不安的亂世中，能有這樣一份關懷，是多麽難得的溫暖。
    “謝謝你，阿桂。” 蘇羽說道，將湯麵放在桌上。
    阿桂搖搖頭“我們現在是戰友，互相照顧是應該的。” 她頓了頓，眼神變得嚴肅起來，“先生，你有沒有想過，那些黑袍人為什麽會盯上我們？他們又是如何知道虎符在我們手上的？”
    蘇羽沉吟片刻“我懷疑，我們身邊可能有內鬼。而且，這些黑袍人的勢力恐怕比我們想象的要強大得多。” 他的眼中閃過一絲憂慮，“如果不能盡快找出內鬼，揪出黑袍人的幕後主使，我們隨時都可能陷入危險之中。”
    阿桂點點頭“那我們該怎麽辦？”
    蘇羽思索著說道“明天我會向劉琦大人提議，暗中調查此事。同時，我們也要盡快找到其他四枚虎符的下落。隻有掌握了這些虎符，才能真正阻止黑袍人的陰謀。”
    阿桂眼中閃過一絲堅定“我跟你一起去。”
    蘇羽看著她，輕輕點了點頭“好，我們一起麵對。”
    吃完湯麵，阿桂離開了房間。蘇羽坐在窗前，望著天上的明月，心中暗暗發誓，一定要查明真相，為那些犧牲的人討回公道，為這個亂世帶來真正的和平。
    第二天一早，蘇羽就來到了劉琦的書房。劉琦正在看一份文書，看到蘇羽進來，連忙放下手中的東西“蘇先生，你來得正好。我昨晚想了一夜，覺得你說的事情確實非同小可。”
    蘇羽躬身行禮“大人，我有一個提議。我們應該暗中調查黑袍人的來曆和目的，同時盡快找到其他四枚虎符的下落。隻有掌握了這些虎符，才能真正阻止他們的陰謀。”
    劉琦手指在案幾上輕輕叩擊，目光掃過窗外搖曳的竹影。“暗中調查容易打草驚蛇，可若是大張旗鼓，又怕讓黑袍人察覺我們的意圖。” 他眉頭緊鎖，忽然抓起案頭的青銅鎮紙，“南陽城內眼線遍布，稍有異動便會傳入有心人耳中。”
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    蘇羽上前一步“大人可借整頓軍備之名，派遣親信秘密排查城內外異動。至於虎符線索，屬下聽聞當年負責鑄造虎符的老工匠隱居在城西貧民窟，或許能從他口中探出些消息。”
    “老工匠？” 劉琦眼中閃過一絲訝異，“莫非是當年被逐出軍營的趙鐵匠？此人脾氣古怪，恐難輕易開口。”
    “屬下願親自前往拜訪。” 蘇羽拱手道，“隻需大人配合，對外宣稱搜查逃兵，封鎖貧民窟入口三日即可。”
    劉琦沉吟片刻，將鎮紙重重按在文書上“就依你之計。我讓親衛營統領張武帶五十精兵隨你調度，切記不可驚動百姓。”
    蘇羽剛走出書房，就見阿桂挎著竹籃候在廊下。晨光透過雕花窗欞落在她發間，竹籃裏的草藥還沾著露水。“我托藥鋪掌櫃打聽了，城西貧民窟確實住著位姓趙的老人，隻是半年前就聾了。” 她將一包用油紙裹著的桂花糕塞進蘇羽袖中，“張武是劉琦的心腹，卻與荊州軍都護蔡瑁過從甚密，你得提防著些。”
    蘇羽捏了捏袖中溫熱的糕點，忽然想起昨夜她離開時，衣角沾著的蒼術氣味。這種草藥常用於熏避蚊蟲，而城西貧民窟正是瘧疾橫行之地。
    午時的日頭曬得青石路麵發燙，張武帶著親兵將貧民窟圍得水泄不通。土坯牆後探出無數雙驚恐的眼睛，幾個孩童舉著陶碗奔跑，被兵卒厲聲喝止。蘇羽撥開人群，見一間破屋的柴門虛掩著，門楣上掛著串幹枯的艾草。
    “趙老丈在家嗎？” 他推門而入，灶台上的陶釜正冒著熱氣，一個佝僂的身影背對著門口蹲在地上，手裏摩挲著塊鏽跡斑斑的鐵片。
    “老人家，我是來打聽虎符 ——” 話音未落，那身影猛地轉身，手中鐵片直刺蘇羽咽喉。晨光從破窗湧入，照亮老人渾濁卻銳利的眼睛，以及他手腕上刺著的半截虎頭紋身。
    蘇羽側身避開，鐵片擦著衣襟釘進身後的土牆。“您是當年負責監造虎符的趙都匠？” 他盯著那紋身，“軍中隻有工匠營統領才會刺虎頭印記。”
    老人扯下嘴角的假胡須，露出被燙傷的疤痕“三十年前燒毀軍械庫的罪臣，哪配叫都匠。” 他啐了口帶血的唾沫，“劉琦派你來斬草除根的？”
    “晚輩是來查黑袍人盜走虎符之事。” 蘇羽從懷中取出塊玉佩，上麵刻著半隻朱雀，“您認得這個嗎？”
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