幾天之後，獨孤行踏進了驪國邊境的小莽城。不同於齊國的森嚴戒備，這裏的守衛懶散得像街頭混混，歪靠在城門邊，嘴裏叼著草棍，眼神飄忽。
    獨孤行遞了幾枚銅錢，守衛連眼皮都沒抬，揮揮手就放他過了。
    說起來，少年現在還真不缺錢，因為他手上還有幾枚大暑幣。有時候，他會忍不住在心裏冷笑，暗自謝了劉誌陽那傻子，送了他這筆橫財。
    獨孤行晃晃悠悠進了城，迎麵一股雜亂的氣息撲來——汗味、柴煙，還有路邊攤子煎餅的油膩香氣。
    小莽城不大，街巷窄得像被擠扁的腸子，泥地上坑坑窪窪，踩一腳能濺起半腿泥。獨孤行先找了個雜貨鋪，花了點碎銀買了張驪國的地圖。
    驪國對他而言是塊陌生的地界，風土人情一概不知，總得先摸個底。他抖開地圖，粗略掃了眼，眉頭微皺——驪國水路居多，要前往大驪京城，估計要渡幾次船才能到達。
    他搖搖頭，卷起地圖塞進懷裏，決定先找地方落腳。
    走了幾條街，目光落在一間清冷的客棧上，門匾上寫著“棲雲棧”三個字。客棧不大，兩層木樓，屋簷下掛著幾盞紙燈籠，門麵不算破敗，但也談不上氣派。門前冷清，隻有一隻瘦貓蜷在門檻邊，懶洋洋地舔爪子。
    獨孤行推門進去，木門吱呀作響，櫃台後一個老掌櫃抬眼瞧他，胡子花白，眼神渾濁。
    “住店？”老掌櫃聲音沙啞，像喉嚨裏卡了塊炭。
    獨孤行點點頭，扔了幾枚銅錢過去。老掌櫃慢吞吞收下，遞給他一把鑰匙，指了指樓上：“二樓左邊第三間，幹淨的。”
    房間小得可憐，一床一桌一凳，窗欞破了個角，風漏進來，帶著點潮氣。獨孤行把包袱往床上一扔，魁木劍靠牆放好，伸了個懶腰。
    外頭天色暗了，街上的喧鬧卻沒停，隱約還有幾聲狗吠。他沒急著歇，鎖上門，下樓出了客棧，打算摸摸這小莽城的底。
    城裏亂糟糟的，攤販吆喝，行人擠來擠去，路邊乞丐縮在牆角，伸著髒兮兮的手討點吃食。這地方窮得叮當響，布衣麻鞋的百姓占了大半，偶爾有個穿綢緞的，也不過是小商販的派頭，沒半點大戶人家的氣勢。
    他走了半日，竟沒見一個官兵巡街，城內亂糟糟的，像是沒人管的地界。
    他想起師父陳老頭的書裏曾提過，這座天下的地方製度亂得離譜。有的城池歸貴族管，有的設縣令，甚至還有貴族和縣令共掌一地，各自占地為王。陳老頭還抱怨過一句，說什麽“郡縣貴族共治，不如退回普天之下莫非王土，廢了地方製度省心”
    獨孤行當時讀到這句，覺得老頭牢騷滿腹，可如今身處小莽城，他隱約明白了點——這城裏連個像樣的管事人都瞧不見，亂成這樣。
    他搖搖頭，暗歎師父見識廣博，連這些亂七八糟的事都門清，也不知從哪個犄角旮旯學來的。
    轉了一圈，獨孤行也沒瞧出什麽大戶人家，街巷盡是低矮的泥牆屋，偶爾有幾間青磚宅子，也透著股敗落的寒酸。邊界城嘛，他心想，也沒啥好奇怪的。
    回客棧的路上，夕陽斜掛，天邊一片紅。
    獨孤行拐過一個街角，忽地聽見一陣悶響，夾雜著孩子的哭喊。他循聲望去，巷子裏幾個街溜子正圍毆一個瘦小的乞兒。那男孩十一二歲，衣衫破舊，臉上青一塊紫一塊，蜷在地上抱著頭，大聲哀叫。
    領頭的男人膀大腰圓，棉衣敞著，露出胸口一叢黑毛，笑得一臉橫肉亂顫。身後兩個跟班，一高一矮，高得像根竹杆，正起勁地踹那男孩，“小癟三，敢偷兄弟的錢包？活膩了！”
