撤離車在汙染區邊緣的廢棄加油站前刹住，輪胎碾過碎玻璃的聲響刺得人耳膜發疼。
    夏鹿傑推開車門時，後頸核心燙得幾乎要灼傷皮膚，他仰頭望著那道裂成蛛網的天空——裂縫比五分鍾前又寬了兩指，幽藍光芒像液態金屬般流淌，將雲絮熔成半透明的灰霧。
    "夏隊？"唐婉兒從副駕探出頭，耳麥還掛在頸間，"韓子墨說前麵三公裏有輻射殘留，得換步行。"
    夏鹿傑沒應。
    他聽見了，卻更清晰地聽見另一個聲音——來自記憶深處的複製體，在意識最暗處低語："鑰匙，你在逃避自己的命運。"那聲音像浸了冰的細針，順著脊椎往腦子裏鑽。
    他摸向後頸，指尖觸到凸起的鑰匙印，和裂縫中石椅陰影的輪廓嚴絲合縫——這是重生前母親臨終時塞進他手心的鑰匙形狀，也是這具身體被烙下的宿命。
    "夏...鹿傑..."
    染血的氣音從後座傳來。
    夏鹿傑猛地轉身，看見林鐸半癱在座椅上，胸口的血洞還在冒氣泡，染血的袖扣早不知滾到哪裏去了。
    老人的手指摳著車門邊緣，指縫裏滲出的血在皮椅上洇成暗紅的花，"篩...篩選之門...不是終點..."
    唐婉兒立刻擠過去，按住林鐸的肩："別說話，我有止血劑——"
    "沒用了。"林鐸突然笑了，血沫從嘴角漫出來，"我們...都是被製造的。
    為了這一刻。"他的手從身側摸出枚指甲蓋大小的芯片，金屬邊緣還沾著他自己的血，"給...他。"
    夏鹿傑接過芯片時，林鐸的手指已經涼了。
    唐婉兒探他的脈搏，輕輕搖頭。
    夏鹿傑盯著老人逐漸渙散的瞳孔，想起半小時前對方舉槍對準自己時的狠戾，此刻卻像片被風揉皺的紙。
    他把芯片在掌心蹭了蹭，血珠順著指縫滴在地上，滲進正在退去的藍霧裏。
    "這是生物鎖。"唐婉兒從工具包摸出讀卡器，"他的體溫一降就會啟動。"
    芯片插入終端的瞬間，陳海的臉突然跳了出來。
    那是段模糊的監控錄像，背景是新紀元基地的實驗室，陳海穿著白大褂，指尖敲著玻璃罐裏漂浮的人腦："歡迎來到真實的世界，夏先生。"他的笑像把淬毒的刀，"篩選委員會存在了三百年，我們收集人類文明的"失敗因子"——戰爭、貪婪、自我毀滅的本能。
    現在，地球意識要重啟，十二個容器會成為新基石。"
    畫麵切換成十二張石椅的全息投影，七張亮著幽光，最大的那張空著。
    夏鹿傑後頸的核心突然灼痛，他看見石椅陰影的輪廓在終端屏幕上重疊——和裂縫裏的景象分毫不差。
    "而你，"陳海的影像突然湊近，瞳孔泛著病態的紅，"是唯一的變量。
    他們以為你會成為鑰匙，打開門讓新意識進來。
    但你猜怎麽著？"他的笑聲刺耳得像指甲刮黑板，"連命運都是我們寫的。"
    終端"滋"地一聲黑屏了。
    唐婉兒猛地拔下芯片，指節發白："這是定向清除程序，差點連車載係統都燒了。"
    後座傳來布料摩擦聲。
    洛寒裹著唐婉兒的外套坐直，傷口滲出的血在繃帶邊緣洇出深褐的印子："所以他們需要十二個容器當基石，而你是那個能啟動門的鑰匙。"他按住腹部咳嗽，聲音卻清亮得像碎冰，"但門一旦開了，地球意識會抹掉所有失敗因子——包括我們。"
    "那怎麽辦？"唐婉兒攥緊日誌，紙頁發出細碎的響。
    洛寒抬頭時，眼尾還沾著未擦淨的血漬："改變它的方向。
    雙生核心的共鳴頻率能幹擾空間節點，我在實驗室測過。
    如果能把篩選之門引到未被汙染的空間...比如北極的冰蓋下，那裏有天然的能量屏障。"他扯了扯外套，露出鎖骨處淡青色的血管，"你有雙生核心，我有頻率共振儀，唐姐能黑進門的控製協議——"
    "夠了。"夏鹿傑打斷他。
    他望著車外的裂縫，藍霧正像被抽幹的水，順著裂縫邊緣的光流往上湧，發出類似鯨鳴的嗡響。
    母親臨終前的畫麵突然湧上來：她攥著鑰匙的手冰涼，說"小傑，要活成自己的光"；重生前暴雨夜的便利店後巷，他啃著冷關東煮聽寒潮預警，以為重生是為了改寫死亡；第一次激活核心時，劇痛中看見母親模糊的臉，以為那是救贖的信號。
    原來都是篩子上的洞。
    "夏隊？"唐婉兒輕聲喚他。
    夏鹿傑轉身時，裂縫裏傳來玻璃碎裂的脆響。
    所有人同時抬頭——裂縫中心伸出一隻手。
    那手和他的一模一樣，皮膚蒼白得近乎透明，血管像淡藍的絲線爬過手背，掌心的雙生核心紋路卻比他的複雜十倍，泛著青銅般的光。
    "那是..."洛寒的聲音卡在喉嚨裏。
    夏鹿傑聽見自己心跳如擂鼓。
    那隻手懸在離他頭頂兩米的位置，指尖微微蜷著，像在邀請，又像在命令。
    他後頸的核心跳得更快了，和那隻手的紋路產生共振，連骨骼都在震顫。
    "它在叫你。"唐婉兒的聲音發顫。
    夏鹿傑深吸一口氣。
    他想起蘇映雪發來的筆記裏寫："鑰匙的選擇，是世界線的分岔口。"想起林鐸臨終前說"我們都是被製造的"，想起陳海說"連命運都是我們寫的"。
    此刻那隻手的溫度仿佛透過空氣傳來，燙得他眼眶發酸——這是母親的鑰匙形狀，是重生的起點，是所有因果的結。
    他緩緩抬起右手。
    指尖即將相觸的瞬間，裂縫裏的蜂鳴突然拔高，像無數聲音同時喊出他的名字。
    夏鹿傑的呼吸頓在胸口，掌心的核心燙得幾乎要燒穿皮膚。
    那隻手，究竟是命運的枷鎖，還是破局的鑰匙？
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