餐後的甜點時間結束，橄欖球比賽開始了。
    女士們對此並不怎麽感興趣，她們聚在一起討論著時尚、美妝。
    比賽中場休息間隙。
    安德魯呷了一口威士忌，笑著看向布魯克：
    “拉德利這個賽季怎麽樣？”
    “哼哼，季後賽…簡直易如反掌。”
    布魯克比了個“ok”，自信滿滿。
    安德魯被他的自信逗樂了，調侃道：
    “那全國賽呢？”
    布魯克的嘴角頓時垮了下來。
    眾所周知，拉德利從未打進過全國賽。
    不管怎麽說，他們也不可能拿自己的健康去拚全國冠軍。
    說到底，拉德利學生和史岱文森那群黑人球員是不一樣的。
    對那些底層黑人來說，體育和音樂幾乎是改變命運的唯一途徑。
    不過……
    布魯克看了眼阿爾弗雷德，在心裏嗤笑一聲。
    史岱文森這個賽季最後的那點希望已經沒了。
    下個賽季也好不到哪裏去。
    聯賽委員會的針對會讓史岱文森無力招架的。
    這邊，兩叔侄討論著橄欖球比賽。
    另一邊，霍華德·希爾則不時詢問兩句顧安和帕特裏克在學校的情況。
    “阿爾。”
    雷歐·希爾突然輕聲喚道，朝阿爾弗雷德使了個眼色。
    阿爾弗雷德會意地點頭，兩人不動聲色地起身離席，朝樓上走去。
    顧安下意識看過去，收回視線時，正對上霍華德·希爾的目光。
    霍華德·希爾的目光同樣剛從樓梯口收回。
    顧安下意識喊道：“叔叔？”
    “他們有些私事要談。”
    霍華德朝顧安溫和一笑：
    “我們接著看比賽。”
    顧安乖巧地點點頭。
    霍華德·希爾又笑了笑：
    “再跟我說說你們在學校的有趣經曆？”
    ……
    雷歐·希爾的套房內。
    雷歐·希爾的房間主色調是灰色，透著一股沉穩。
    大體布局和顧安的類似。
    不過房間裏多了一個胡桃木酒櫃和一個大理石吧台。
    “伏特加還是威士忌？”
    雷歐·希爾取下兩個水晶杯。
    “果汁。”
    雷歐·希爾：“……”
    他凝視了一會兒阿爾弗雷德後，將酒杯放在吧台上。
    轉身，從冰箱裏重新取出一瓶水遞給他，調侃道：
    “這麽乖？”
    阿爾弗雷德聳聳肩，目光落在那瓶未開封的水上，沒有伸手。
    雷歐·希爾：“？”
    反應過來，他略一挑眉，擰開瓶蓋把水倒進酒杯裏，重新遞給阿爾弗雷德。
    “謝了。”
    阿爾弗雷德這才接過杯子。
    想起餐桌上顧安照顧阿爾弗雷德的情景，雷歐·希爾感慨道：
    “約書亞是個體貼的孩子。”
    阿爾弗雷德抿了口水，眼底浮現一絲笑意。
    “……也多謝你對他的關照。”
    給自己倒了一杯威士忌，雷歐·希爾坐在了阿爾弗雷德對麵。
    看得出來，那孩子適應得不錯，他也沒聽到什麽不好的消息。
    這其中，布魯克和阿爾弗雷德，想也知道是誰出力更多。
    阿爾弗雷德笑笑，沒說話。
    短暫的沉默後。
    雷歐·希爾輕輕晃晃酒杯，抬眸看向阿爾弗雷德：
    “叔叔阿姨對你的規劃定下來了嗎？”
    阿爾弗雷德下頜線條微微繃緊，低聲回道：
    “加菲爾德的路才走了一半……”
    雷歐·希爾歎口氣，直視他的眼睛：
    “你自己的想法呢？”
    阿爾弗雷德笑了一下，
    “我沒意見。”
    “穩紮穩打，挺好的。”
    當代美國從政路徑多樣，核心要素包括：
