車輪無情地碾壓過最後一叢枯黃的駱駝刺，發出清脆的斷裂聲，仿佛是這片沙漠對他們的最後一次抗議。文親王妃的指尖不由自主地攥緊了車簾的流蘇，仿佛這樣就能抓住一絲熟悉的感覺。
    僅僅三天前，她還能望見地平線處若隱若現的黛青山影，那是她熟悉的故鄉的方向。然而此刻，眼前隻剩下漫無邊際的金色沙浪，在烈日的炙烤下泛著刺目的微光，讓人感到無盡的荒涼和孤寂。
    她透過車窗的縫隙，默默地凝視著車外的景象。長子顧文華的玄色錦袍已經蒙上了一層薄薄的沙粒，原本華麗的衣料此刻也顯得有些黯淡無光。他腰間的玉佩隨著馬匹的顛簸，不時輕叩著馬鞍，發出細碎的聲響，這聲音在這寂靜的沙漠中顯得格外清晰。
    "母親快看！" 次子顧文燁的聲音突然從車外傳來，帶著少年人特有的清亮和興奮。文親王妃連忙抬起頭，順著他手指的方向望去。
    隻見文燁勒住韁繩，他胯下的駿馬揚起的細沙在陽光下化作一團金霧，如夢似幻。他的身影在這片金色的背景中顯得格外矯健，他的手指向遠處，高聲喊道："烽燧！"
    文親王妃極目遠眺，果然看到了遠處有一座土黃色的烽燧矗立在沙漠之中，宛如一座孤獨的高塔。烽燧的頂端，殘破的旗幟在風中獵獵作響，仿佛在訴說著它曾經的輝煌和如今的寂寥。
    這烽燧，便是大夏與西域的分界標識，它的出現意味著他們已經正式踏入了疏勒國的國界。文親王妃輕撫胸口，觸到衣襟下藏著的鎏金護身符 —— 出發前葉輕塵太後親手所贈，上麵刻著密密麻麻的梵文經咒。
    忽然，風沙驟起。
    "護住王妃！" 前鋒營統領的呼喝聲被風撕成碎片。文親王妃被侍女按在車壁上，耳中盡是沙礫擊打車廂的簌簌聲，猶如萬千細小指甲在抓撓木板。她屏住呼吸，嗅到混合著駝毛與檀香的氣息 —— 這是西域商人常用的香袋，今早被疏勒使者悄悄塞進行囊的。
    當風沙漸止，車廂簾幕被掀起時，映入眼簾的是顧文麟握劍而立的背影。這位向來冷峻的麟親王此刻衣擺翻飛，墨發間沾著沙粒，卻在漫天黃沙中舞出一道銀光。他的劍尖挑起半片殘破的經幡，上麵褪色的蓮花紋在風中舒展，恍若大漠中綻放的刹那芳華。
    "王妃請看。" 顧文麟收劍入鞘，指向地平線。
    隻見暮色四合中，一座城池的輪廓正從沙霧中浮現。高聳的圓頂建築披著玫瑰色的晚霞，尖塔頂端鑲嵌的琉璃在餘暉中折射出七彩光暈，宛如傳說中的琉璃幻境。文親王妃忽然想起宮中典籍裏的記載："西域都城，號曰 " 月支城 "，其城郭如新月，宮室皆飾以寶石。"
    然而更令人屏息的，是城門處驟然亮起的萬千燈火。數以百計的羊皮燈籠沿著城牆次第點亮，橘色光暈在暮色裏暈染開來，如同繁星墜落人間。車隊漸近，文親王妃終於看清城門上方的浮雕 —— 盤繞的翼龍口中銜著彎月，龍鱗處嵌滿細碎的綠鬆石，在燈火下泛著幽光。
    "吱呀 ——" 厚重的城門緩緩開啟，撲麵而來的是混合著乳香、沒藥與烤肉香氣的暖風。為首的西域大臣身著金線繡著孔雀翎的長袍，胸前懸掛的瑪瑙珠串隨著行禮動作輕響："大夏貴客遠道而來，月支城已備下洗塵宴，還請移駕王宮。"
    文親王妃扶著侍女的手下車，繡鞋剛觸及地麵，便聽見清脆的銅鈴聲。抬眼望去，竟是一隊舞女踏著節拍而來。她們頭戴綴滿銀鈴的尖頂帽，赤足踩著細沙，每一個旋身都揚起細碎金光。為首的女子肌膚勝雪，眼尾用靛青顏料勾勒出展翅欲飛的蝴蝶，深褐色眼眸流轉間，仿佛藏著整個沙漠的星光。
