她垂眸看著昔日飛揚跋扈的表弟，眼中滿是寒霜：“你做的好事？文溪城百姓民不聊生，商戶關門、行人絕跡，你可知這‘特級文明城市’背後藏著多少血淚？”她猛地抬頭，眼中燃起怒火，“一會，父親、伯父、元慶，都會來，你想好怎麽死了嗎？”
    裴元紹麵色瞬間慘白如紙，癱軟在錦衣衛懷中。他終於意識到，自己三年來打著“文明建設”旗號橫征暴斂、中飽私囊的行徑，此刻已如多米諾骨牌般崩塌。記憶如潮水湧來——那些被他以莫須有罪名關進大牢的諫官，那些被迫賤賣店鋪的商人，還有百姓們敢怒不敢言的眼神……他忽然想起上任前族老們的叮囑，可彼時的他被權力衝昏頭腦，如今悔之晚矣。
    “表姐救我！我是裴家血脈，家族不會見死不救！”裴元紹突然瘋狂地掙紮，聲嘶力竭地喊道。話音未落，一陣急促的腳步聲傳來，裴氏家族的族老們在侍衛簇擁下匆匆趕來。為首的裴老侯爺白發淩亂，官服歪斜，顯然是連夜快馬加鞭從百裏外趕來。
    “孽障！”裴老侯爺怒目圓睜，顫抖著手指向裴元紹，渾濁的老眼中滿是痛心與絕望，“你可知你闖下了多大的禍？聖上親臨文溪，就為查你這樁公案！裴氏滿門的性命，都係在你一人身上！”他踉蹌著扶住身旁的侍衛，蒼老的聲音帶著哭腔，“當年你求著入朝為官，我便不該應允……”
    廳內陷入死寂，唯有裴元紹粗重的喘息聲回蕩。裴翠雲望著泣不成聲的族老們，又看向癱在地上的表弟，心中五味雜陳。裴氏一族曾是朝中望族，世代忠良，卻因一人之貪，落得如今境地。她深吸一口氣，轉身對錦衣衛頭領道：“將人押入大牢，嚴加看守。備厚禮，求魏征丞相親審此案，務必秉公執法，不得徇私。”
    雕花蟠龍柱間，三十六盞鎏金宮燈將文溪城主府大堂照得亮如白晝。魏征端坐在紫檀木公案後，玄色官袍上的獬豸補子在燭光下泛著冷光。他緊抿薄唇，手中握著的象牙笏板微微發顫——今日這樁案子，審的不隻是一個城主，更是當今皇後的親表弟，滿朝文武都在暗處盯著，稍有差池便是萬劫不複。
    公案前的青磚地上，裴元紹癱成一團。往日束發的金冠早已不知去向，淩亂的發絲黏在汗津津的臉上，名貴的織金錦袍皺成抹布，下擺還沾著泥汙。他跪坐在冰涼的地磚上，眼神渙散，脖頸處的枷鎖隨著呼吸微微晃動，露出幾處被磨破的血痕。曾經趾高氣揚的城主，此刻像被抽了筋的木偶，連抬頭的力氣都沒有。
    大堂外，解除禁令的文溪百姓如潮水般湧來，裏三層外三層擠滿了人。有人拄著拐杖，有人抱著繈褓中的孩子，還有人舉著寫滿冤屈的白布。他們踮著腳、扒著門框，隻為親眼看到這個讓他們三年不敢大聲說話、交不出稅就被抄家的城主，究竟會有怎樣的下場。此起彼伏的“青天大老爺”呼喊聲，像悶雷般撞在朱漆大門上。
    “裴元紹，你可知罪？”魏征重重拍響驚堂木，聲音震得梁上的灰塵簌簌落下。
    裴元紹突然嗤笑一聲，歪斜著身子仰頭看向魏征，嘴角還掛著血絲：“不就是個死嗎？小爺準備好了。”他眼中閃過一絲癲狂，全然沒了初見時的傲慢，“文明稅、走路稅……那些銀子都進了我的腰包，有本事就砍了我的頭！”
    魏征猛地站起，袖中甩出一疊卷宗，“嘩啦”一聲鋪滿公案：“哼，哪有那麽簡單！文溪城從早到晚三步一崗、五步一哨，你一個人能管得過來？李剛那些糾察隊，還有收受商人賄賂的稅吏，他們的賬本官還沒算！”他突然壓低聲音，目光如鷹隼般銳利，“更別說，還有其他裴氏族人摻和其中！”
    這話像重錘般砸在堂上眾人身上。旁聽席上，裴氏一族的老老少少頓時臉色煞白，裴老侯爺顫抖著抓住扶手，喉結上下滾動卻說不出話。程咬金坐在主位上，把玩著腰間玉佩，看似漫不經心，實則將眾人的反應盡收眼底。
    裴元紹的瞳孔猛地收縮，嘴唇動了動卻沒發出聲音。他想起那些和自己同流合汙的族兄堂弟，想起他們如何瓜分商戶的“孝敬”，又如何在他耳邊說“不過是些草民”。冷汗順著脊梁骨往下淌，他突然梗著脖子喊道：“我不知道你在說什麽！別想往裴家潑髒水！”
    “啪！”裴翠雲突然起身，腰間玉佩撞在桌案上發出清脆聲響。她死死盯著裴元紹，眼眶通紅：“裴元紹，你想害死裴氏滿門嗎？”聲音裏帶著哭腔，卻字字如刀，“陛下念在裴家世代忠良，才給你機會！若還不招，裴氏上下三百餘口，都要因你下地獄！”
    大堂內鴉雀無聲，唯有裴元紹粗重的喘息聲。他的目光掃過族人們驚恐的臉，又看向高坐主位的程咬金——那雙眼睛平靜得可怕，卻讓他不寒而栗。記憶突然閃回三年前，自己跪在宗祠裏發誓要光耀門楣的場景。如今，宗祠的牌位還在，可裴家的榮耀，就要被自己親手碾碎了。
    “我……”裴元紹喉嚨發緊，突然重重磕在地上，額頭瞬間滲出鮮血，“我說！所有事情都是我主使，李剛他們隻是聽命行事！還有裴家的裴文遠、裴明禮，他們幫我篡改賬本、攔截奏折……”隨著他的供述，裴氏族人中傳來壓抑的啜泣聲，而堂外百姓的罵聲，像決堤的洪水般湧進大堂。
    魏征看著顫抖不止的裴元紹，提筆蘸墨，冷聲道：“畫押吧。這樁案子，今日才剛剛開始。”燭光搖曳間，他望向程咬金，看到帝王微微點頭。這場牽扯皇親、震動朝堂的大案，終於撕開了第一道口子。
    魏征立於高台之上，手中明黃詔書在風中獵獵作響，他望著台下密密麻麻的百姓與神色灰敗的裴氏族人，喉結重重滾動。
    “裴元紹！”魏征的聲音穿透暮色，驚起刑場四周槐樹上的寒鴉。
    枷鎖加身的裴元紹被獄卒拖拽著踉蹌前行，曾經華貴的錦袍已被扯成碎布條，當他聽到“淩遲處死，萬刃分屍”八個字時，他突然爆發出一陣癲狂大笑：“好！好個萬刃分屍！我裴元紹今日才知，原來這‘文明’二字，是要用活人血肉來寫！”
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