夜晚，一座座篝火在營地點燃，士兵們圍坐在火堆旁吃著熱粥和行軍幹糧，小聲議論著將要進行的戰鬥。
    “李叔，聽說這次我們要和骷髏戰鬥？老天爺啊，我最怕那些東西，每次村裏有人下葬或者遷墳我都不敢靠近！”一個麵容還帶有一絲稚嫩的年輕士兵對身旁一名胡子拉碴的大漢說道。
    “你個生瓜蛋子，那有啥好怕的，閉上眼掄起刀劈下去就到手半個晶幣，還有比這個更美的差事？”大漢眼睛一瞪說道。
    “可是我看到那些東西，手腳都沒了力氣，哪裏掄的起刀。”年輕的士兵一臉驚恐的回答道。
    “你想不想娶婆娘？想不想生一堆胖娃娃？”大漢突然轉移話題問道。
    年輕士兵有些羞澀，但還是堅定的點了點頭。
    “你家裏能拿出給你娶媳婦的錢嗎？”大漢追問。
    年輕士兵臉色一暗，他家裏還有弟弟妹妹四五個，上麵還有年邁的祖父祖母，一家人全靠父親、母親耕種才能勉強過活，哪裏有積蓄給他娶親。
    大漢似乎知道他的情況也不等他回答就繼續說道：“男子漢想要娶妻生子就要自己奮鬥，既然當了兵就隻能從刀槍戰功上攢老婆本，幾場廝殺下來，弄好了賞金就夠你娶個腰圓腚大的婆娘，哪怕戰死了不過是輪回一場，下次投胎再來廝殺！”大漢說到這伸手拉開胸前的衣裳，露出胸口上一個酒杯口大小的傷疤說道：“這是上次剿匪時被賊寇射了一箭，當時我以為再也見不到你嬸子和你四歲的弟弟了，沒想到軍中恰好有一名隨軍的自然法師，他給我施了個法術居然傷口愈合了！那一次我的戰功賞金是九晶幣，我一分沒留都給了家裏，婆娘說把錢存下，以後等兒子大了去讓他進主城東街商鋪當學徒，學成後自己開個小店也算有了立身的根本。”大漢說到後來臉色柔和起來，仿佛已經看到了兒子立業的那一天。
    “李叔，我聽你的！”像是受到了鼓舞，年輕士兵情緒高漲起來。
    “敢打敢拚才能活下來，戰場上懦弱是大忌。一定記住隊長的話，對付骷髏要削首，如果看到骷髏蜥蜴就跑，能跑多快就跑多快！其實 那些骷髏也不過是人死了腐爛了皮肉而已，它帶著皮肉都扛不住你一刀，死了更不是對手！”
    年輕士兵信心大增，鄭重的點頭應下。
    樹林邊的營地中，負責警戒的哨兵也在輕聲交談。
    一名士兵將一片橄欖型的樹葉放進嘴裏慢慢的咀嚼，清涼的汁液混合微微的苦澀，讓他因為疲勞而湧起的困意消散很多，他看了看身旁的同伴說道：“這次我們要苦戰嗎？居然派來這麽多法師。”
    同伴也咀嚼著樹葉緩緩說道：“老五，你以為那些魔法師老爺是來施放魔法給你療傷的？我聽隊長說，他們才是這邊的防禦主力，他們都是自然魔法師，一旦那些骷髏架子走進樹林就會麵對所有植物動物的攻擊，我們隻是要保護他們別被攻擊到就可以！”
    “我倒是希望能衝上去廝殺，那樣至少可以拿到賞金，不會像現在這樣看著魔法師大把大把撈錢，還要替他們抵擋攻擊。”被稱為老五的士兵說道。
    “我倒是覺得這樣挺好，雖然沒有賞金但能安全的活著回去也不錯。”同伴表示了不同的看法。
    “你看別人大把的領著賞金不眼熱？我可知道你一直想去北區的 ‘紅榻坊’，那裏沒有幾晶幣可別想讓姑娘好好伺候。”老五笑嘻嘻的說道。
    “是啊，那些女人真的勾魂，我上次遠遠的看了一眼就燥熱無比，要是和她們睡一宿，死了也值！”同伴一臉花癡的說道。
    “那我們就找機會多殺幾個骷髏，聽說它們都很脆弱，隻要砍下腦袋就能會碎成一地的骨頭。”
    “可是我聽老人們說，它們骨骼堅硬似鐵，尋常的刀槍根本傷不了它們。隊長也說重兵器是首選，不管怎麽說，我們一定要小心！”
    老五打了個哈欠，活動了一下因為長時間蹲坐有些麻木的雙腿嘟囔道：“怎麽換崗的人還沒來，我已經困的睜不開眼睛了。”
    同伴抬頭看了看夜空，說：“我們一會還能睡幾個小時，明天就不知道還有沒有機會睡了，那些骨頭怪可是不眠不休的。”
    時間悄然滑過，黎明的曙光趕走了夜的黑暗，當第一縷陽光照在營地時，各營的軍官開始嗬斥士兵起床整隊。很快，營地中再次彌漫起食物誘人的香氣。
    蘭斯爵士匆匆用冷水洗過臉，精神振奮起來，事務官給他端上早飯同時還有一份斥候剛剛送來的情報。
    “它們竟然分兵了，而且還失去了行蹤！它們能去哪裏呢？”蘭斯爵士手指在沙盤上輕輕點擊著，那裏是恐懼湖旁的一處叢林。情報上說，這支亡靈大軍原本目標明確就是直奔巨木城，期間也分兵去襲擊周圍的村落。昨天亡靈大軍中又派出多股小部隊，斥候以為它們還是要去掃蕩村落就沒有注意，反正盯著大部隊就不會錯過。沒想到這些小股部隊再也沒有返回，徹底失去了蹤跡。不過這也證明了這支亡靈大軍的確有人在暗中指揮，否則那些隻剩下骨頭架子的骷髏怎麽可能會做出分兵的舉措。
    “至少這樣我們的壓力能小一些。”事務官覺得這是個好消息。
    “對於巨木城和下轄的村子來說的確是件好事，但對於王國來說弊大於利。這支分離出去的亡靈軍遊蕩在草原之上，他們沒有補給需要，不用考慮露營，而且可以不眠不休的行軍，存在極大的不確定性，如果不除掉它們始終無法讓人心安！”蘭斯爵士的話流露出隱隱的擔憂，雖然情報上說分出去的那些小股部隊總量並不多，但他還是感覺不踏實。
    “傳令斥候務必找出那些小股亡靈部隊的準確去向，一旦有消息立刻傳訊給國王陛下！”蘭斯爵士對站立在一旁的事務官下達命令，他將目光重新投到沙盤上，喃喃自語道：“現在，要全力打好眼前這一戰！”
    中午時分，斥候送來最新戰報，亡靈大軍在距離巨木城大軍營地二十裏外的一處山穀中停了下來，斥候冒死登高查看，估算出對方大約有7000人具？）根據這個數字計算，那些失蹤的小股部隊大約在一千到兩千人之間。
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