那年禦花園的雪下得特別厚，四五歲的林星竹公主裹著狐裘，看階下跪著的小丫頭。那丫頭隻比她小兩歲，瘦得像根風裏的蘆葦，頭埋進雪裏，肩頭簌簌發抖。
    “起來吧，鸚鵡。”林星竹聲音脆生生的，帶著一絲自己尚未察覺的憐憫。這是昨天新進宮的“丫鬟”，據說是大內第一高手趙公公的遠親。她伸出手，拉起了那雙凍得通紅、布滿細小裂口的手。
    人前，鸚鵡是影子，是規矩。林星竹端坐撫琴，她便垂首侍立；林星竹誦詩習字，鸚鵡便研墨添香。繁文縟節像一層冰殼，隔開了身份雲泥。
    可若是人後，便又是一番光景，就看繁星公主攥著半塊桂花糖，蹲在禦花園假山洞前朝裏望：“鸚鵡，你再不出來，糖渣子都要被螞蟻搬走啦！”
    石縫裏探出個毛茸茸的腦袋，灰布衫上沾著草葉的小丫鬟蹭著鼻尖爬出來，發間還別著朵偷摘的芍藥：“公主騙人，明明藏在袖口——”話沒說完就被塞了滿嘴甜香，兩人笑鬧著滾進青石板路，發帶纏在一處像兩尾交纏的紅鯉。
    “今日學了新劍招！”林星竹跳上太湖石，抽出玉柄短劍挽了個劍花，劍尖卻不慎劃破阿霧的袖口。小丫鬟非但沒哭，反而從腰帶裏摸出根木簪：“趙公公教我戳穴位！你看這招‘仙人指路’——”
    皇宮內院人心莫測，兩個女孩卻此次幫助彼此護持，不知不覺已過三年。
    直到那年暮秋，皇帝一紙詔書送林星竹去濯陽山學藝。馬車駛出宮門時，鸚鵡扒著宮牆磚瓦哭到指尖滲血，趙公公佝僂著背遞來塊帕子：“想學功夫麽？能保護自己，保護公主，保護這個國家的那種。”
    她攥緊帕子頻頻點頭，沒看見老太監袖中藏著的暗衛手劄，至此她的名字也寫在了上麵。
    夜裏，在那廢棄的冷宮裏，趙公公的眼睛像兩點鬼火：“丫頭，想活命，就得比刀子快，比蛇毒！記住，殺！殺盡所有蛀空這江山的蛀蟲！這是你的命！”
    十年光陰彈指。林星竹出落得傾國傾城，一手劍法也早已出神入化。可那道“絕活不過三十”的讖言，仍刺在耳。當聖旨賜婚，要將她許配給平南王世子江雲濯時，她枯坐在妝台前，銅鏡裏的人影無比決絕。
    “我不嫁。”她聲音很輕，卻斬釘截鐵，“何必誤人終身，又困我殘生？”
    燭火搖曳，映著趙公公溝壑縱橫的臉。他幽靈般滑到林星竹身側，嘶啞低語：“公主若實在不願…老奴倒有個法子。鸚鵡那丫頭…與您年齡相仿。這些年，老奴也…‘雕琢’過她。紅蓋頭一遮，洞房花燭夜一過，木已成舟。天家顏麵無損，公主…也自在了。”
    “這……”她轉身看向鸚鵡，實際上江雲濯家也不錯，嫁過去做世子妃不比在這做丫鬟強，可這事還要看人姑娘的意思。
    “好主意啊！”鸚鵡頭也不抬，走過去接過紅蓋頭，“您是金枝玉葉，我不過是禦水河漂來的賤命——替您嫁過去，才是丫鬟該做的事。”話雖硬，指尖卻掐進掌心。
    “不好不好，我還是抗旨吧。”她盯著鸚鵡躲閃的眼，那丫頭急忙將蓋頭披在頭上。喜帕下的聲音相當靈動：“您總說我是姐妹，可姐妹哪有不替姐妹分憂的？說不定那平南王世子不錯，我真喜歡上了呢！”嘴上說著眼淚卻是落下。
    金玉茹終究沒能逃開趙公公刻入她骨血的“命”。林星竹封起金玉茹的魂魄溫，背起行囊，同大靐向西，一路向西！
    一路風霜，踏破鐵鞋。多少次他們差點渴死，累死，餓死在荒漠中。每當夜晚狂風卷著沙子砸在林星竹臉上時，金玉茹的靈魂蜷在一旁，透明的指尖碰不到林星竹，她隻能道：“傻姐姐，別……我殺了太多人，活該魂飛魄散。”
    林星竹隻是擺擺手“不許胡說！”
    終於，她們闖入一片天地鍾靈之地——萬花穀。
    這裏一山竟分四季：山腳溪流潺潺，桃花灼灼，粉霞蒸騰如煙；山腰古木參天，鬆濤陣陣，猿啼清脆穿雲；再往上，風雪驟起，瓊枝玉樹，七彩幻光滿天；至峰頂，卻是雲海翻湧，金頂佛光隱現。白鶴清唳掠過長空，雪豹矯健一閃而過，靈鹿呦呦，踏過綴滿露珠的茵茵芳草。此景隻應天上有。
    林星竹跪在張金童洞府前，青石板冷硬如冰，此刻她早累的恍惚，有誰知她走錯了多少地方。一步步找了過來。她捧出魂玉，聲音嘶啞：“求五叔，救我妹妹一命！”
    洞府沉寂如古井。隻有雲卷雲舒。
    “繁星，你心誠否？”許久。
    “誠！”林星竹叩首。
    “一日，百擔柴，百桶水。取山下寒潭雪水，伐千年雷擊鐵木。九九之數。”張金童的聲音毫無波瀾。