    顧文燁不自覺地向前半步，卻被顧文華一把拉住。這位向來穩重的世子此刻也微微屏息，目光追隨著舞女們腰間晃動的銀鏈。倒是顧文麟神色如常，隻是摩挲著劍柄的手指頓了頓 —— 方才舞女經過時，他分明瞥見其中一人袖中暗藏的短刃。
    穿過三道拱門，眾人終於抵達王宮前庭。中央的噴水池裏，九尊白玉雕成的駱駝昂首向天，口中噴出的清水在夜空中劃出晶瑩弧線。四周廊柱纏繞著藤蔓狀的金飾，每片葉子上都鑲嵌著紅寶石，在燭火映照下宛如凝固的火焰。
    "諸位請用茶。" 斟茶的侍女跪坐在波斯地毯上，銀壺嘴流出琥珀色的液體，在月光下泛著蜜色光澤。文親王妃輕抿一口，舌尖先是嚐到微苦，繼而泛起奇異的回甘，喉間仿佛有清泉流淌。
    就在這時，樂聲驟起。十二名男子跪坐在角落，手中樂器造型古怪：有的形似彎月，有的如同倒置的水瓢。隨著弦索撥動，空靈的旋律回蕩在庭院中，恍惚間，文親王妃仿佛看見黃沙化作碧波，駝鈴變成漁歌。
    "這是我們西域特有的 " 箜篌 " 與" 火不思 "。" 西域國相微笑解釋，他眼角的皺紋裏都嵌著笑意，"聽聞大夏人人琴藝冠絕京城，不知可否賞光合奏一曲？"
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    此言一出，庭院頓時安靜下來。文親王妃微微皺眉 —— 她當然知道，這看似盛情的邀約，實則是西域諸國對大夏的試探。轉頭看向顧文麟，卻見麟親王已經起身，腰間玉佩在燭光下折射出冷冽光芒："王妃伯母旅途勞頓，不如由本王代勞。"
    顧文麟走向樂師時，文親王妃注意到他刻意放緩的腳步 —— 這是幼年學武時，師傅教的 "探步"，看似隨意，實則能隨時察覺地麵異動。當他接過火不思時，指尖在琴弦上輕輕一撫，在場懂音律之人皆心頭一震 —— 這看似試音的動作，竟暗含《十麵埋伏》的起調。
    樂聲再起時，已是金戈鐵馬。顧文麟的彈奏剛勁淩厲，與西域樂師的空靈曲調碰撞出奇妙火花。文親王妃望著麟親王挺拔的背影，忽然想起他八歲那年，在禦花園初次執劍的模樣。那時的少年還握不穩劍柄，如今卻已能在異國他鄉，以音律為劍，震懾群敵。這孩子就是比她的兒子要有水平的多！
    一曲終了，庭院裏掌聲雷動。西域國相撫掌大笑："麟親王果然名不虛傳！隻是不知大夏其他皇子，是否也有如此風采？" 話音未落，顧文燁已經按捺不住，翻身躍上庭院中央的石桌："我雖不通音律，卻能舞劍助興！"
    就在此時，一陣悠揚的笛聲突然從王宮深處傳來。那笛聲清越空靈，仿佛來自雲端，又似縈繞耳畔。顧文燁的劍勢一頓，眾人循聲望去，隻見一名白衣女子倚在雕花拱門處，手中玉笛泛著溫潤光澤。她發間戴著銀製的月桂冠，深褐色眼眸流轉著笑意，眉間朱砂痣在夜色中格外醒目。
    "見過大夏貴客。" 女子放下玉笛，行禮時銀鈴輕響，"我乃西域三公主阿依娜，聽聞遠方貴客到來，特來一觀。" 她起身時，目光掃過顧文麟，唇角勾起一抹意味深長的弧度，"麟親王的火不思，彈得比我們疏勒的樂師還要狂野三分。"
    顧文麟淡淡回禮："公主謬讚，不過是班門弄斧。"
    阿依娜卻輕笑出聲，手中玉笛輕點地麵："我就是過來看看，兄長已經在等候各位貴客了。" 她說這話時，故意多看了看顧文麟，這個少年這是太優秀了！
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