暮色輪罩著尹更斯湖麵孤零零的枯孤島，祭拜完先祖石的赫斯剛回到自己草屋邊，卻發現傍晚夜幕下幾個戴著鬥篷帽的男人正站在不遠處。
    還沒等赫斯張口詢問，穿著寬鬆亞麻水手服的薩爾巴尼摘下鬥篷帽道，“兄弟好久不見！”
    看著薩爾巴尼那有些憂鬱傷感的淡藍眼睛，赫斯苦笑道，“枯孤島走了個嘮叨詩人，又來了位惆悵歌者！”
    薩爾巴笑道，“歌者？”
    赫斯擺手將薩爾巴尼讓進先祖石草屋，盤腿坐對麵道，“坦霜人能歌善舞是刻在骨子裏的事。”
    薩爾巴尼抿了抿嘴角的八字胡笑道，“怪不得咱們父輩很投緣，交談也是那麽舒適。”
    赫斯身形放鬆地垂肩抬頭道，“看來你回家的日子也近在眼前！”
    薩爾巴尼微皺眉頭，麵帶笑容暢想般眼睛放空道，“前幾天終於想辦法把桑潘和我妻子送出了海外！這樣我就能放開手腳幹了，二十多年，我從來沒想到會有今天。”
    赫斯伸手從筐中拿出荸薺，用魚骨刀剝好裹上片魚肉遞給薩爾巴尼道，“你嚐嚐，味道不錯！”
    薩爾巴尼接過放入口中輕輕咀嚼，慢慢品味著道，“這樣的味道很熟悉。”
    赫斯笑笑道，“你在托拉姆港應該嚐過，魚販們帶著雪魚到處販賣。”
    薩爾巴尼搖搖頭道，“不一樣，即刻新鮮的味道隻有家裏才能有，而魚販那些雖然靠鹽沫遮擋朽敗的氣息，但口齒的餘味大不相同，不過人總得學會接受，畢竟很多事情無法改變！”
    赫斯眉頭微皺，抬起臉道，“兄弟有話可以直說，如果我能辦到將全力而為。”
    薩爾巴尼猶豫片刻，向草屋外擺擺手將名中年男人喚入草屋道，“這是我父親以前最忠誠的侍衛，這次我全靠他的支持，但他也為因此而遇到些棘手的事情，雖然感覺已經無可救藥，但還是想來聽聽你的建議。”
    滿臉絡腮胡、左眼纏著繃帶的男人輕輕摘下鬥篷帽，將手伸在胸前微微彎腰行禮道，“尊敬的大首領您好，我叫督卜曼，是坦霜帝國浮衍部掌軍！”
    赫斯用火簽點燃那盞小小的油燈，在昏黃燈光下打量著這個麵容寬厚、右眼受傷的男人，疑惑道，“浮衍軍，從清泉口登陸攻入萬生神廟的那支厄姆尼軍團？”
    薩爾巴尼拍拍督卜曼肩膀讓其坐在自己身旁，回頭向赫斯道，“對，在我們坦霜帝國，浮衍和羅酆是最彪悍善戰的兩個部族，去年你帶族人擊敗的紅衣軍團中就有很多羅酆族士兵，現在督卜曼將軍已經回到我們掣珊家族，並說服了湖麵部分厄姆尼海軍倒戈了堊德羅。”
    赫斯道，“我前些日子聽說了此事，不過紅衣軍團是巨石城鐵甲軍所敗，我隻是從中僥幸逃生！”
    薩爾巴尼道，“兄弟不用避諱，征戰中各為其主，不過我與浮衍部族也很有淵源，家父波阿力花便來自那裏，打鐵奴之地。”
    赫斯點點頭道，“既然都是自家人，我更當不遺餘力！”
    薩爾巴尼歎道，“前些日子他被派往突入清泉口，但是將自己的獨子質押給了攸丘·克勞茲和安克緹·侖尼，現在我們想將孩子救出來，但你也知道現在的局勢。”
    赫斯眉頭緊鎖，思索片刻道，“確實棘手，稍有不慎將事與願違！”
    薩爾巴尼點點頭道，“戰事膠著且激烈，想漁翁得利的攸丘·克勞茲和安克緹·侖尼現在如驚弓之鳥，進入盧卡斯森林的三萬厄姆尼步兵幾乎全軍覆沒、四萬烏坎那斯騎兵喪命塔布提沼澤，他們都看在眼裏，這讓他們兩個愈加敏感，他們深知自己一旦失敗將必死無疑，但咱們現在也時間緊迫，他們也應該會得知督卜曼將軍叛離堊德羅，稍有遲疑，人質將馬上會被處決，而長灘大戰可能一觸即發，如果堊德羅戰敗，人質更是會被處死，而且照現在的形式，堊德羅必敗無疑！不過我倒是想試著假借巨石城名義去清泉口，或許有機會救出孩子，畢竟他們還沒有和巨石城徹底撕破臉，或者說他還有被巨石城利用的價值，且他們現在還不知道我這個副指揮使的真實身份。”
