九歲那年的雪，下得又急又密。東宮偏殿裏，炭盆燒得嗶剝作響，卻驅不散那股子滲入骨髓的陰冷。朱紅描金的“囍”字貼在冰冷的窗欞上，映著殿外慘白的天光，紅得刺眼，也冷得硌人。
    林翰穿著簇新的明黃蟒袍，小小的身軀幾乎被那過於寬大的衣料吞沒。他站在二尺高的紫檀木腳踏上，才勉強能夠著端坐床沿的新娘。殿內侍立的宮女太監黑壓壓跪了一地，垂著頭，呼吸都壓得極輕，死寂得能聽見雪花撲簌簌落在琉璃瓦上的聲音。
    他深吸一口氣，帶著一種近乎悲壯的決絕，伸出還有些嬰兒肥的小手，猛地抓住了那方繡著金鳳的沉甸甸紅蓋頭。
    絲滑的錦緞被用力扯下。
    蓋頭下是一張同樣稚氣未脫的臉。十歲的女孩，臉頰還帶著點圓潤的弧度，梳著高高的望仙髻，簪著赤金點翠的鳳釵，流蘇垂在她光潔的額前。
    殿內燭火昏黃，跳躍的光暈落進她的眼睛裏。那雙眼，烏黑，清澈，像兩泓浸在寒潭裏的星子，驟然見了光，竟沒有半分新嫁娘的羞怯，反而因這突如其來的光亮，好奇地眨了眨，長睫如蝶翼輕扇。然後，那眸中的星光便定定地、毫不閃避地投在了林翰臉上。
    林翰被她看得心頭莫名一跳，先前鼓起的勇氣像被針戳破的河豚，瞬間癟了下去。他有些狼狽地避開那明亮的目光，小臉繃得緊緊的，帶著一種與年齡不符的沉重，悶悶地開口，聲音在空曠的大殿裏顯得格外細小：
    “你……你是蔣貞嗎？”
    “對啊！”女孩清脆的聲音響起，像玉珠跌落冰盤，打破了殿內死水般的沉寂。小巧的菱唇微微向上彎起，露出一點貝殼般的細齒。
    “那，你就是我媳婦嘍？”林翰稚嫩的問著。
    蔣貞聽了沒惱怒，反而扶著沉重的鳳冠，小心翼翼地從寬大的床沿滑下來，赤金鑲珍珠的繡鞋無聲地踩在厚厚的地毯上。
    她走到林翰麵前，一歲之差身高可有差距，還需微微俯身看他。
    林翰這才發現，她穿著繁複沉重的翟衣，行動間環佩叮當，可那身形卻靈動得如同林間小鹿。她忽然伸出小手，竟是要去夠林翰頭上那頂比她的小上許多的赤金翼善冠！
    林翰下意識地想躲，身體卻僵住了。女孩溫熱的指尖帶著一絲淡淡的的暖香，輕輕擦過他的耳廓。他屏住呼吸，看著她異常認真地將他頭上的金冠扶正，又笨拙地理了理他鬢邊被扯亂的發絲。
    做完了這一切，她才退開半步，歪著頭，滿意地打量著自己的“傑作”，然後，那雙盛滿星光的眼睛彎成了兩彎可愛的月牙兒：
    “喏！”她脆生生地說，小小的手拍了拍自己頭上同樣沉重的鳳冠，又指了指林翰頭頂被她整理好的金冠，“那小太孫，從現在開始我就是你的太孫妃嘍！”
    “好啊……”九歲的年紀懂得什麽妻子丈夫？曉得什麽太孫妃嬪？他隻當一個玩伴，一個姐姐。自此讀書時有人坐在一旁陪讀，練武時一旁有人喝彩，生活中多了一個形影不離的人。
    同樣的，那一刻，蔣貞那顆心也重新回歸稚嫩，皇家爾虞我詐，隻是自己這“丈夫”卻是勇得有些過了，與他在一起勝過那醃臢寧府千萬倍。
    二十五年光陰，彈指而過。太極宮的紅牆金瓦，早已取代了東宮記憶裏的磚牆。殿宇巍峨，氣象萬千，卻依舊驅不散那如影隨形的、權力的深寒。這二十五載，是林翰踩著刀尖、淌著血河走過來的路。
    從東宮偏殿，到如今俯瞰天下的太極宮禦座。每一步，腳下都可能是淬毒的陷阱，每一次呼吸，都可能吸入致命的毒藥。毒殺的鴆酒曾離他的唇邊隻差毫厘，政變的刀鋒曾在他枕畔劃過冰冷的弧光。
    朝堂如淵，人心似鬼，蔣貞卻以自己的智慧幫林翰打好了和朝中眾大臣的關係。
