太極殿內，雕梁畫棟，金碧輝煌，可殿中彌漫的氣氛卻如寒冬臘月般冰冷肅殺。巨大的朱紅立柱好似沉默的衛士，冷眼旁觀著這場權力旋渦中心的暗潮湧動。
    李世民身著一襲玄色蟒袍，身姿挺拔如鬆，周身散發著久經沙場的淩厲之氣。他穩步上前，手中捧著一份軍報，聲如洪鍾：“陛下，臣近日北伐突厥，戰果頗豐，已收複數座失地，此乃我大唐之幸，社稷之福。”說罷，他目光掃視朝堂，眼角餘光有意無意地掃過太子李建成。
    李建成坐在一側，臉色微微一變，旋即恢複鎮定，嘴角扯出一抹淡淡的笑，不緊不慢地開口：“二弟勞苦功高，為我大唐立下赫赫戰功。隻是連年征戰，百姓疲憊，還需考慮民生啊。”他語氣平和，卻暗藏鋒芒，話裏話外暗示李世民窮兵黷武。
    李世民心頭一凜，眼中閃過一絲不悅，正欲反駁，齊王李元吉搶了先：“太子所言極是，二哥在外征戰，朝中諸事皆由太子操勞，這穩定朝堂、安撫百姓的功勞，可不能被忽視。”李元吉一邊說著，一邊斜眼看向李世民，眼中滿是挑釁。
    李世民心中冷笑，他豈會不知這兩人的心思。李建成身為太子，忌憚他兵權在握，威望日隆；李元吉則妄圖依附李建成，日後分得一杯羹。三人雖為兄弟，此刻卻在這朝堂之上劍拔弩張，各懷鬼胎。
    這時，老臣裴寂站了出來，他顫顫巍巍地行了一禮，緩緩說道：“陛下，老臣以為，太子與秦王皆為我大唐棟梁，一文一武，缺一不可。如今天下初定，應休養生息，不宜再大動幹戈。”裴寂德高望重，他這一番話，看似公正，實則偏向李建成，畢竟他與李建成私交甚密。
    李世民心中煩悶，他深知自己在朝堂上雖有一批擁護者，但李建成根基深厚，又有諸多老臣支持，局麵於他並不利。他轉頭看向坐在龍椅上的李淵，眼中滿是期待：“父皇，兒臣征戰在外，皆是為了大唐江山永固，如今突厥雖遭重創，但仍有殘餘勢力，若不徹底鏟除，恐成後患。”
    李淵微微皺眉，他看著眼前三個兒子，心中滿是無奈與糾結。李建成是嫡長子，被立為太子多年，理應繼承大統；李世民卻手握重兵，屢立戰功，在軍中威望極高。手心手背都是肉，他實在不想看到兄弟鬩牆的局麵。
    “此事容後再議。”李淵擺了擺手，試圖暫時平息這場紛爭，“眾愛卿還有何事要奏？”
    朝堂上一時安靜下來，眾人都明白，這不過是暴風雨前的短暫寧靜。李世民心中暗自思量，今日朝堂之爭不過是冰山一角，若想登上那至高之位，必須速做決斷。他悄悄給幕僚長孫無忌使了個眼色，長孫無忌微微點頭，心領神會。
    退朝後，李建成與李元吉並肩走出大殿，李建成臉色陰沉，低聲咒罵：“李世民這小子，越來越囂張了，竟不把我這個太子放在眼裏。”李元吉連忙附和：“大哥放心，他再怎麽蹦躂，也翻不出我們的手掌心。我們得盡快想辦法，削弱他的兵權。”兩人一邊說著，一邊匆匆離去，身影消失在宮殿的長廊盡頭。
    李世民站在大殿外，望著兩人離去的背影，眼中閃過一絲決絕。他深知，這場兄弟間的爭鬥已避無可避，一場關乎大唐命運的風暴，即將在這看似平靜的朝堂之外，悄然醞釀、爆發 。
    太極殿內，氣氛本就因李世民兄弟間的明爭暗鬥而壓抑沉悶，可一則消息如驚雷般炸響，瞬間令朝野上下震動。
    “報——”一名傳訊小兵衣衫襤褸、神色慌張，連滾帶爬地衝進大殿，“撲通”一聲跪倒在地，聲音顫抖著劃破死寂，“劉武周手下，忽然冒出一名猛將，人稱‘黑麵神’尉遲敬德，一日連下七城！”
    此言一出，滿朝嘩然。文臣們交頭接耳，神色驚恐，手中的笏板都微微顫動；武將們則擰緊了眉頭，握緊了拳頭，眼中既有震驚，也燃起了一絲鬥誌。
    李世民原本還沉浸在與兄弟權力博弈的思緒中，聽到這話，瞬間目光如炬，心中暗自驚歎。他深知，一日連下七城，這絕非等閑之輩可為，此等猛將，若是不能為大唐所用，必成大患。
    太子李建成也被這消息驚得坐直了身子，臉上閃過一絲慌亂，但很快便恢複鎮定，他輕咳一聲，試圖穩住局麵：“不過是劉武周手下的一介莽夫罷了，我大唐猛將如雲，還怕他不成？”話雖如此，可他的眼神中卻難掩憂慮。
    齊王李元吉不屑地哼了一聲：“大哥說得對，等我點齊兵馬，定要將這什麽‘黑麵神’打得屁滾尿流，讓他知道我大唐的厲害！”他一邊說，一邊拍著胸脯，可那底氣不足的樣子，明眼人都能看出來。
    李世民看向龍椅上的李淵，拱手說道：“父皇，尉遲敬德勇猛非凡，一日連下七城，其鋒芒不可小覷。兒臣願領兵出征，定要將他拿下，為大唐除去這心腹大患。”
    李淵眉頭緊鎖，心中猶豫不決。他既擔心李世民借此機會再立戰功，威望更盛，威脅到太子的地位；可又深知尉遲敬德的威脅，若不盡快解決，劉武周的勢力恐怕會進一步擴張，危及大唐江山。
    就在李淵沉吟之際，老臣裴寂又站了出來：“陛下，秦王雖勇，可朝堂諸事也離不開他。依老臣之見，不如派齊王出征，齊王年輕有為，定能不負陛下所望。”裴寂這一一番話，表麵上是在為朝堂大局考慮，實則是在幫李建成打壓李世民。
    李世民心中冷笑，他知道裴寂與李建成關係匪淺，這是又一次針對他的謀劃。他正要反駁，卻見一旁的長孫無忌微微搖頭，示意他稍安勿躁。
    齊王李元吉一聽裴寂舉薦自己，心中暗自得意，連忙上前領命：“兒臣願為父皇分憂，定將那尉遲敬德生擒回來！”
    李淵見此，權衡再三，最終點了點頭：“好，元吉，朕命你為帥，即刻出征，務必打敗劉武周，收服尉遲敬德。”
    李元吉領命退下，心中滿是興奮，他想著若能立下此功，日後在朝堂上的地位必將水漲船高，甚至有可能超越李世民。
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