洛陽城的晨霧還未散盡，程咬金新訓練的玄甲軍已在府前列成方陣。青銅獸麵吞口的鐵甲在晨曦中泛著冷光，二十名錦衣衛腰懸鎏金錯銀的繡春刀，如雕塑般紋絲不動。程咬金蹬著虎頭戰靴大步走來，腰間的銅鈴隨著步伐叮當作響，驚飛了簷角的麻雀。
    "都給孤聽好了！"程咬金冷洌的嗓音震得廊下銅燈嗡嗡作響，"魏大人此去嶺南，山高林密虎狼橫行，更有那貪官汙吏暗中使絆子。你們二十人分作四組，白日輪班護持，夜裏結陣巡防。若有半分差池，孤把你們的腦袋當足球踢！"話音未落，一柄繡春刀已釘入三丈外的石獅口中，刀刃震顫聲驚得眾人後背發涼。
    此時魏征正在書房整理案卷，泛黃的書頁上密密麻麻寫滿律法條文。案頭的台燈泛黃，映得他清臒的麵容愈發堅毅。忽聽得門環輕響，程咬金裹著一身寒氣闖了進來，懷中還抱著副流光溢彩的寶甲。
    "魏征！"程咬金將寶甲重重擲在案上，震得書頁簌簌作響，"這是孤讓人新製的隕鐵鎖子甲，連手槍的子彈都射不穿！你且試試，不合身就立馬叫人改！"
    魏征望著這件寒氣逼人的寶甲，不禁苦笑："陛下，如此甲胄穿在身上，反倒像是做賊的。"
    "做賊？"程咬金瞪大銅鈴般的眼睛，虯髯根根倒豎，"你這家夥真是死腦筋！那些貪官汙吏恨你入骨，嶺南地頭蛇更是吃人不吐骨頭。孤把新訓練的玄甲軍都調來了，就是要讓他們知道——誰敢動魏大人一根寒毛，就是和孤的宣花斧過不去！"說著掄起空拳，虎虎生風的拳勢竟將空氣都打的震動了幾分。
    嶺南官道上，魏征騎著青驄馬緩緩前行。看似孤身一人的隊伍，實則暗藏玄機。路邊賣茶的老漢、挑擔的貨郎、林間砍柴的樵夫，皆是錦衣衛喬裝改扮。行至梅嶺險道時，忽有一陣山風卷起枯葉，露出路邊草叢中閃爍的寒芒。
    "大人小心！"偽裝成馬夫的錦衣衛縱身躍起，繡春刀劃出半輪銀月。三支淬毒弩箭擦著魏征耳畔飛過，釘入身後的古鬆，木屑紛飛間竟騰起陣陣青煙。二十名錦衣衛如鬼魅般現身，刀光劍影交織成網，轉瞬便將二十餘名伏兵盡數製伏。為首的蒙麵人臨死前獰笑著喊道："魏征！你斷了我們財路，閻王爺的賬簿上早記了你的名字！"
    入夜，驛站的油燈在風中搖曳。魏征展開新得的案卷，燭光映照著他緊鎖的眉頭。門外傳來輕微的腳步聲，卻是程咬金親自帶人來巡查。"魏征，"程咬金遞過一碗烈酒，"嶺南這群狗東西真下得去手！明日起，你便坐我的車，看他們還有什麽鬼蜮伎倆！"
    魏征端起酒碗輕抿一口，目光堅定如鐵："陛下，若因畏懼而裹足不前，這律法便成了一紙空文。當年在朝堂上，我敢諫言陛下"水能載舟亦能覆舟"；今日在嶺南，我便要讓這大魔律法，如同珠江之水，流進每一處窮鄉僻壤。"
    此後數月，魏征頂著瘴氣與威脅，走遍嶺南七十二州縣。他在縣衙前支起牛皮帳，為百姓斷案解惑；在私塾裏講學，將律條編成朗朗上口的歌謠；甚至在深夜潛入黑煤窯，解救被奴役的百姓。而那支隱藏在暗處的錦衣衛隊伍，就像他身後的影子，總能在危機來臨前化解險情。
    當魏征帶著整箱的案卷返回長安時，長安城的百姓自發夾道相迎。程咬金騎著高頭大馬，親自為他開道。望著城樓上飄揚的大魔旗幟，魏征撫摸著胸前微微發燙的鎖子甲，忽然想起嶺南百姓送他的那句山歌："律法如日照深山，清官如舟渡險灘。"這或許，就是他一生所求的答案。
    大殿上，沉香嫋嫋升騰，在盤龍柱間繚繞出淡金色的光暈。程咬金望著魏征發梢凝結的白霜，那是連夜奔波百裏帶回的晨露，此刻正順著青布官服的褶皺緩緩滑落，洇濕了繡著獬豸的補子。他喉頭突然發緊，想起半月前收到的密報——魏征為核查三水縣私鹽案，竟喬裝成鹽販在碼頭扛了三日麻袋。
    “魏卿，為了大魔國的長治久安，辛苦你了。”程咬金大步跨過漢白玉階，蒼勁的手掌緊緊包裹住魏征冰涼的手，指腹的繭子擦過對方掌心的溝壑，“孤一定催促諸葛丞相，快些將通訊設備和電腦等有助宣傳的設備研製出來，普及全國，減輕你的負擔。”他身後的十二扇鎏金屏風映出重重虛影，仿佛無數個帝王同時開口許諾。
    魏征單薄的肩膀微微顫抖，渾濁的眼中泛起漣漪。他望著這位草莽出身卻心懷天下的君主，忽然想起三年前那場驚心動魄的玄武門之變。那時程咬金渾身浴血卻笑得坦蕩，說要帶兄弟們打出個“人人有衣穿，頓頓有飯吃”的太平世道。此刻對方鬢角新添的白發，比任何誓言都更令人動容。
    “陛下，有你一言，臣做的一切努力都是值得的。”魏征聲音低沉卻堅定，袍袖掃過案幾上堆積如山的案卷，羊皮紙簌簌作響，“隻是，有些事情，還是要親力親為，才能了解民間疾苦。”他俯身抽出最下方一卷，泛黃的紙上密密麻麻畫滿紅圈，“就說這三水縣的案子，若不是親自去扛鹽包，又怎能發現官鹽裏摻著的竟是墳土？”
    程咬金倒抽一口冷氣，目光掃過案卷上歪歪扭扭的百姓血指印。殿外突然傳來悶雷，雨幕裹挾著春寒撞在雕花窗欞上，將兩人的影子潑墨般印在龍紋地磚上。
    “普法是一件任重而道遠的事情。”魏征展開一幅皺巴巴的《大魔國律例》，邊角處被磨得發亮，“前日在集市上，老婦將‘欠債還錢’聽成‘見錢就拿’，險些釀成大禍。這讓臣想起聖人所言‘徒善不足以為政，徒法不能以自行’，必須實事求是，才能更好地為國民服務。”
    程咬金的目光突然變得幽深。他想起征戰四方時，魏征總在深夜挑燈修改軍規，將“不拿百姓一針一線”的鐵律刻進每個將士的骨血。此刻對方說話時微微佝僂的脊背，讓他恍惚看見記憶深處那個站在黃土高坡上振臂高呼的身影——那位改變了華夏命運的偉人，也曾用沾滿泥土的雙手，在窯洞昏黃的油燈下書寫治國方略。
    “為人民服務…”程咬金喃喃重複。
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