    大靐早火了：“豈有此理！你都沒治病，拿我們當苦工啊…”話未落，一股磅礴的巨力湧來，大靐如斷線風箏被掃出山門。
    林星竹不言，起身走向山下寒潭。鐵木堅硬逾鐵，斧刃砍下火星四濺，虎口很快崩裂，鮮血染紅斧柄。百擔柴，壓彎了她挺直的脊梁；百桶水，磨爛了她肩頭的皮肉，沉重的木桶在崎嶇山路上留下深痕。衣服被汗水與血水反複浸透，結了一層又一層暗紅的硬痂。第七十三日，她終因力竭，眼前一黑栽倒在冰冷的溪水裏。
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    魂玉微光閃爍，鸚鵡虛幻的身影浮現，跪在林星竹身邊，伸手想觸碰她血肉模糊的肩膀，指尖卻穿透過去。無聲的淚水大顆大顆滾落，砸在林星竹蒼白的臉上，卻無用處。
    “傻子…誰要你做這些的…誰要你受這苦…”金玉茹泣不成聲。
    林星竹在風中醒來，月光穿透金玉茹半透明的魂體，照亮在林星竹臉上，姐妹倆席地而坐，就像幼時閨中你儂我儂。不知是誰先提起了那個名字。
    “雲哥…也不知道他怎麽樣了？”林星竹聲音虛弱，當真牽掛。
    “你又沒和他真成親，擔心什麽？”金玉茹明知故問。
    林星竹帶著一絲自嘲的笑意，“我那時不想嫁，隻是不想誤他，也…嫌麻煩。可後來發生那麽多事……哎，真是搬起石頭砸自己的腳啊！”
    金玉茹的魂體猛地一顫，月光下，她的臉頰似乎泛起虛幻的紅暈，聲音細若蚊呐：“…他…他是不錯，雖不算玉樹臨風，總是個相貌周正的漢子，最主要他有本事，又有俠義！”。
    林星竹怔住，隨即苦笑，輕輕握住鸚鵡冰涼虛幻的手腕：“好妹妹…原來如此。我有一句話問你，你喜歡他嗎？若是喜歡，我自做的主，將你許給他”。
    金玉茹隻當她逗自己開心，便道：“你若真心，在這謝過了”當初隻當一句玩笑，不期日後林星竹當真做了。
    其實若是她可長壽，恐不會這般大度，隻是那時大家看不見未來，又如何未卜先知呢。
    九九八十一日，柴堆如山，水潭如鏡。萬花穀的大門轟然開啟。巨大的八卦爐中烈焰熊熊，張金童將九九之數的柴水精華投入爐中，又自峰頂絕壁取來萬年冰魄凝結的蓮花與蓮藕。霞光衝天，丹香彌漫昆侖。蓮藕為骨，冰蓮重塑肌理，魂丹引魄歸竅。
    當那具冰肌玉骨、眉眼與金玉茹一般無二的身軀自霞光中盈盈走出時，林星竹幾乎虛脫，臉上卻綻放出劫後餘生的笑容。
    金玉茹“撲通”跪倒在林星竹腳下，重重叩首，淚如泉湧：“殿下再造之恩，奴婢萬死…”
    林星竹一把將她拉起，緊緊擁入懷中，兩個身體都在顫抖，淚水交融：“什麽殿下！叫姐姐！”
    然而，刻骨的恨意並未消弭。新生後的金玉茹，眼中燃著複仇的火焰，直奔京城。當年棄她如敝履的生父太子，如今已是九五之尊。皇宮大內，高手如雲。
    金玉茹劍法雖得趙公公真傳又經仙體重塑，淩厲無匹，卻在皇帝身邊那幾位高手圍攻下，險象環生。尤其是麵對朱旭的偃月刀，金玉茹根本不是對手。
    千鈞一發，一道雪亮劍光如銀河倒瀉，精準地撥開了偃月刀！
    林星竹一身風塵，持劍擋在金玉茹身前，劍尖斜指，眼神冷冽：“誰敢動我妹妹！”
    皇帝端坐龍椅，看清林星竹麵容時，威嚴的臉上竟閃過一絲慌張：“繁星…你…”他張了張口，最終化作一聲長歎，揮了揮手。高手們如潮水般退下。
    林星竹抬頭看看那高高在上的舅舅，將過往一五一十說了出來，林勇也覺得對不起孩子，想下來與金玉茹說句抱歉，可有些事情不是一句對不起就能解決的。
    卻在此時北邊響來馬蹄聲，大靐邊跑邊喊：“星竹，玉茹我找到江雲濯那小子了，他還活著！”
    二人欣喜萬分，要同大靐一起去尋江雲濯，大靐卻歎道：“活是活著，可有一樣，已經瞎了看不見了，你們見了可別哭哭啼啼再讓他……”
    姐妹二人心中有痛，共向林州進發。隻留林勇在那裏觀望。
    風掀起兩人的衣擺，又飄向西方，萬花穀的冰蓮花又開了，這次不再是孤芳自賞，而是兩朵並蒂，在風雪裏搖出暖融融的光——她們就該知道，這一世的緣分，從來不是主仆，而是命定的雙生花。
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