楊豔向案桌後的薑縣令，深深道了個萬福，這才開口說道：
    “那還是在三年前，不知為什麽父母突然變得沉默寡言起來，不時還能聽到父親的歎息和母親的哭泣聲音，這使我十分害怕和驚慌，便在晚上，悄悄來到父母屋外，想偷聽到家裏到底發生了什麽難事、禍事，竟讓父母如此憂愁和苦惱。
    隻聽到母親對父親哭泣著說道：‘實在不行，就將那塊地轉讓給他們吧。’
    而父親楊明誠則說：‘那是祖上留下來的，絕不能在自己手裏弄丟了，而且下麵發現的鐵礦，值錢得很。’
    母親說：‘再值錢，對我們而言，如無力開發，也是無用，還是保全家人性命要緊。’
    父親又說：‘絕對不成，他們欺人太甚，別說是發現了下麵有鐵礦，就算是一塊荒地，也值五、六千兩銀子，可他們才出五百兩，這不是明搶嘛。’
    母親絕望地說道：‘可是咱們惹不起戴、陳、汪三大家族啊。’
    父親氣惱無比地說：‘難道他們還敢不顧王法，殺人放火不成。’”
    楊豔說到這兒，抬手抺了一下秀臉上的淚水，接著陳述著：
    “還真讓父親說著了。隻是相反，三大家族根本就不在意國法律例。
    不久，就有一些潑皮無賴，天天在楊家門前鬧事，搞得雞飛狗跳，鄰裏遠避，還公開叫嚷，除非答應了三大家族的要求，否則，你們楊家從此再無寧日。
    母親終於承受不住壓力，病倒在床上，沒支撐幾天，就告別了人世。
    可三大家族並未就此罷手。他們還派人傳來話：如還不同意出讓，便滅了楊家滿門，到那時無需花一兩銀子，便可到手整個礦區。
    後來，在一天深夜，楊家果然就起了火，整個宅院內，竟然有七八個燃火點，顯然是有人故意縱火。
    父親及家人共計一十六口，全部葬身在了火海之中。
    幸好我身輕體快，從大火中衝出，逃到剛剛成婚不久的哥哥楊聰家。可還沒喘口氣，就有人追殺了過來。
    我和哥哥隻得遠離家鄉，四處流浪，以躲避追殺。
    最後在帝都，被葉公子收留。”
    說完，楊豔已哭成了個淚人。
    薑固也被楊家遭受的慘劇悲憤不已，眉頭蹙出個大大的川字。但他沉默片刻，卻突然問道：
    “家族遭遇如此慘禍，為何當時不報官，還未向別人說出，就是對自己的親哥哥也是守口如瓶？”
    楊豔並沒怎麽停頓，就回答道：
    “事發時，隻想著逃命，根本顧及不到其他。後來有幾次想告訴哥哥，父母說的這些話，可又怕他不顧一切，要回到安穀為父母家人報仇，那可就是雞蛋往石頭上碰，我們這兩條小命都保不住。在逃亡的路上，不僅見不到一個熟人，還怕遇到熟人，也是無人可以傾訴。
    大約是在事發後的半年後，我們兄妹流浪到了帝都，一個偶然的機會，被葉公子所收留。可公子與我楊家的滅門之災，沒有半點關係，還是個隻知做生意的商人，告訴公子也幫不上忙，無任何意義。所以沒說。
    昨晚，無意間聽到哥哥和葉公子在談論發生在安穀的幾件大事，才知陳家死在青草坡許多人，戴家又有十多人死在了牆外的地道中。這一定是對他們做惡多端的懲罰，遭到了天譴，也是老天爺在為我楊家報仇。
    在興奮之餘，這才沒忍住，將往事說了出來。
    這不，今天一大早，就被葉公子帶來，拜見縣老爺您了。”
    薑固聽得是滿臉凝重。他並非對楊豔所述有什麽懷疑，回想起來，當年確實接到過這起火災的奏報，也知燒死了十多人。隻因下麵的官差已定性為非刑事案件，便沒有細查。
    此時他心裏聯想到的是，去年，戴、陳、汪三大家族家主短時間內先後意外死亡，極可能與楊家火災、與這鐵礦歸屬有關。
    是什麽神秘人物或勢力對三家出的手？是這姑娘嗎，她就是有心，也無力，絕不可能。
    就算她現在是在撒謊，早已將實情告訴了自己的哥哥，甚至告訴了這個遠在帝都的年輕富商，可他也沒有這種心願和能力，更沒有機會和條件，做下如此驚天大案呀。
    難道真是三大家族的所作所為觸犯了天條，受到了天譴？
    葉鳴在旁，一直沒有插話，心裏卻是感歎不已。這丫頭，說得是聲淚俱下，真實感人，比自己教她的，還要好出許多。
    當然，她說的都是事實，無需編造，隻是隱去了些環節，如當時就告訴自己，楊家所遭遇的慘絕人寰的災禍，有人將戴無雙的人頭送到了其父母的祭台上等等......。
    葉鳴覺著差不多是自己出場的時候了，便長長歎息了一聲，果然將薑固的目光引到了自己身上。
    “葉公子似有話說？”
    葉鳴這才開口說道：
    “我現在真為自己的草率決定有些後悔了，當初，聽楊家兄妹說，他家有塊祖傳荒地，下麵探測到了鐵礦。
    便想著投入幾十萬兩銀子，與他們合股，建一個可長遠收益的產業，同時也為這對孤苦無依的兄妹提供一個今後生存的依靠。
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    哪曾想竟還有這麽多當地富豪覬覦著這鐵礦。強龍不壓地頭蛇，對於我這個外來者，這鐵礦完全就是塊燙手山芋。
    可已經投入了四十多萬兩銀子。唉......！”
    隨後葉鳴牙關一咬，說道：
    “要是有人願意接，就算賠點銀子，我也要將這鐵礦轉讓出手了。”
    薑固一聽就急了，趕忙開口：
    “葉公子切不可因此就...就放棄......。”
    “放棄又如何，我可不想將自己陷在這充滿危險的環境中，天天提心吊膽，無法入眠。
    種種跡象表明，有許多人或勢力，一直盯著這鐵礦，從楊家差點被滅門，到挖這條地道，再到有人潛入別院進行綁架，甚至可以說是謀殺，都是為了奪得這鐵礦。
    對我葉鳴而言，說是鐵礦，還不如說是一個大大的禍坑更貼切些。
    我葉鳴要是再守著它不放，保不準哪天就將自己的性命都賠在裏麵了。”
    薑固誠意十足地安慰道：
    “葉公子擔心得確有道理，但那是過去，今後情況就大不相同了。
    公子是知道的，三大家族，戴家多人已死在地道中，前不久陳家三十多人殞命於青草坡。”
    說到這裏，薑固將聲音放小了點，貼在葉鳴耳邊，說道：
    “前些天，汪家在家主汪大傑的安排帶領下，舉家離開了安穀，不知所蹤。昨晚接到州府傳下來的消息，汪家眾人出了安穀縣境，但行至四百多裏外的一處偏遠荒蕪之地時，遭遇到了山匪打劫，那個汪大傑被匪徒所殺，其餘人也四下逃散了。
    如此一來，覬覦鐵礦的死的死，逃的逃，從此礦區再無風險。
    還有，葉公子可能還不知道，早在去年，三家原任家主先後斃命，估計也與這鐵礦有關。
    唉，不知是受到了天譴，還是有什麽人間神秘力量，實在看不過他們的惡行，出手予以懲罰。
    本人這個安穀父母官，真是難當啊。”
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