    如今她不再是當年那個十的歲小女孩了。歲月洗去了稚嫩，沉澱下的是母儀天下的雍容與智慧。她替他震懾詭譎的後宮，親自替皇上選妃；她在他被大軍壓境逼得喘不過氣時，無聲地奉上一盞清心寧神的溫茶；她在他滿心戾氣時要殺朝中大臣時，冒死保人。
    他是她的“希望”，她是他的“光”。
    然而此刻，這束照亮了他二十五年帝王路的光，正急速地黯淡下去。
    紫宸殿內殿，濃得化不開的藥味混合著名貴香料燃燒的氣息，沉甸甸地壓在每個人的心頭。重重錦帳低垂，隔絕了外麵世界的喧囂，也隔絕了生機。
    蔣貞躺在寬大的鳳床上，曾經豐潤的臉頰凹陷下去，蒼白得沒有一絲血色，唯有那雙眼睛，在深陷的眼窩裏，依舊努力地映著跳躍的燭火，亮得驚人，卻也脆弱得仿佛下一秒就會熄滅。
    林翰坐在床沿，身上還穿著明黃色的常服。他一手穩穩地端著溫熱的藥碗，另一隻手執著小巧的玉匙。他舀起一匙濃黑的藥汁，小心翼翼地湊到蔣貞唇邊。動作極其輕柔，仿佛在對待一件稀世易碎的珍寶。
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    可那握著玉匙的手，卻在抖。
    “陛下…”一旁的禦醫首領佝僂著腰，聲音顫抖，每一個字都耗盡了他畢生的勇氣，“娘娘…脈象浮散無根，元氣…恐已耗盡……”後麵的話，被一聲壓抑的哽咽堵在了喉嚨裏。他猛地跪伏下去，額頭重重磕在金磚上，不敢再看天子的臉色，三五十名太醫跪在那裏。
    “耗盡？”林翰的聲音低沉得可怕，像是從冰封的深淵裏擠出來的風。
    他沒有看禦醫，目光隻死死鎖著蔣貞蒼白卻依舊平靜的臉。：“胡說！喝了藥…春熙，乖，喝了藥就會好…”
    蔣貞的睫毛輕輕顫動了一下。她沒有張嘴，隻是極其緩慢地、用盡了全身力氣般，抬起一隻枯瘦冰涼的手。那手輕飄飄的，仿佛沒有重量，顫巍巍地拂向林翰的臉頰。
    她的指尖冰涼，精準地觸碰到林翰的眼角。那裏，一片濡濕。
    “陛下…”她的聲音微弱得如同遊絲，氣若遊絲，“…別哭啊。”她的指尖在他濕潤的眼角輕輕摩挲了一下。。
    接著，她的視線艱難地移開，投向重重錦帳之外：
    “…鏈兒…”她喚著他們兒子的乳名，唇邊無力道，“…別給他太大壓力…好好護著他…你答應我…”
    “答應，我都答應你，這孩子雖然過於仁慈，不過還算機敏，等我把這攤子收拾收拾就傳位給他，到時候咱們倆也享享福啊！”
    “好……陛下…去上朝吧，臣妾沒事的”她努力擠出一個笑，精神似乎好了些。
    “我……我不去！”林翰就似個孩子根本不同意。
    “沒事的，我要休息一下，你下了朝再來，你昨天就沒去上朝吧，文武等著你呢”。
    林翰不舍看看她，一看臉龐還算紅潤，他哪裏曉得什麽回光返照，而後去上朝。
    一出門太醫院幾十名禦醫跪在那裏，林翰頭也沒回，喉中倒騰道：“你們聽著，皇後要是……你們也就都別活了……”說罷頭也不回離開。
    此時宮中蔣貞艱難喚來一旁丫鬟道：“給那些太醫發點盤纏，你帶著他們出宮去吧，若禦林軍阻攔就說是我讓的”。
    ……
    林翰剛下朝，正要回後宮探望蔣貞，突然太監慌張來報：“皇…皇…皇…皇上，娘娘，娘娘她薨了！”
    林翰一聽知道不好，飛快起身奔向後宮。
    待到時，殿內一片死寂。跪伏在地的宮女、太監，如同泥塑木雕，連呼吸都已停止。
    他走上去欲哭無淚，待了好久，“啊——！”如同受傷的龍吟，轟然撞向高聳的殿宇穹頂！
