這片竹海說是五百裏，實在是誇張了些。實際上還不足三百裏呢。
    竹海鬱鬱蔥蔥，遮天蔽日，有點像踏進原始森林的感覺。
    竹林以毛竹居多，最矮的毛竹沐瑤目測也得有十二三米高，最高的恐怕有三四十米左右。其次是雷竹，也有五六米高。竹林的外圍還分布著一些東突西拐、長相極醜的羅漢鬆。
    沐瑤的馬車行駛到竹林旁時，前麵的路幾乎不能稱之為路了。路麵坑坑窪窪，而且土質不實，看上去就像沒有車在上麵走過一樣。
    由於竹林高聳，投下大片的陰影，附近並沒有低矮的莊稼。入眼的是一片青青大草原。
    沐瑤極目遠眺，還能看到遠處馬兒奔跑的身影。這是西西罕大草原，西陵最大的一片草原。
    西西罕大草原上住著一個最大的遊牧民族——氈西族。
    氈西族人身強體壯，善騎射。族人無論男女皆穿一身短打，和沐瑤在茂源縣時穿的一樣。
    氈西族人性格豪爽，頗有大口吃肉，大口喝酒的大俠風範。
    當今永平帝的舞嬪軒轅明珠，就是出自氈西族。
    軒轅明珠是氈西族老族長軒轅頗的掌上明珠。
    當時的氈西族隻是一個人口僅二百多人的小部落。壯丁稀少，戰鬥力弱。被另一個遊牧部落胡訶族人欺壓的草場越來越少。氈西族的牛羊沒了生存之地，數量銳減。氈西族人也麵臨著滅族之災。
    老族長軒轅頗為了得到朝廷的庇佑，忍痛把自己年僅十二的愛女軒轅明珠送進了宮中。
    在永平帝的幹預下，氈西族不僅奪回了失去的草場，而且還擁有了自己的護衛隊。
    自此氈西一族人丁興旺，也再不用為馬兒沒有草吃而犯愁了。
    而且氈西族還擔負著為西陵馴養戰馬的重任，也算是對太子的一個製衡吧！雖然西陵開國以來，並沒有出現太子弑父提前上位的。
    現在的氈西族成了西西罕草原上的霸主了。老族長也退了下來，由他的長子軒轅清泰承其爵位。而軒轅清泰的妾室就是胡訶族長的小女兒鐵梅。
    草原上是和平了，可苦了進宮的軒轅明珠。
    軒轅明珠進宮時年齡小，永平帝不忍讓她侍寢。等到舞嬪及笄後，永平帝又因操勞國事，身體欠佳，所以始終未臨幸軒轅明珠。
    如今的舞嬪已是二十三歲的老姑娘了。雖然養尊處優，由於憂傷，卻像個三十歲的婦人。整日裏除了出宮請安，別人就再也見不到她的身影。
    其實永平帝不寵幸軒轅明珠還有一個讓他覺得心裏不順暢的原因，那就是軒轅明珠是被當做交換條件入的宮，不是真心實意想做他的女人的。
    而且永平帝覺得舞嬪的心裏是有人的。要不是怕西西罕草原上再有異動，直接影響了西陵的軍隊，永平帝早就把軒轅明珠送回大草原了。
    西陵祖訓：入宮的後妃年齡超過十八歲還未能侍寢，而且願意歸家的，可許其改名再嫁。
    當然，這一條例僅限於妃子以下的人。
    因為嬪妃及以下的貴女、才女等，若沒有生育子嗣是不能進入皇家玉蝶的。
    沐瑤對永平帝的舞嬪軒轅明珠多少有些印象，這是一個長相明豔，性格卻又內向孤僻的人。感覺就像她身上長滿了刺，不喜歡別人靠近一樣。
    沐瑤由於好奇，所以對舞嬪的出身也做了一些了解。
    沐瑤還挺替舞嬪惋惜的，多好的一個女漢子，可惜被宮牆給困住了。
    沐瑤下了馬車，吩咐沐一等人就地生火煮飯，打算在這竹林邊過夜。
    竹林和草原僅一條路之隔，但天氣卻截然不同。這不，沐一他們剛升起了火，竹林這邊就下起了雨。雖然雨勢不大，可也澆滅了柴火。無奈，眾暗衛又七手八腳的搬家，往草地上挪。
    沐瑤想起了小時老人常說的一句話隔道不下雨，還真是如此。
    炊煙和食物的香氣吸引了竹林中的鳥兒，有幾隻白頭鵯、樹山雀和灰翅噪鶥，撲打著翅膀飛到了路邊的竹梢上。
    它們隻偶爾能見到一些來此砍伐竹子的竹匠和篾匠，亦或是過這邊來尋找牛羊的放牧人。
    像這樣成群結隊在此生火做飯的還是頭一次遇到。
    灰翅噪鶥領地意識很強，一隻大些的灰翅噪鶥飛到了幾人的頭上盤旋鳴叫。那意思就是你們不走我就叫起來沒完。
    其它的灰翅噪鶥聽到警示聲也都飛了來，一起在上空盤旋鳴叫。
    灰翅噪鶥的叫聲清脆婉轉，動聽的鳥鳴也傳到了那邊要歸家的牛羊耳中，引得它們駐足傾聽。
    沐瀟看到這麽多灰不拉嘰的鳥兒沒完沒了的叫喚，忍不住撿了許多石子、土塊向它們扔去。
    沐瀟的行為激怒了鳥兒，又有幾隻看熱鬧的竹啄木鳥向沐瀟俯衝而來。
    不等沐瀟出手，沐一、疾風等人紛紛抽出利劍，劍鋒直指張牙舞爪的竹啄木鳥。
    鳥兒不都是友善的，可它們也和人類一樣，欺軟怕硬。看沒有便宜占，慢慢的散去了。隻有兩隻灰翅噪鶥還遠遠地盯著眾人。
    鳥兒的小鬧劇影響不了沐瑤的心情，一宿好眠直接睡到天大亮。
    由於昨日傍晚的雨，使得路麵難以行車，所以沐瑤決定下午再出發。
    既然都來到了竹林，不順便帶走點什麽，也不是沐瑤的風格。
    沐瑤想起了前世在竹林逃生時遇到的竹蓀、金蟬花等好東西。
    竹蓀生於竹林腐殖土中，富含蛋白質和氨基酸。因其菌帽呈網狀包裹蟲體，所以，還有一個好聽的名字——雪裙仙子。竹蓀具有滋補強身的功效。
    竹蓀是一種藥食同源的真菌，可煲湯，亦可入藥。是沐瑤需要的藥材。
    於是沐瑤又和南宮淩一眾人鑽進了竹林。
    竹林裏藤蔓很少，比西麓山好走多了。
    竹林裏的動物除了黑熊個頭比較大，像竹雞、竹鼠等小動物沒有一點的攻擊力。
    竹蓀不是很稀有的菌類，沐瑤剛進竹林不大一會，就采到了不少的竹蓀。
    讓沐瑤驚喜的是，她還看到了可煲湯又可入藥的好東西。