    赫斯苦笑著搖搖頭道，“你去了必死無疑，既然攸丘·克勞茲和安克緹·侖尼能在清泉口蟄伏到現在，這樣的伎倆會被識破，而且你死了對他們百利無一害，現在百弦緊繃，一彈即斷！”
    聽著赫斯與薩爾巴尼的對話，臉色蒼白的督卜曼勉強笑道，“我將兒子質押在那裏本就是不義之舉，救不出也沒有幹係，算我向逝去的波阿力花先主謝罪。”說著俯身趴在地上。
    薩爾巴尼慢慢攙扶起這個飽經滄桑的男人道，“您也不必太過介意往事，而且泰馬爾已經將原委告知了我，是你們忍辱負重！”
    看著情深義重的主仆二人，赫斯眉頭緊鎖道，“我倒是有些狼人朋友離他們很近，也對他們有足夠的威脅，但他們現在與攸丘·克勞茲和安克緹·侖尼勢如水火，強搶不行也無法施壓討要，並且如你所說，他們兩個人心在哽嗓，隻要察覺到有人想搶奪人質，必下毒手，實在不行我親自去一趟，或許還有機會！”
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    “你去了又能做什麽？”突然草屋外一個蒼老沙啞的聲音傳來。
    薩爾巴尼警惕地扭過臉，盯著漆黑夜色下那個模糊的身影。
    赫斯慢慢站起身道，“您...回來了？”
    “我聽到了族人們的哭泣，聞到了尹更斯隨風飄到天邊的哀傷！”草屋外的人說著邁步走進屋內。
    薩爾巴尼驚愕地抬起頭，望著這個手拄布滿棘刺彎曲手杖、身穿一塊塊各種獸皮拚接破舊鬥篷，頭戴喜鵲巢般破舊木棍簷帽，帽簷前晃蕩皮布條遮臉的高大駝背老人，又忙微微點頭行禮，卻不再敢直視。
    而這個盡管駝背但還是頭挨草屋頂的高大老人歪歪臉，喉嚨帶笑地坐到三人對麵，並用簷帽皮布條下幽藍眼睛打量著薩爾巴尼和督卜曼道，“這兩位罔荼的客人，請不要介意我貿然來訪打擾你們！”
    薩爾巴尼忙再次低頭行禮道，“不敢，能聆聽前輩的教導是我們的榮幸！”
    烏薩塔姆再次輕輕點頭，並揮手將薩爾巴尼和督卜曼定在原地，又扭臉望著赫斯道，“時不可待，盧卡斯森林的血已經快要流幹，緊接著就是尹更斯，最終以往的事情將徹底翻覆後進入他境，而他應該也早已好做了捂殺的準備，情況會比之前困難數倍，前段時間我已將他的真實告知於你，而且你也知道自己無法成為達坦洛，如果強求隻會毀滅所有，包括你自己，所以現在就要下定決心，調整好應對的方向！”
    赫斯頓時神情沮喪道，“您的告誡我已經開始明了，這次想必也是聽聞最近的大戰才歸來，但可能還需要些時日來做準備，否則......”
    聽到赫斯欲言又止，烏薩塔姆昂起頭靜靜等待片刻道，“那個主謀已經決意孤注一擲，踏入他境開啟了全力，所以即使咱們踏入正確路徑，也可能會因為分毫之差而功敗垂成，如果現在還有猶豫之心，更會如海底撈針，必須在進入聖殿之前做你該做之事，他用血來讓人就範，那就給他更多的血；他要用鐵來讓人馴服，就給他更多的鐵，他想要所有人成為他自己，那你就成為他自己，你明白嗎，起初決意之時，你已經成為最真誠的獻祭，毫無退路！”
    赫斯仍舊猶豫道，“我自己在所不惜，可是...”
