林墨的懷表在掌心發燙。
    這隻由星垣徽記熔鑄的時計，此刻指針倒轉如飛，表盤裂紋裏滲出淡金色流光——這是“時序紊亂”的預警。三天前仲裁所監測到，編號c9的時間線因維度仲裁餘波出現斷裂，大量“時間殘片”正從裂隙中溢出，在現實層凝結成鏽紅色鍾樓，吞噬途經者的存在痕跡。
    “目標坐標，舊城區第七街道。”通訊器裏傳來陳硯的聲音，帶著慣常的冷靜，“林墨，帶好時繭的錨，這次要釣的不是怪物，是被扯碎的時間。”
    林墨將懷表塞進胸袋，轉身走向傳送陣。身後仲裁所大廳的水晶穹頂下，十二座時序天平仍在緩緩轉動，其中一座的秤盤正滲出黑霧——那是他上周剛修複的支線時間線，此刻又因c9的崩解出現連鎖反應。
    腳尖觸地的瞬間，鐵鏽味撲麵而來。
    眼前的鍾樓比記憶中更破敗。原本鎏金的鍾擺結滿蛛網，玻璃罩碎成齏粉，露出內部停滯的指針。更詭異的是整座建築在“呼吸”——磚牆時而隆起如活物肌理，時而剝落露出裏麵流轉的銀白光帶，那是被扯斷的時間線殘片。
    “小心腳下。”陳硯的身影從陰影裏浮現。她穿著時繭特製的灰綢衫，袖口繡著十二時辰圖譜，“這裏的地麵會吞噬停留超過三秒的存在。”
    話音未落，林墨腳邊的青石板突然裂開，露出一張布滿皺紋的臉。那是個穿民國長衫的老者，半張臉嵌在磚裏，另一半正蠕蠕而動“救救我……我卡在1937年的除夕夜……”
    林墨蹲下身，指尖輕觸老者眉心。一縷縷銀線從他皮膚裏鑽出來，纏上林墨的手腕——那是被時間裂隙困住的意識殘片。“堅持住，我們帶你歸位。”他將一絲時序之力注入對方體內，老者的身影漸漸透明，最後化作一點流螢，沒入鍾樓頂端的裂縫。
    “他們在重複死亡瞬間。”陳硯調出全息投影，畫麵裏無數光點在鍾樓內外穿梭，“這些是時間殘片裏的意識，有的困在一天，有的困在十年，越掙紮陷得越深。”
    林墨抬頭望向鍾樓頂層。那裏懸著一口青銅巨鍾，鍾身上爬滿裂紋，每道裂痕都在往外噴吐銀白霧氣。當霧氣接觸到空氣，便凝結成各種場景穿旗袍的女子在巷口等雨，戴瓜皮帽的男孩追著紙鳶跑，還有個戴眼鏡的學者在黑板上寫公式——全是不同時間線裏的碎片。
    “那是‘時繭’的標記。”陳硯指向其中一個場景，學者胸前的校徽閃著微光，“他們在保護這些殘片，不讓熵蝕體徹底吞噬。”
    話音剛落，鍾樓深處傳來刺耳的刮擦聲。
    兩人衝進旋轉樓梯時，整座建築都在震顫。二樓走廊的鏡子裏，映出無數個林墨和陳硯——有的渾身是血，有的化作白骨，有的正在重複摔碎懷表的動作。
    “是時間鏡像！”陳硯甩出三枚銅鈴，鈴聲震碎了幾麵鏡子，“這些是裂隙投射的陷阱，選錯路徑會被永遠困在過去。”
    林墨盯著最中央那麵鏡子。裏麵的他沒有懷表，正徒勞地拍打著逐漸透明的手掌。“那是原時間線的我？”他想起三天前，自己曾為追查維度裂隙源頭，冒險踏入過c9的邊緣。
    “別碰！”陳硯拽住他的手腕。但已經晚了——林墨的手穿過鏡麵，無數記憶碎片湧進腦海仲裁所的警報、蘇九璃的尖叫、自己墜入裂隙時的失重感……
    當他抽回手時，掌心多了半塊青銅碎片。陳硯的瞳孔驟縮“這是‘時序錨’的核心！他們在用錨的碎片製造陷阱，阻止我們修複主鍾！”
    兩人加快腳步。三樓的房間裏，堆滿了鏽跡斑斑的鍾表，每座鍾都停在不同的時刻。最中央的檀木桌上，放著一本皮質筆記，封皮寫著“時繭檔案·c9”。
    “1999年7月15日，c9時間線因人為篡改出現第一個裂隙。”陳硯翻到最後一頁，字跡潦草，“實驗體x試圖用時序錨逆轉因果，導致整條時間線崩解……”
    窗外傳來振翅聲。
    數十隻黑翼生物撞破玻璃飛進來，每隻翅膀上都刻著倒轉的時鍾。它們的頭部是破碎的沙漏，滴落的不是沙，而是銀白的時間線殘片。
    “蝕時蛾！”陳硯祭出時繭令，一麵水紋屏障擋住蟲群，“它們以時間殘片為食，越吃越強！”
    林墨舉起懷表。指針突然靜止，表盤裂痕裏的金光噴薄而出，形成一道環形光幕。蝕時蛾撞在光幕上，翅膀冒起青煙，發出嬰兒啼哭般的尖叫。
    “這是時序仲裁官的‘定幀’能力！”陳硯眼中閃過驚訝，“你什麽時候學會的？”
    “維度仲裁時，和蘇九璃學的。”林墨咬牙維持光幕，“但撐不了多久，得找到主鍾！”
    他們衝上頂樓。青銅巨鍾近在咫尺，鍾身上的裂紋已連成蛛網。最中央的位置，嵌著半枚時序錨，與林墨掌心的碎片嚴絲合縫。
    “原來如此。”林墨將兩枚碎片合在一起，錨身立刻發出龍吟般的嗡鳴，“實驗體x當年沒能集齊錨，現在殘片被蝕時蛾當成巢穴……”
    “動手！”陳硯揮劍斬向聚集而來的蝕時蛾，“我來牽製，你去裝錨！”
    林墨躍上鍾架。懷表在他胸口發燙，指引著他將時序錨按入裂縫。錨身觸碰到鍾體的瞬間，萬千銀線從錨尖湧出，像活物般鑽進鍾樓的每一道裂痕。
    鏽紅色磚牆開始褪色，剝落的牆麵重新變得嶄新。玻璃罩裏的鍾擺重新立穩，指針開始順時針轉動。那些被困的意識殘片化作光點，順著銀線歸位，消失前都露出了安心的笑。
    當最後一絲銀線沒入鍾體，青銅巨鍾發出清越的鳴響。整座城市的時間線發出震顫，林墨胸口的懷表終於恢複平穩，裂紋裏的金光徹底消失。
    “成了？”陳硯收劍，看著逐漸恢複原狀的鍾樓。
    林墨擦了擦額角的汗，卻見鍾樓角落的陰影裏，站著個穿白大褂的男人。對方胸前別著時繭的徽章，手裏捧著一台閃爍藍光的儀器。
    “林仲裁官，”男人的聲音帶著笑意，“我是時繭研究院的周明。你們修複的隻是表層，c9時間線的核心裂隙，藏在更深的‘時間夾縫’裏……”
    他的儀器突然發出刺耳鳴叫，屏幕上的曲線瘋狂跳動。
    林墨心頭一沉。
    遠處，城市的某個角落，一座老式掛鍾突然開始倒轉。
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