刀光凜然，薑年年瑟縮了一下，方才被侍從劃傷脖頸的陰影還未消化，此刻不禁抱住辛嬤嬤的脖頸，吸了吸小鼻子，強行壓住心頭的恐懼。
    辛嬤嬤卻一聲冷笑，單手掏出一張紫玉牌。
    她目光緩然劃過這名侍從，嗤道：“見紫霄牌如見聖人，你可知罪！”
    “哐當！”
    侍從連刀都拿不穩了，急忙跪倒在地。
    薑年年還在琢磨紫霄牌是什麽，聖人又是什麽意思，還想再瞧一瞧。
    下一刻，眼睛竟被辛嬤嬤仔細遮住。
    她隻聽到一句極為冰冷的話語：“衝撞聖人，你自行了斷，正好這幾條狗也該喂了。”
    “撲哧”一聲。
    一股腥臭至極的味道蔓延開來。
    小雪團子嗅覺敏銳，明顯察覺到了異樣，她不敢深想，攀住辛嬤嬤的脖頸，湊到對方耳邊，小聲詢問：“嬤嬤，我們能進去了嗎？”
    “自然可以。”
    辛嬤嬤並未撤掉捂住薑年年眼睛的手掌，另一隻手從容收起紫霄玉牌，大步跨過腳底的屍體，走進院內。
    她像是經常來這裏，熟練地打開鎖頭，輕手輕腳地走進牢房，順著東南方位走了數步，找到薑嫋嫋時，才撤掉遮住薑年年的手掌。
    她抻住禁錮著薑嫋嫋的鎖鏈，摸索著找到鎖眼，用準備好的鐵絲撥弄幾下，“啪嗒”一聲脆響，鎖鏈應聲而開。
    薑嫋嫋忙躬身道謝。
    而辛嬤嬤隻瞥了一眼，語氣聽不出情緒，“我救你是為了年年，這一路上，你好好照顧她。”
    薑嫋嫋連忙用力點頭，“嬤嬤，定不會讓年年受苦。”
    “嗯，知道了。”
    辛嬤嬤應道，便去另一邊尋薑辭的鎖鏈。
    小雪團子則瞬間撲到三姐姐的懷裏，語氣中滿是眷念。
    “三姐姐，年年來救你了。”
    小雪團子控製不住眼淚，全都蹭到薑嫋嫋的衣袖上了。
    借著燈光，薑嫋嫋看清她脖頸被細紗布裹住，心口仿佛被人狠狠插了幾刀，疼得要命。
    “乖寶，怎麽又添新傷了？”
    “三姐姐，不礙事的，年年不痛了。”小雪團子從薑嫋嫋懷裏掙出來，又問：“二哥呢？他還睡著嗎？我們快要走啦，快叫醒二哥呀。”
    “我……”薑嫋嫋不知該如何開口。
    另一邊，薑辭的鎖鏈也被辛嬤嬤打開，他倚著牆麵緩緩坐了起來，語氣虛弱至極，“嬤嬤，勞煩你將嫋嫋與年年帶出去便好，我身受重傷，活不長了，不好拖累他們。”
    話音剛落，薑年年如墜冰窟。
    她看不清楚，隻能循著聲音去找薑辭，身體踉踉蹌蹌的，剛走幾步便被絆倒，眼淚都顧不得擦拭，憋著哭腔慌忙道：“二哥！年年要二哥一起走！”
    薑辭抬手想去摸她的發頂，手臂卻又無意識地垂下來了。
    “年年乖，二哥在這裏，也能給你們拖延些時間，年年不想見到娘親了嗎？要聽話呀。”
    “二哥不走，年年也不走了！”薑年年扁著嘴，哭道。
    辛嬤嬤卻歎了口氣，語氣有些不忍，“薑辭帶著你妹妹一起走，此處我已經打點過了，明日之前不會有事。”
    說罷，她用力托住薑辭的手臂，將薑辭背到身上，徑自往牢房的更深處走去。
    薑嫋嫋也抱起小雪團子，緊緊跟隨。
    不知走了多久，薑年年敏銳地聽到一陣嘈雜聲傳來。
    她吸了吸鼻子，又嗅到一股焦糊味道。
    “嬤嬤，外麵似乎出事了……”
    “莫要理會。”辛嬤嬤終於停下，她掏出紫霄玉牌，摸索著牆麵，找到一處凹陷，將玉牌狠狠摁下！
    “哐……哐……”
    綿延不絕的悶響過後，一條狹窄的密道赫然出現。
    辛嬤嬤放下薑辭，回頭朝薑嫋嫋道：“嫋嫋，接下來你便背著你二哥，一直走，不要停下，出去後向西走，便能抵達重恩寺——年年，接下來你隻能自己走了，能不能做到？”
    小雪團子止不住地流眼淚，小手拚命拽著辛嬤嬤的衣角，強忍著哭腔道：“嬤嬤，為什麽不跟年年一起走？”
    這時，她才恍然意識到，方才辛嬤嬤緣何不正麵回答她。
    薑年年吸了吸鼻子。
    原來，嬤嬤沒打算跟他們一起走。
    “嫋嫋，這是先帝為你母親留下的紫霄玉牌，由我代為保管，現下你將玉牌還給她。玉牌可號令先帝舊部，日後必有大用。”
    辛嬤嬤沉聲道，將紫霄玉牌交給薑嫋嫋。
    薑嫋嫋謹慎地將玉牌收好，麵露不舍，問道：“嬤嬤，你留在這裏是否是為了母親？”
    “不是，我早已答應先帝，無論最後是誰延續帝位，都要全力輔佐皇帝二十年。我與你母親有舊，是以……遲遲不肯離開，可惜……”
    辛嬤嬤言盡於此。
    她俯身將小雪團子往裏麵推了推，“乖寶，快去找你娘親吧。”
    “嬤嬤，年年舍不得嬤嬤。”小雪團子掐著衣角，遲遲不肯鬆手。
    還是薑嫋嫋一點點掰開她的小手，將她強行拖進密道。
    辛嬤嬤看著幾人踉蹌走遠，再度啟動機關，將密道合上。
    轟隆的機關聲音掩蓋住辛嬤嬤長久的歎息。
    她起身，從另一個小門緩慢走出牢房，站在莊子裏的閣樓向遠處眺望。
    前院火光燒天，無數道黑影在其中穿行滅火，遠處是陰黑層巒不斷的山峰。
    辛嬤嬤忍不住輕笑，唇角卻苦澀異常。
    ……可惜，不是雙月即位。
    她在影樞司，還可保雙月五年安定。
    紫霄玉牌，她送出去了，便是雙月最後的機會了。
    ……
    秘道之中。
    薑嫋嫋累得滿頭大汗，卻遲遲不敢放鬆，到了最後，她須得倚著洞壁才能行走。
    “嫋……嫋嫋……先放二哥下來，還沒到山窮水盡之時，我……能……能……自己走。”薑辭的手臂無力地垂在薑嫋嫋胸前，撥了撥她的發絲。
    他比薑嫋嫋要高上許多，兩隻腳都在地上被拖著走。
    他渾身痛得要命。
    可他知道，薑嫋嫋比他更疲憊。
    薑嫋嫋一味走著，她累得說不出話，不知是眼淚，還是汗水，又或是血液，不停淌進眼角，她視線也有些模糊起來。
    越早離開，她們越安全。
    忽然，小雪團子拽了拽薑嫋嫋的衣角。
    “三姐姐，年年累了。”
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