    殿內跪伏的所有人，如同被無形的巨錘擊中，身體猛地一顫，將額頭更深地埋進冰冷刺骨的金磚地麵，連靈魂都在那毀天滅地的悲痛中瑟瑟發抖。
    不知過了多久，那令人窒息的悲聲才漸漸低弱下去，化為一種深不見底的、抽空靈魂的沉寂。林翰依舊死死抱著懷中早已冰冷僵硬的軀體，高大的身軀佝僂著，埋首在蔣貞冰冷的頸窩，一動不動。
    直到殿外傳來三更鼓點，沉悶的聲音穿透宮牆，敲打在每個人的心上。
    林翰還是不動，隻有皇子林鏈來時，輕輕喚了一聲“父皇！”
    林翰的身體才輕輕地動了一下。他緩緩地、極其艱難地抬起頭。燭光下，他的臉如同金紙，眼窩深陷，布滿了縱橫交錯的淚痕，一夜之間，兩鬢竟已染上刺目的霜白！那雙曾銳利如鷹隼、深邃如寒潭的眼眸，此刻空洞得如同被挖去了所有星辰的夜空，隻剩下無邊無際的、令人心碎的荒蕪與死寂。
    “兒啊，你娘她，她死了！她把咱們爺倆丟下了”。父子倆抱頭痛哭。
    太子傷心之餘對著一旁的太監宮女使個眼色，那意思快走。
    而後他與父親一起，小心翼翼地將蔣貞放回錦衾之中，指尖顫抖著，為她理好散亂的鬢發，拂平衣襟的每一絲褶皺。最後，林翰的目光落在她依舊安詳卻再無生息的臉上，久久，久久地凝望。
    然後，他站起身。明黃的龍袍下擺拖過冰冷的地麵。他沒有看任何人，腳步有些虛浮，卻異常堅定地走向殿門。沉重的殿門在他麵前無聲地開啟，外麵是濃得化不開的永夜寒風。
    “傳旨。”他的聲音嘶啞幹裂，卻字字砸在跪伏的秉筆太監耳中，也砸在死寂的宮廷之上：
    “皇長子林鏈，天資粹美，仁孝聰敏，即日如朝聽政參與國事。選妃之事納上日程。”
    太監猛地一顫，幾乎要癱軟下去，強撐著尖聲應道：“奴婢遵旨！”聲音因恐懼而變調。
    林翰的腳步沒有絲毫停頓，徑直跨過門檻，踏入殿外沉沉的夜色裏。
    “另擬旨，”他的聲音再次響起，比冬夜的寒風更加凜冽，清晰地回蕩在死寂的太極宮上空：
    “中宮虛懸，永不複立。六宮諸事，悉付太子生母舊宮人掌理。朕有生之年，不複議立後事。”
    “永不複立……”
    這四個字，如同四道沉重的枷鎖，又如同四塊冰冷的墓碑，轟然落下，徹底封死了那象征國母尊榮的鳳座。也封死了他心中唯一的光源所在之地。
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    寒風卷著細碎的雪粒，撲打在臉上，刀割般生疼。林翰卻渾然不覺。他一步步走下丹墀，走向更深、更冷的黑暗。身後，紫宸殿的燈火依舊通明，卻再也照不亮帝王眼中那片永恒的寒夜。那曾經被蔣貞點亮的世界，在她闔上雙眼的那一刻，便已萬古長寂。
    蔣貞的梓宮移往陵寢那日，天陰沉得像一塊巨大的鉛灰色絨布，沉甸甸地壓在太極宮的金瓦飛簷之上，壓得人喘不過氣。肅穆的哀樂嗚咽著，盤旋在宮闕之間，白幡如雪，送葬的隊伍綿長如一條沉默的銀龍，緩緩蠕動在出宮的禦道上。
    林翰沒有去送，一切交給十四歲的太子林鏈。
    他獨自一人，走進了禦花園深處。這裏，曾是她最愛流連的地方。春日芍藥如錦，夏日荷風送爽，秋日丹桂飄香，冬日……他曾陪她踏雪尋梅。
    如今，草木凋零，滿目蕭瑟。他停在那架早已褪色的秋千前。紫藤花架隻剩下虯結枯硬的藤蔓，秋千的木板邊緣也被風雨侵蝕得有些毛糙。他伸出手，指尖拂過冰冷的繩索，上麵似乎還殘留著某個午後，她飛揚的裙裾拂過的觸感，和她清脆如鈴的笑聲。