    烏薩塔姆嗬笑道，“既然結局都一樣，而且隻此一途，又何必拖遝而自尋其辱，更何況現在是快一步便勝半子，唯有靠這靈動節點之力才能打破他的羅網，而這正是你所特有，唯獨你有機會把他消除，所以要傾盡全力，想法設法進入像歸峽穀，越快越好，到時候讓他措手不及，直搗黃龍，非常之事必須用非常之法！”
    “像歸峽穀...”赫斯麵露愁楚，又望著草屋外道，“先讓他們過完這幾天的漁蘭節，或許這是我與他們最後的日子！”
    “誓死之心！”烏薩塔姆突然伸出枯骨般的指頭，死死盯著赫斯道，“隻有抱著誓死之心才能有滌蕩聖殿的機會，否則它的大門將永久關閉！”
    赫斯勉強點點頭道，“我可以承受，希望族人們也能熬過這一關！”
    “隻有窒息才能呼吸，人所在意之事，隻不過是煙雲虛無，但也隻是這樣的念，才有繽紛的存在！”烏薩塔姆說著指頭微彈而出個小亮點，隨即小亮點慢慢升到眾人頭頂突然散開，將草屋照得亮如白晝，又突然散射而去，將漆黑的天空點綴上了無以計數的顆顆繁星。
    而被催眠靜止的薩爾巴尼和督卜曼突然緩過神，透過烏薩塔姆簷帽皮布條，看到了他長滿橫七豎八尖牙的嘴和骨肉相間的恐怖獸臉，頓時低頭不敢言語。
    而烏薩塔姆緩緩站起身道，“我已解決了你們的那些小煩憂，不要再被分心，放手去幹吧！”說著轉身消失在草屋外，同時草屋外走進個圓形頭巾上綴滿寶石的漂亮坦霜小男孩，驚呆的督卜曼一把摟住失而複得的兒子淚流不止。
    薩爾巴尼從草屋門望著消失在夜幕中的烏薩塔姆，向赫斯道，“兄弟，我就知道來找你是對的！”
    “當然！他可是死亡星神附體，老烏薩也得給幾分麵子，否則怎麽能對得起諸神送葬者這個稱謂！”堊煞桀遊魂忽然從赫斯肩頭飄出，抬手接著還在散落的星塵道，“老烏薩還真有兩下子，指甲縫居然能裝下這東西！”
    望著獸麵容毀的堊煞桀遊魂，薩爾巴尼驚愕道，“這就是他們說的...赫斯兄弟背後的精靈吧？”
    聽著薩爾巴尼的話，堊煞桀遊魂冷嘲道，“坦霜男子也真是善於甜言蜜語哩！”
    赫斯瞪目將堊煞桀遊魂逼回體內，向薩爾巴尼解釋道，“小把戲而已，很多賣藝人都會的幻術！”
    堊煞桀遊魂卻又探出頭，陰冷地盯著薩爾巴尼道，“他是個會飛鐮刀的賣藝人，尤其看到親如家人的好兄弟就想賣弄賣弄！”說著轉了轉手中的雙麵斧。
    看到堊煞桀遊魂心中泛起惡意，赫斯忙向薩爾巴尼道，“兄弟你先回去，咱們按照事先約定行事！”
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    看著薩爾巴尼和督卜曼不停行禮退出草屋，堊煞桀遊魂飄到半空威脅道，“聽說有人管他叫‘過山峰’，不過要是....”
    可還沒等堊煞桀遊魂說完，赫斯突然雙眼泛著紅光道，“如果咱們能相安無事，或許我在銷蝕你之前將你釋放，但你要想越界，不要怪我讓你永無還魂之地！”
    “囚主，銷蝕了他算哩，他一直對你懷恨在心！”波潵琉遊魂從赫斯身後探出腦袋道，“而且這個愣頭青早晚會壞事！”
    堊煞桀遊魂猛地竄回赫斯體內，撲向波潵琉遊魂道，“海鬼，我今天就讓你知道什麽叫禍從口出。”......
    枯孤島不遠處的湖麵上，在薄霧中拚命劃船的卡瑪什停下手中的船槳，回頭望著枯孤島懊喪道，“我現在終於知道為什麽叫枯孤島了！”
    坐在船頭的帕圖斯垂頭喪氣道，“哪裏都是枯孤！”
    “也許我不應該偷偷溜走。”卡瑪什頹然道，“至少應該留封書信！”
    “島上的人都知道你要走，這艘船就是他們給你留的！”帕圖斯空洞地望著迷霧道。
    “什麽？都知道我要走？”卡瑪什輕輕劃動船槳疑惑道。
    帕圖斯點點頭道，“小達姆度聽到了你和亞赫拉的話，所以大家都知道了！”
    “這個該死的小東西，總是鬼鬼祟祟藏在草叢裏偷聽！”卡瑪什用力拍打著船舷，又突然盯著帕圖斯後背道，“那你為什麽要離開？難道不擔心你妹妹和查克達嗎？”
    “每個人都有自己的命，我連自己的都掌控不了！”帕圖斯將臉埋在兩腿間低聲道，隨即陷入沉默。
    卡瑪什不時回頭張望著枯孤島絮叨道，“哎，其實赫斯挺好，就是經常被惡鬼糾纏，怕是哪一天要失去理智，到時候我這個外族肯定會浮屍水麵，到時候估計都沒人知道我是誰，不知道我幹過些什麽？不知道我寫得詩歌，最起碼我得將這些都寫下來，再加上我以前那些箴言，當然不能和虔世會的一樣，他們那是教條，我是醍醐灌頂，靈光一現，就像晴天的閃電從天空劃過，給人留下難以磨滅的印象，這是一種美，你也知道，美德美德，是美在前德在後，這才應該是哲學的真諦，無美不成哲，但這並不是所有人能理解的，從深層次的意義上來講，是因美好而必要，或者是因為存在所以必須美好....”