    精英教育、基層經驗、資金與人脈、競選策略等。
    不同背景的人可能選擇不同路徑。
    最近幾年，年輕一代往往選擇通過社交媒體、進步主義議題快速進入政壇。
    社交媒體：如tiktok。
    進步主義議題：如氣候、槍支改革、gbt。
    部分人跳過傳統路徑直接競選國會議員。
    但是，羅伊家更希望阿爾弗雷德走傳統路線。
    從地方議會起步，積累基層經驗，再逐步向更高職位邁進。
    雷歐·希爾心裏有了數，輕笑著舉杯：
    “好好享受這幾年的悠閑時光吧。”
    目光掃過阿爾弗雷德的手臂，
    “事情處理得怎麽樣？”
    不等阿爾弗雷德回答，又補充道：
    “我聽說，你聯係了一些人？”
    阿爾弗雷德語氣平淡：
    “我並沒有出麵，一切隻是雇傭關係。”
    雷歐了然頷首，
    “把握好分寸，不要給自己的未來留下隱患。”
    阿爾弗雷德聳聳肩：
    “一切合情合理，他也隻能怨自己倒黴。”
    雷歐晃著酒杯輕笑，打趣道：
    “這下解氣了？”
    那個妄想通過橄欖球改變命運的黑人球員，不僅斷送了職業前景，連大學特招的機會都化為了泡影。
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    雷歐·希爾和阿爾弗雷德再次出現在影廳裏的時候，橄欖球比賽已經結束了。
    阿爾弗雷德走到顧安身後，挑眉：
    “輸得那麽慘？”
    橄欖球比賽後，霍華德·希爾提議來玩幾局撲克。
    參與者除了他本人外，還有顧安、帕特裏克和布魯克。
    喬治安娜一家已經回家了。）
    瑪麗亞和格洛麗亞則坐在一旁觀戰。
    每個人初始籌碼均為一百枚。
    阿爾弗雷德他們過來的時候，桌麵上各自的籌碼數量清晰可見。
    霍華德·希爾麵前籌碼最多，帕特裏克次之。
    布魯克麵前的籌碼數量倒是沒太多變化。
    唯獨顧安，快輸沒了。
    一局結束，他又輸了，麵前籌碼再次銳減，不過5枚。
    顧安：“……”
    阿爾弗雷德無奈搖搖頭。
    看著顧安鬱悶的神情，瑪麗亞輕輕拍了拍自己的丈夫。
    格洛麗亞也是一臉同情地看向顧安。
    顧安上手座位的帕特裏克欲言又止。
    倒是布魯克“嘖嘖”兩聲，搖搖頭，無奈道：
    “真是再好的運氣，也扛不住牌技太差。”
    顧安：“……”
    他鼓著腮幫子，像隻氣鼓鼓的倉鼠。
    “雷歐，你來玩一局？”
    霍華德看了眼雷歐·希爾，笑著起身，給他讓開座位。
    隻說一局，沒說兩局，是因為顧安麵前的籌碼真就隻夠一局了。
    總覺得又被小瞧了的顧安更憋悶了。
    “阿爾，你來？”
    顧安仰頭看向阿爾弗雷德。
    阿爾弗雷德拉來張椅子坐到顧安身側：
    “沒事，我幫你看著。”
    桌上幾人交換了個眼神，氣氛突然變得認真起來。
    新一局開始，阿爾弗雷德看著顧安手中的牌，眉梢微挑。
    他終於明白布魯克剛才那番話的含義——這手牌簡直好得離譜。
    半小時後，牌局落幕。
    顧安眉眼彎彎，像隻偷到奶酪的小老鼠。
    帕特裏克暗暗鬆口氣，雷歐·希爾依舊氣定神閑。
    布魯克：“……”
    淦！
    怎麽最後輸的隻有我一個？！
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