    心口驟然一縮，尖銳的痛楚讓他幾乎站立不穩。他猛地收回手，緊緊攥成了拳，指甲深陷進掌心，留下幾道月牙形的血痕，卻絲毫壓不住那洶湧而來的空洞。
    他茫然四顧，腳步沉重地挪到不遠處的荷花池畔。池水冰冷幽深，倒映著鉛灰色的天空和他同樣灰敗的麵容。殘敗的荷葉枯梗支棱在水麵，如同無數指向天空的、絕望的枯骨。他靜靜地立在那裏，像一尊失去了魂魄的石像，任憑寒風卷起他素白的衣袂。
    “父皇！”
    一聲帶著哭腔的、稚嫩的呼喚自身後傳來。
    林翰僵硬地、極其緩慢地轉過身。
    蔣貞所生僅五歲的女兒端陽公主，穿著一身小小的素白孝服，掙脫了乳母的手，跌跌撞撞地向他跑來。
    孩子跑得太急，小小的身子在冰冷的石徑上絆了一下，撲倒在地。他顧不上疼，飛快地爬起來，臉上沾了塵土，大大的眼睛裏蓄滿了淚水，像受驚的小鹿，直直衝到林翰腿邊，伸出小手死死抱住了他的腿。
    “父皇！”端陽仰著小臉，淚珠斷了線似的滾落，聲音裏是純粹的、不加掩飾的恐懼和依賴，“母後…母後是不是不要我了？她去哪裏了？她還會回來嗎？我害怕……”孩子的小手冰涼，緊緊攥著林翰的衣袍，那細微的顫抖透過布料清晰地傳遞過來。
    林翰低下頭。孩子酷似蔣貞的眉眼此刻被淚水浸透，那雙清澈的眼睛裏，盛滿了與他如出一轍的巨大恐慌和無助。這眼神，像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他早已麻木的心上。
    他緩緩地、極其艱難地彎下腰。他沒有說話，隻是伸出雙臂，將那個小小的、顫抖的身體，輕輕地抱了起來。孩子的身體很輕，端陽公主立刻像抓住了唯一的浮木，小手緊緊環住父皇的脖子，將滿是淚痕的小臉埋進那帶著龍涎香和冰冷氣息的頸窩。
    林翰抱著女兒，轉身，背對著那死寂的荷花池，一步一步，走離這片承載了太多溫暖與冰冷記憶的角落。他的腳步依舊沉重，脊背卻挺得筆直。寒風卷起他素白的袍角和兒子孝服的下擺，一大一小兩個身影，在滿目蕭瑟的深秋園林裏，顯得格外孤清，也格外堅韌。
    他抱著孩子，“孩子，”林翰的聲音低沉沙啞，“你母後…去了很遠的地方。”他的聲音很慢，每一個字都像在心頭碾過，“她不是不要你。她隻是…太累了，需要休息。”
    他頓了頓，看著女兒似懂非懂、依舊含淚的眼睛，握著小手和玉簪的力道加重了幾分，仿佛要將某種力量傳遞過去：
    “她把你，托付給了父皇。”林翰的目光變得無比銳利，，“也把她…最珍視的東西，留給了你。”
    他引導著端陽的小手，將那隻冰涼的玉簪，極其鄭重地、按在了孩子稚嫩的心口位置。隔著薄薄的孝服，玉簪的冷意透入肌膚。
    “這是你娘留下的，送給你。”林翰聲音溫柔“以後有父皇還有大哥照顧你！”
    端陽公主吸了吸鼻子，小臉上還掛著淚痕，卻下意識地收緊了手指，將那支屬於母親的玉簪，更緊、更緊地按在了自己的心口。仿佛那冰冷的玉石，能給予他一絲微弱卻真實的支撐。
    林翰看著女兒這個動作，看著她眼中那份懵懂，一直緊繃如鐵石的心弦，終於被這微小的動作撥動了一絲。一股巨大的酸澀猛地衝上鼻尖，眼前瞬間一片模糊的水汽彌漫開來。
    他猛地閉上眼，喉結劇烈地上下滾動著，將那股幾乎要破喉而出的哽咽死死壓回胸腔深處。他伸出雙臂，將孩子小小的身體連同那支冰冷的玉簪，一起緊緊擁入懷中。
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