    獨孤行腳步一頓，本想繞過去。他向來懶得管閑事，江湖路走多了，早就明白多一事不如少一事的道理。
    可那男孩的慘叫聲，讓他莫名煩躁。他停下腳，皺眉自語：“唉……我什麽時候變得跟師父一樣了？”
    男孩又是一聲慘叫，“住手！”他終於忍不住。
    那群街溜子齊刷刷轉頭，領頭的棉衣男上下打量他，嗤笑一聲：“喲，哪來的毛頭小子？想逞英雄？滾一邊去，別壞老子興致！”
    獨孤行沒吭聲，那男孩蜷在地上，偷偷抬眼瞧他，目光裏帶著求助的眼神。
    高個子跟班啐了口唾沫，嚷道：“這小子毛都未長齊，裝什麽大俠？哥幾個，給他點顏色瞧瞧！”
    領頭的漢子，拳頭攥得咯吱響。他見獨孤行上前一步，冷哼一聲，揮拳就砸了過去，拳風呼呼，帶起一陣塵土。
    獨孤行側身一閃，手腕一翻，扣住那漢子的手臂，順勢一扭。壯漢吃痛，嚎了一聲，身子歪斜，硬生生被少年按在地上，膝蓋頂著他的背，動彈不得。
    巷子裏安靜了一瞬，高矮兩瘦子頓時呆住了。
    “壯哥！”兩個跟班同時大喊，高個子竹竿臉都白了，矮個子則咽了口唾沫，腳下不自覺後退半步。
    “別、別亂來！”壯漢額頭冒汗，急忙擠出笑，“好漢，有話好說！我就是教訓個小賊，沒別的意思！”
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    獨孤行低頭瞧他，淡淡道：“不動手，我就放你。”
    壯漢連連點頭，簡直就像隻聽話的狗，“行行行！不動手！絕對不動手！”
    少年鬆開手，壯漢一個翻滾爬起來，揉著胳膊，眼神閃躲。他剛退了兩步，矮個子瘦子卻急了，大喊道：“壯哥！那臭小子偷了咱的錢！你跑啥？！”
    壯漢臉一沉，轉頭罵道：“白癡！沒瞧見這小子是練家子？想死你去！”他一把拽住高個子，頭也不回，跌跌撞撞跑出巷子，眨眼沒了影。
    獨孤行皺眉，轉身看向那個小男孩。
    那男孩臉上青紫交錯，縮在地上，眼神躲閃，卻硬撐著喊：“我沒偷！他們冤枉我！”
    矮個子瘦子冷笑，指著男孩的右口袋，“裝啥蒜？錢就在那兒！掏出來瞧瞧！”
    獨孤行眯起眼，盯著男孩。男孩咬牙，死不認賬，可眼神慌亂，腳下悄悄挪動，想趁亂開溜。
    少年手快如風，一把揪住他衣領，像提雞崽一樣拎起來，另一手探進右口袋，掏出一個沉甸甸的小布袋。
    布袋一抖，叮當幾聲，幾兩碎銀滾了出來。
    男孩臉漲得通紅，梗著脖子大嚷道：“還給我！那是我的！我憑本事拿的！”
    獨孤行沒吭聲，手一揚，把布袋扔回矮個子瘦子。瘦子接住，臉上堆起笑，抱拳道：“謝了，兄弟！”說完，腳底抹油，跑得比兔子還快。
    男孩愣在原地，瞪著獨孤行，眼裏冒火，像隻被搶了食的小狼崽，“你憑啥還他！那是我的！”
    獨孤行低頭看著他，“偷來的東西，也敢叫你的？”
    男孩被噎得說不出話，猛地一掙，甩開少年的手，扭頭鑽進巷子深處，一轉眼，就跑沒了影子。
    獨孤行沒追，站在原地，看著小男孩消失的背影，總感覺他有點像小時候的自己。
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