    “咣！”不停嘮叨的卡瑪什因小船碰撞而突然身體前傾，不禁警惕手抓挎包抬起頭，這才發現大霧彌漫湖麵上，自己的小舟撞上了個黑色的東西，於是拔出腰間那把削筆的銅柄小刀道，“是不是那個該死的水妖不想讓我離開？”
    “嗨，詩人，你為什麽要拿把牙簽？”突然大霧中傳來個有些耳熟的聲音。
    卡瑪什呲溜躲到帕圖斯身後，向大霧中舉起小刀道，“我們是逃難的人，船上沒錢也沒女人！”
    突然，有人輕盈地跳上小船，一把搶過卡瑪什的小刀道，“你除了寫作還接雕刻活兒？”
    躲在帕圖斯背後的卡瑪什慢慢探出頭，隻見霧氣消散中出現了張白皙的臉龐，看著他那黑色卷曲的頭發小胡子，又看看他那高高鼻梁和有些凹陷的冷峻眼睛，卡瑪什脫口而出道，“薩爾巴尼？”
    穿著淺黃色寬鬆亞麻衫的薩爾巴尼將小刀還給卡瑪什，笑著道，“一個遊吟詩人和個烏坎那斯戰士，在尹更斯湖上閑情逸致蕩舟？”
    卡瑪什鬆了口氣，盤腿坐下道，“你可別取笑我了，我還盤算著想怎麽樣才能找你幫個忙呢？”
    薩爾巴尼悠閑地坐在卡瑪什對麵，挖苦道，“找我幫忙？我還記得有個人寫過首小詩叫《母雞和她的十二個蛋—論十二聖徒的來由》！”
    “哈哈！”卡瑪什幹笑著道，“但那會兒你們遊行的時候，穿著確實滑稽，而且你最後用肘擊把我打得鼻血橫流。”
    胳膊搭在膝蓋上的薩爾巴尼噗嗤樂道，“其實他們當時想要把你吊死在城門上，我揍你兩拳給了修士們個台階，才保住你一命，否則就是查理尼三世也沒法給你說情！”
    卡瑪什眨眨右眼道，“我知道你是個好人，所以才想著你或許能幫我搭艘商船出海。”
    聽到卡瑪什要離開，薩爾巴尼疑惑道，“你不是枯孤島的智囊嗎？赫斯·喬瑪的左膀右臂，眾所周知！”
    卡瑪什忙猛搖腦袋道，“不不不，我隻是到處浪蕩的遊吟詩人，和枯孤島沒有任何關係，也不認識什麽赫斯·喬瑪。”
    薩爾巴尼撇撇嘴道，“好吧，但現在兵荒馬亂，亂跑要是被抓住會當成奸細砍頭，或者被掠為奴隸售賣，尤其是口袋空空的人，所以你確定要去托拉姆港？”
    卡瑪什猶豫片刻道，“那我該去哪？你那兒不是有很多熟人嗎？畢竟你當港督那麽多年！”
    “今夕不同往日！”薩爾巴尼無奈從懷中掏出個銅牌道，“為了能保全你這個人間碎碎念，拿著這張使節符，要是遇到巨石城的人或者其他人應該管用，但要是遇到厄姆尼人，你就悄悄說‘忒術穆阿’，有百分之五十的概率能避禍！”
    卡瑪什接過那個係著紅帶子的銅符，略加思索後道，“我略懂坦霜語，這個‘忒術穆阿’就是坦霜萬歲的意思，但現在可是厄姆尼王朝！”
    薩爾巴尼伸出手指做了個噓的手勢，並從身後大霧中接過個皮袋扔到卡瑪什小船上道，“這裏麵有些食物和金幣，祝你旅途愉快！”說著轉身離去。
    卡瑪什用手揮舞著掃去眼前的大霧，這才發現幾百艘厄姆尼戰艦從身邊而過，始終低頭沉默的帕圖斯扭過臉嘟囔道，“他們這是要去枯孤島？”
    卡瑪什眼眶紅潤道，“薩爾巴尼也成了變節者，這一層又一層的，我早聽說他要清洗所有沼澤人，枯孤島估計要寸草不生了！”說著又看看懷中那個使者銅符，搖起船槳，繼續猜測著方向朝著托拉姆港而去......
    《沼澤悲歌》：風帶走我的心聲，卻送不到你耳中。
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