暮春的山穀間飄著柳絮，像碎玉屑般撲在天空上。傅玉書立在山間，月白廣袖被山風掀起一角，露出腰間隱世穀令牌的暗紋。他抬眼望向麵前人，隻見程咬金傲然站立在天地之間，霸氣無雙，仿佛他就是這天，俯瞰天下。
    “在下傅玉書，乃隱世穀在凡間代言人。”他沉聲道，聲線如浸過冰水的絲絛，“魔帝已有真龍之相，受命在天，當為人間人皇。”話落時，山穀間忽有群鳥掠過，撲棱棱的振翅聲驚破死寂。
    程咬金忽然大笑，震得整個大地都在晃動。他猛然踏前幾步，靠近傅玉書，大聲道：“什麽受命於天？每個人的命運都是自己掌握的，憑什靠天來定。孤出身草莽，稱王於瓦崗，稱帝於洛陽，一路披荊斬棘，勵精圖治，發展科技文明，才有了大魔國如今疆域，百姓如今富足的坐活。這一切，與天何幹？”
    傅玉書瞳孔微縮，簡直就不敢相信這些顛覆神權的話，是由眼前的這位帝王說出來的。
    山穀中狂風驟起，將花草樹木吹的呼呼亂響。傅玉書後退半步，腰間令牌硌得肋骨生疼。他看見程咬金身後似乎升騰起一股無形氣勢，威懾三界眾生。
    “魔帝陛下請慎言！”他強壓心頭驚濤，指尖撫過令牌上“順天”二字，“舉頭三尺有神明，隱世穀願以千年積澱助陛下登臨人皇之位，隻望......”
    “夠了！”程咬金猛地厲聲大喝，又踏前一步，幾乎貼到了傅玉書臉上：“孤的大魔國，不要什麽神族施舍！”他轉身指向天空：“孤自信可以憑借自身，上九天攬月，下九洋捉鱉，有無神族，都沒有關係。”
    傅玉書望著程咬金堅定的麵龐，忽然想起穀中長老曾說過的預言：“當凡人不需香火亦能改天換地時，神權將如螻蟻般崩塌。”此刻程咬金眼中的火光，竟比穀中供奉的燭龍神像更亮三分。
    風卷著柳絮胡亂飛舞，傅玉書望著那人被陽光鍍亮的輪廓，忽然意識到自己麵對的不是什麽“真龍天子”，而是一團正在燃燒的野火——燒盡陳規，燒穿天命，燒得這方天地都要為凡人讓路。
    他深吸一口氣，廣袖拂過長滿青草的大地，俯身拾起一片樹葉。：“或許......隱世穀該換種眼光看這人間了。”
    程咬金挑眉看他，忽然轉身一指麵前的那幾十輛吉普車。
    “看到了嗎？這些就是科技文明下的產物，隻是孤最不起眼的創造。孤還有星空戰艦，瞬息千裏。當初，就是靠這些東西，讓這片大陸，再無帝國。走吧，去看看孤的洛陽城，你就會有答案了。”
    洛陽百姓的喧鬧聲隨風飄來，有賣蒸餅的梆子響，有紡織機的嗡鳴，有孩童追逐時的笑鬧。傅玉書望著程咬金重新坐在龍椅之上，隨手抓起書冊翻閱的模樣，忽然明白有些東西早已改變：不是神選擇了誰做人皇，而是人自己，正在創造屬於自己的天命。
    三日後，隱世穀觀禮使團的車馬碾過洛陽青石板。傅玉書掀開馬車簾，看見城門上「大魔國」三字被晨光鍍成金紅，比記憶中穀裏的神龕更耀眼。使團管事捏著羅盤的手突然一抖：「傅大人，指針......在逆時針轉！」
    青銅羅盤上，代表「神諭方位」的磁針正瘋狂倒轉，最後直指城中高聳的蒸汽鍾樓。傅玉書指尖劃過腰間新換的令牌——今早穀主突然傳訊，將象征「監國」的玄鐵牌換成了刻有齒輪紋的青銅令。
    承天殿內，程咬金正用鑷子撥弄桌上的玻璃試管。紫色液體在沸水中咕嘟冒泡，殿角的蒸汽機關隨之噴出白霧，將盤龍柱上的鱗片映得五彩斑斕。
    使團中忽有老祭祀驚呼：「此乃神火之威！凡人竟敢僭越神權！」話音未落，程咬金隨手將試管湊近燭火，轟然爆響中，殿頂金磚簌簌而落。傅玉書望著那團比神火更明亮的紫色火焰，看見老祭祀腰間的祈雨玉佩正在裂紋——那是穀中用三百年晨光凝練的神物。
    “帶他們去工坊看看。”程咬金甩著燒黑的袖口笑，眼神掃過傅玉書，：“讓隱世穀的先生們瞧瞧，凡人的“僭越”能造出什麽寶貝。”
    工坊裏熱浪撲麵，齒輪咬合聲如萬馬奔騰。傅玉書盯著眼前吞雲吐霧的鋼鐵巨怪，看它用鐵臂將百斤重的石塊碾成細沙，聽工匠們談論“用煤炭之力代替神力”的瘋話。忽然有個少年跑過來，往他手裏塞了塊黑乎乎的東西：「先生嚐嚐？這是新烤的焦炭餅，比神賜的麥餅更扛餓！”
    焦香混著汗味鑽進鼻腔，傅玉書咬下一口，竟嚐出股粗糲的溫暖——像極了他幼時在穀外偷摘的烤紅薯。少年身後的牆上，歪歪扭扭畫著蒸汽船劈開海浪的模樣，船帆上沒畫神龍，卻畫著個揮著大錘的凡人。
    申時三刻，穀中急報隨信鴿而至。傅玉書展開密卷，瞳孔驟縮：“南方三郡拒繳香火稅。”言稱“有蒸汽磨坊，不需穀神賜糧；西方礦山興起鐵礦教，信徒皆奉『鐵砧為聖物』......」老祭司踉蹌著扶住煉鋼廠的鐵柱，柱上「人力勝天」的刻痕刺得他眼眶生疼。
    夜幕降臨時，程咬金邀使團登上洛陽城頭。遠處的農田裏，數十架木製風車正隨著晚風旋轉，將河水汲上梯田。傅玉書忽然聽見穀中童謠在耳邊回響：「神水九天上，一勺潤千墒」，可眼前這由齒輪和木杆組成的「凡人玩具」，竟比傳說中的神泉更高效，更壯觀。
    「知道為什麽帶你們看這些嗎？」程咬金摸出火折子點燃城樓上的汽燈，白熾光芒瞬間刺破夜色，「不是為了證明我們能打敗神，而是要告訴你們——」他指向萬家燈火中此起彼伏的煙囪，「當百姓能用雙手吃飽穿暖時，誰還需要跪在神壇前祈禱？」
    傅玉書望著那片刺破夜空的光海，忽然想起今日在工坊撿到的半頁古籍。那是隱世穀失傳已久的《百工秘錄》，頁角批注著：「神農嚐百草時，可曾想過自己會成神明？」此刻汽燈的光暈裏，他看見程咬金的影子投在城牆上，比身後的鎮城神像更高大，更真實。
    子夜時分，使團駐地突然傳來異響。傅玉書衝出去時，看見老祭司正舉著聖火盆砸向蒸汽水泵，通紅的炭塊濺在水泵銅製外殼上，發出刺耳的滋滋聲。
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